夜明开始在夜行商号跟着夜昙学东西。但他学的不只是武功——夜昙让他从最基础的情报分析开始做起。

"刺客不是只会杀人就够了的。"夜昙把一叠暗渊阁的旧情报卷宗扔在他面前，"你要先学会看懂人——然后才知道怎么对付人。"

夜明翻开那些卷宗，里面记录的是京城各处达官贵人的日常行踪、习惯、人际关系。他看得很快，记忆力也很好——看过的内容基本上都能复述出来。夜昙观察了他几天，确认他在情报方面的天赋确实不错。

但夜昙没有太多时间亲自教他——她还有更重要的事要做。她把夜明托付给了老陈，让老陈带他熟悉暗渊阁的基础运作，自己则开始着手准备下一阶段的行动。

那幅慈宁宫的密道地图始终是她心头最重要的事。她知道迟早要进宫一趟——不是以侍宴宫女的身份混进去，是以一个真正的闯入者的身份，去慈宁宫的地下一探究竟。但她需要一个合适的时机。

这个机会在七天之后出现了。

萧衍派人送了一封信到夜行商号。信上说：三天后是皇帝的生辰——万寿节。按照惯例，宫中会举办盛大的庆典，文武百官及家眷都要入宫贺寿。到时候整个皇宫的注意力都会集中在前殿的庆典上——后宫那边，尤其是慈宁宫，守卫会相对松懈。

信的最后附了一句话，像是画蛇添足，又像是一句藏在纸缝里的无声叮嘱：

"那幅密道地图上标注的入口，在慈宁宫后花园的假山下方。我确认过了——入口还在。"

夜昙在灯下将那封信看了两遍，然后在烛火上烧成了灰。她将慈宁宫的地图从暗格中取出来摊开在桌上，用指尖沿着那条标注的路线走了一遍——从假山入口进入，经过一条大约二十丈的地道，在慈宁宫地下三米处穿过地基，最终抵达一座密室。地图上标注着：密室中存放着太后最机密的文件和往来信件。

她需要拿到的不只是太后的信——还需要确认一件事：二十年前那场宫变的真正原因。

万寿节那天，夜昙戴上了人皮面具，扮作萧衍府上一名随侍的婢女混进了皇宫。她穿着一身浅碧色的衣裙，低着头跟在摄政王府的队伍中，从午门进入皇城。前殿的庆典从午时开始，她有一个时辰的时间行动。

在队伍经过慈宁宫附近的岔路口时，她借着整理衣裙的动作放慢了脚步，趁没有人注意闪身拐入了通往慈宁宫后花园的小路。后花园中很安静，只有两个洒扫的宫女正在远处的廊下低头扫地。她贴着花园中假山的阴影快速移动，绕到了花园最深处那座最大的假山后面。