同一個人。

不同的包裝，但內核是一樣的。

陳寧忽然覺得，也許他不用那麼害怕。也許不管他用什麼面具出現，只要靠近得夠久，她還是能從那些縫隙裡，看到同一個他。

也許吧。

他收起這份柔軟，繼續扮演「木頭理工男」。

「謝謝妳。我把修正後的版本轉給朋友。對了，妳最近工作忙嗎？」

打完這句他盯了三秒鐘。

「妳最近工作忙嗎」——這句話，算不算越線？一個「高中普通同學」會問這種話嗎？

但他已經按了送出。

算了。

葉佩佩的回覆來得慢了一些。大約二十分鐘後。

葉佩佩： 「最近在準備一個庭審，比較忙。不過還好。」

「比較忙。不過還好。」

七個字。

陳寧盯著這七個字，試圖從中讀取更多資訊。她說「比較忙」，是真的「比較忙」還是那種「忙到快要死了但不想讓人擔心」的「比較忙」？她說「不過還好」，是真的「還好」還是那種「其實一點都不好但在不熟的人面前要維持體面」的「還好」？

他沒有答案。

因為他不確定自己現在有沒有資格去追問。

他回了一句「辛苦了，注意休息」，然後把對話停在那裡。

手機扣在桌上。螢幕朝下。

陳寧靠在椅背上，盯著天花板，心裡有一個很清楚的聲音在說：這條路走不遠。「法律諮詢」是一根拐杖，能撐一時，撐不了一世。等到這個案子的問題問完了，他就又沒有理由找她了。

到時候怎麼辦？

再編一個新的案子？還是就此打住，讓這條剛剛接上的線，再一次慢慢冷掉？

他不想冷掉。

他寧可繼續撒謊，也不要冷掉。

這個念頭冒出來的時候，陳寧自己都嚇了一跳。他什麼時候變成了一個寧願用謊言維繫關係的人？他以前不是這樣的。他以前是那種「寧可什麼都不說，也不會說一句假話」的人。

但那是在帳號還在的時候。

帳號在的時候，他可以用最真實的自己去跟她說話。帳號不在了，他只剩下一層「高中同桌」的皮，這層皮太薄了，薄到裝不下他五年來攢下的所有真心話。

所以他只能用謊言墊一墊，讓這層皮看起來厚一點。

陳寧揉了揉眼睛，把這份自厭的情緒揉碎，吞下去。

然後他打開電腦，開始認真研究下一批「可以問的法律問題」。

他的理工大腦在這一刻切換到了一種全新的工作模式：不是在寫程式，是在寫劇本。每一個問題都是台詞，每一次回覆都是對手戲。他要在這場戲裡，扮演一個「對法律一竅不通但很認真在學習的理工男」，不能太笨——那樣會讓葉佩佩覺得煩——也不能太聰明——那樣會讓她起疑。

要剛好在那個「笨得有點可愛」的區間裡。

陳寧對著螢幕苦笑了一下。

他沒想到，他這輩子學的第一個表演技巧，不是在學校社團，不是在公司簡報，而是在一個對他來說比什麼都重要的對話框裡。