第114章暖玉

天阴着，后堂里比外头更暗。江予坐在桌后，一页货单摊在面前，左手三指压在纸角，右手执笔，正把前日从分号调过来的几样成药逐笔厘清。纸页边角微微翘起，他写几个字，便用指节把翘起处一抹，再续下去。后堂的窗只开了半扇，外头风不大，偶尔送进来一股潮腥味，混着冯掌柜在前堂给人抓药时抖开药纸的细响。

宋晓从外头进来，没有先出声。他站在门框里望了一下，见江予正对账，便放轻脚步走到桌边。那物件原本贴着胸口，进门前才取出来拢进袖里，此刻袖里笼着，不凉。他先不拿出来，只在桌对侧坐下，把袖口朝下搭在桌沿，像怕那东西提前露出来走漏了气。江予没抬头，把一页货单翻过去。宋晓看了他一阵，才问：“还没吃茶？”

江予说：“没。”

“冯掌柜前堂忙不过来，我也没让他沏。”宋晓把椅子往前挪了挪，一条胳膊搁在桌上，随手把桌角一块镇纸拨正，“你从早上坐到现在，笔没离手。后街那家的葱油饼这会儿正好出锅，要不要我去买两块？”

江予仍旧没抬头，只说：“你先坐着。”笔尖在“桔梗”两个字后头点了一点，又落下去写数字。他写字慢，笔画都收得短，不留长尾巴。宋晓在旁边看着，不多嘴，只用手指在桌面上轻轻画圈。他那袖中物件焐得久了，渐渐与手温一样，像是长在胳膊底下的另一块肉。

过了一盏茶的工夫，江予把这一页核完，提笔在右下角画了个小勾，才把笔搁下。他抬起眼，见宋晓安静坐着，不像平日里三五句就接一句，反倒有些异样。他问：“外头有事？”

宋晓摇头：“没事。我就是过来看看你。”他顿了一下，袖中的手动了动，把那物件往外递出来，放在江予手边，手心朝上摊开。

那是一块玉。不大，半只手掌也占不满，青白底子，云絮理路，边角磨得温润。上端结着一条细丝绦，色作淡青，编得密实，末端收进一个小结里，不坠流苏。江予看了一眼，没有立刻去碰。宋晓的手指还托在玉下，像在等他接。

“你总说手凉。”宋晓说，“我想着入秋了，你记账的时候一坐半日，手里没个暖的怎么行。托人从北边带回来的，说这玉通体温润，不烫手，也不散热。你摸着试试。”

江予没说话，只用两指把玉从宋晓手里取过来。玉不凉，确实带着宋晓掌心的一点余温。他把玉覆在掌心里，合了一下，青白底子上掠过一点微光，像含着一线天光。他喉头动了动，没出声，把玉放进账箱最下一格。箱底平铺着一叠空白货单，纸色微黄，四角都裁得齐整。玉落在上面，没发出声响，像一片叶子落在泥纸上。

宋晓看见他放的位置，嘴角动了一下：“就知道你会放那儿。”

江予把账箱合上，搭扣轻轻一按：“那里顺手。”

宋晓笑了一下：“那就好。”他没追问，只把袖口重新理好。外头冯掌柜拔高嗓子喊：“江掌柜，有人问温经药酒，按哪一方？”江予应声站起，宋晓从桌边起身往炭盆那边走，走两步又回头：“你忙，我去添炭。”

江予点头，先往前堂去。走了两步，又停住，侧过身对宋晓说了句：“北边现在凉了，那玉路上没冻着。”宋晓已经蹲在炭盆旁，一手拿着火箸拨灰，听见这话，扬起半张脸笑：“它比人金贵，路上包着好几层绵纸，一直贴胸焐着。”他笑得轻，声音不高，后堂的暗里却亮了一下似的。

江予没再说话，掀帘去了前堂。

前堂比后堂宽阔些。冯掌柜站在柜台后，正给一位老妇称罗汉果，两包半摊在柜面上，纸角折得整整齐齐。靠东墙新打的一排小格屉半敞着，有些格上贴了字样，有几格还空着。靠门处站着一个穿灰布短褐的汉子，手里拎着一只空药瓶，探头探脑。江予走过去，那汉子忙把瓶递过来：“江掌柜，问温经药酒。上回那瓶我娘用得舒坦，夜里腿不抽了。再配两瓶，还是那个价？”

江予拿过瓶看了看，是自家的瓶子，口上封着黄蜡。他说：“有。两瓶还是十二文，不涨。”又说，“天冷了，里头川乌、桂枝的份量比开春那批重一点，要忌辛辣。”

那汉子连应了几声，掏铜钱放在柜面上。江予从靠下格屉里取两瓶包好，用草纸裹了，拿细麻绳一扎，递过去。眼睛却朝向门外。半条街外，万和堂的招牌刚被伙计用长竿挑着擦了一遍，字还有些湿。街面未干，几处水洼里映着天，颜色像薄铁。

冯掌柜忙完手头那单，凑过来压低嗓子：“东家，从昨日起，对街的人比往常多。有生意，也有的只是进进出出，不像是买药。”他嗓门本不高，这会儿更压得像气声。江予说：“不开门不在门口站，别的事不用管。”冯掌柜点头，退到药柜后头理货。

江予站了片刻，见无客进来，又回后堂。宋晓已经把炭火拨旺，铁网上架着两只灰白小炉饼，面皮鼓着几点焦黄。他蹲在一旁，拿一截竹片翻饼，动作不急。炭火气混着面香，把后堂的阴冷驱散了些。江予在桌边坐下，又掀开账箱，目光落在最下格。暖玉静静压着那叠空白货单，半截丝绦从纸边露出来，像谁随手放的一根青线，齐整，安静。他没动它，合上箱盖。

宋晓翻着饼，头也不回：“那玉压着，单子不起边。”

江予说：“不起边。”

宋晓把竹片抽出来，在铁网边上磕了两下：“那就好。”他笑了一声，声音压得低，只有后堂两个人听得见。

江予把账本往左手边挪了挪，重新提笔。他说：“东西好，不用多说。”他写几个字，又停住，“你留下吃饭不？”

“留。”宋晓说，“我买了面，晚点煮，放了青菜头。炭还够。”

江予没应声，只把笔在砚边舔了舔，继续写。他的左手搭在账箱上，指尖轻轻落在箱盖外沿，像无意，又像那底下压着个什么，要隔着木头碰一碰。

后晌，江予往城南仓去。从东头新店出来，绕过后街，一条长巷走到头，再横过两道窄街，便是城南仓。这一片仓房旧，外墙多有剥蚀，墙角生着青苔，门上的铁环被铜锁扣着。天更阴了，云像被什么东西揉成一层厚毡，压着屋脊。江予到门口时，老全正从门里出来，手里提着一把长扫帚，扫阶沿上积的碎草。

“二少爷，今日盘货？”老全把扫帚往墙边一杵，上前接他手里的布包袱。江予把包袱递过去，说：“先看里头的当归。”

老全应下，转身去开锁。铁锁在门上磕了一下，声音厚实。门推开半扇，仓里暗沉沉，一股干草与生药混着的气味扑面而来。最外几排堆着麻包，高不过肩，捆口都朝上。再往里，靠墙处另码着一些竹筐，有的蒙着油布，有的露着编口。老全先让江予在门边稍等，自去把近门两扇小气窗支起来，透一透风。又从门后取下一盏纸灯笼，竹骨厚纸，火苗罩在里头，不举进仓，只挂在门口内侧横钉上。仓里不点明火，这是城南仓的规矩。他另提一只小灯笼在手里，挑着走在前头，光不散，只够照脚下一圈。

“最里一层就是当阳归。”老全提着灯笼走在前头，身子微微前倾。江予跟在后边，脚踩在铺地的干草上，每一步都有细微的窸窣。那干草是入秋时新换的，还带一点禾香。气窗开着，风从门口往仓里走，药味虽重，倒不闷。

到了最里侧，老全把灯笼挂在一根木钩上。麻包垒成两排，最上一只只都鼓胀着，麻线密实。老全挑出偏上的一包，解开袋口，一股浓而烈的当归味立时漫出来。江予用手探进袋中，抓了一把放在近灯处看。片切得约在一个铜钱厚薄，色作深褐，边缘不碎，断口干净，纹路细腻。他又抓一把在掌中握了握，松开时片与片相互粘连一瞬，又慢慢散开，不粘手，不返潮。

“柴性足。”江予说。他握着一片举到灯下，灯光从片身透过去，影影绰绰。老全在一旁说：“今年当阳那一片天旱，归头没往年大，肉头却紧。几个佃户送来的货我看了又看，这种成色，怕是近几茬里最好的一批。”

江予把当归放回袋中，拍了拍手上碎末。他蹲下身看最下一包，麻包底角有一点湿痕，像前些日子下雨时贴地沾的。他用指腹按了按，说：“这包往前提，换到中间，别贴着地。”老全应声，便要动手去抬。江予拦住：“叫两个人来，别闪了腰。”

老全出去喊人。不多时，两个搬货的伙计进来，都是短打装束，手上拿着粗布手套。江予让把最下两包和中间两包对调，伙计们照做。几趟搬下来，仓里腾起些尘土，灯笼光里蒙蒙一片。当归的味被搅起来，浓得有些呛人。老全侧过脸咳了一声，又忙回头看江予脸色。江予只走到气窗边，用袖子掩了掩鼻，声音平静：“都别停，挪稳了再走。”

货归位后，江予让老全取货单来。城南仓有自己一套单子，照货物进出的先后记，不列来路。老全从墙边一口旧木柜里取出几页黄纸，纸角卷着，上头的字有浓有淡。江予接过来，走到门边，半扇门开着，外头天光虽暗，总比仓里强些。他对着光核单，从“当阳归一担”点起，一项项往下看。老全提灯立在一旁，灯焰被门缝的风一吹，晃着，像也要凑上去同看。江予看见一行写得太淡，便让老全报数。老全报：“去岁冬藏，夷陵岗货两担，外带几篓连翘。”江予听着，对着一折一折点下去，点完，从袖中摸出一小截炭条，在单页侧边打个淡淡的记。他说：“今年这个成色，能锁。”

老全问：“锁多少？”

江予说：“按去年收量，再添两成。立约时先给三成定金，余下分两次给。银子从店里调。”

老全算了算，眉头微动：“这笔不少。东头新店那边的现银，怕是要紧一紧。”