夜昙在摄政王府喝完姜汤、换了一身干衣服之后，没有回夜行商号，而是去了一个她一直回避的地方——苏敛的住处。

苏敛住在城北一座幽静的小院中，院子不大但布置得很雅致，种着几丛翠竹和一棵石榴树。夜昙翻墙进去的时候，发现正屋的灯还亮着。她走到窗下，听到屋内有说话声——是苏敛和沈槐。

"她已经拿到陆沉舟的印章了。"沈槐的声音，"她在东宫找到了它。"

苏敛的沉默持续了一会儿："那她知道印章的含义了吗？"

"萧衍在场。他一定认出了她。以他们现在的关系——他一定已经告诉她了。"

夜昙屏住呼吸。她不知道他们是否知道她在外面。

苏敛又沉默了一会儿，然后说了一句让她后背发凉的话：

"她必须知道。因为那枚印章，是我故意放在那里的。"

沈槐没说话。夜昙也没有动。屋里只有烛火爆裂的轻微声响。

"十年前，陆沉舟离开京城之前，把印章交给了我。他说——"苏敛的声音顿了顿，像是在回忆，"‘如果有一天，有一个能拿起这枚印章的人出现了，你帮我把这枚印章传给她。’我一直没有找到那个人，直到夜昙当上了阁主。但我没有给她——因为她当时的火候还不够。"

窗外的夜昙低着头。

"那她现在够了？"沈槐问。

"现在——"苏敛的语气带着一种复杂的肯定，"她自己拿到了。比我给她的，更有分量。"

夜昙站在窗外。她一直以为苏敛是她的敌人，是那个出卖暗渊阁、勾结丞相府、包庇沈槐的人。但现在苏敛说的这些话——十年前他就知道这枚印章的存在，他一直在等一个人。那个人是她。

她退后两步，无声地翻出了院子。她需要时间消化这些信息。她回到夜行商号的时候，老陈还在柜台后面打算盘。他看到她浑身湿漉漉地走进来，看了她一眼，从鼻子里哼了一声："厨房锅里热着饭。吃了再说。"

夜昙在厨房里坐下，安静地吃完了那碗热饭。吃完之后她洗了碗，走到后院坐在石阶上，从怀中取出那枚暗红色的印章，放在掌心中翻来覆去地看了很久。月光落在印章上，桂花与短刀的图案在月华中泛着幽暗的光泽。

"师父。"她低声说，"你到底瞒了我多少事？"

没有人回答她。夜风穿过院中的石榴树发出一阵沙沙声。她将那枚印章收好站起来，走回了屋里。桌上摊开的账册还停留在她离开之前的那一页——暗账的抄本，上面密密麻麻的人名。

她在桌边坐下，重新点起一盏灯继续翻阅。她翻到了倒数第三页，那一页上记录的，是姜晚死后第一笔从暗渊阁划出的银子——两千两，流向一个她从未见过的代号。备注栏里只有两个字——

"桂花。"

夜昙的手指停在那两个字上。桂花。陆沉舟的印章上刻的是桂花和短刀。她师父生前最喜欢的花——也是她最喜欢的花。这一连串的线索汇聚到同一个点上——有一个人在暗中牵动着这一切，而那个人从始至终都知道暗账的所有秘密。

但那个人的名字，没有出现在暗账的任何一页上。夜昙合上账册吹熄了灯。她知道自己漏掉了什么——一个在幕后观察了所有人二十年的人。她的目光穿过窗棂投向院外深沉的夜色——她漏掉了一个最关键的信息：那枚印章背后，还藏着另一个名字。而那个名字，可能才是解开这整张网的核心。

那枚印章带来的线索，让夜昙重新审视了那本暗账中的每一笔记录。她把账册从头到尾重新翻了一遍，重点看那些金额不大、备注含糊的记录——那些最容易被忽略的细节，往往是最大的线索。