夜明在师父的坟前站了很久，久到头上的星星从稀疏变成了密集。夜昙站在几步之外，没有催他，只是安静地等着。头顶的星空在秋夜中格外清晰，银河横亘天际，在桂花林的枝叶缝隙间静静流泻。

等到夜明终于转过身来的时候，他脸上已经没有泪痕，取而代之的是一种认定了什么事情的表情。他看着夜昙，开口的声音带着少年人刚刚做完一个重大决定时特有的郑重：

"师姐。我想跟你学。"

"学什么？"

"学你会的所有东西。"夜明说，"我不想再当一个什么都不知道的杂役了。我想——替他做完他没做完的事。"

夜昙看着他。和师父年轻时一样的眉眼，一样的倔强，一样的在黑暗中找到了自己该走的路。她的目光最终落在远处桂花林深处一棵高大的桂花树上，然后轻声说了一句话：

"这条路不好走。你可能会死。"

"我知道。"

"那你还走？"

"走。"夜明说，目光笃定而不闪躲，"他是我爹。我不能让他白死。"

夜昙没有再说什么。她沉默了片刻后说："那就从最基础的开始。明天卯时，夜行商号后院等我。"

夜明的嘴角微微动了一下——一个很小幅度的、带着点紧张的笑。他用力点了一下头。

当天夜里，夜昙回到住处后没有睡，而是再次翻开了师父留下的那只木匣。她将里面的那卷羊皮纸地图又展开看了一遍。地图上除了慈宁宫的密道之外，在桂花林的方位还有一个小小的标记——一个用细笔勾勒的圆圈。

她之前没有注意到这个标记。

她对着烛火仔细端详——那个圆圈不是随意画的，是用墨笔反复描了几遍的。那应该是一个重要的位置。夜昙将地图折好，第二天一早带着夜明去了桂花林。

她在林中找到那个标记对应的位置——一棵树龄很老、树干粗得一个人合抱不过来的桂花树。她在树根周围仔细搜索，最后在树根和泥土的缝隙中找到了一枚铁质的盒子。

盒子很小，和她的手掌差不多大，已经锈蚀得厉害。她用刀撬开盒盖——里面放着两样东西。一枚银锁片，正面刻着"长命百岁"，反面刻着两个小字——"夜明"。还有一封叠得整整齐齐的信。