城南仓西小门外那截巷子极窄，墙皮潮得发黑，人走进去，肩上都要沾一层阴冷。江予没提灯，摸黑走了半条巷，脚步贴着墙根，避开地上的水洼。月亮叫云层吃尽了，只余极淡的一片，勉强勾出瓦檐的边。小门半掩，门缝里漏出一道黄线，像用旧了的铜钱。他伸手推门，木头吱了一声，又轻又长。
老全已在门里候着，手里一盏铁灯，灯焰缩成豆大，照不了三寸远。见江予进来，他往后退了半步，把灯往旁一斜，让出脚底的路。两人没说话。老全转身，沿着麻包垛子之间那条窄窄的过道往里走，灯影在垛面上晃，一袋一袋麻包像半截沉在水里的黑兽。江予跟在他身后，辨着脚下的地，土压得实，踩上去不软不硬，偶有一两根散落的草茎在鞋底轻轻一折。
到最里侧那排当归垛前，老全停住，把灯挂到墙钉上。那一排垛子码得齐整，六袋一横，三层一码，顶上一层拿旧苇编盖着，边角压着半块青砖。江予蹲下来，左手按住最底一只麻包的袋口缚绳，指节贴上去，那麻绳又粗又硬，已被袋里的货撑得绷紧。他抬头看老全。老全从怀里摸出那本货单簿，翻到当归那一页，就着灯念起来，声音压得低，像从墙缝里渗过来的。
“上月底入仓六十七袋，本月初入仓四十三袋，出仓五十八袋，结存五十二袋，另有两袋样货，搁在东首。”
江予听一个数，手就在麻包上按一下。老全念到“出仓五十八袋”时，他停住，抬眼：“五十八袋，都从正门出的？”
老全翻过一页，拿指头点着一行行往下看：“有四十七袋正门出，十一袋后门抬出，借的是北墙外头那条夹道，没走大路。”
江予没应声，只把那只麻包往上提了提，袋口绳结松了一点，露出里面的药材。他伸两根手指进去，夹出一小撮当归片，对着墙边那点灯看。片切得薄，边上微微起卷，颜色深褐，干得利索。他把那撮片子放回袋里，重新系好，又往第二垛摸去。老全举灯跟在后头，灯焰一偏，墙上的影子就斜着跑。
“这垛呢？”江予问。
“这垛是新收的，当阳那边车拉来的，斤两还没过秤。”
江予“嗯”了一声，从袖里掏出那杆小铜秤。秤盘只有掌心大，秤杆细得像根筷子。他让老全把灯凑近，蹲在地上称了这一把。秤砣挂上去，秤尾轻轻一仰，又缓缓沉下来，最后停在一个不偏不倚的位置。他盯着那秤星，好一会儿没动。老全在旁看着，说一句：“这新货成色比上回整些，粉性少，油点匀。”
江予点头，把称好的药材又倒回麻包里，拍净手心。他把铜秤收进袖中，又抽出两张净单。一张折得方方正正，另一张压在掌心，已被汗气洇得边缘发软。他先展开那张湿软的，就着灯看了一遍，递到老全面前：“这张烧了。”
老全接过去，凑到灯前，只扫了一眼，便把纸移到灯焰上方。那纸先不起火，只从折痕处冒烟，接着一小丛青火从边角窜起来，整张纸在几息里缩成一团黑灰，轻得几乎没落地就散在风里。江予伸手摘了墙上那盏灯，蹲低身子，把另一张净单折两折，塞到灯座底下，油渍浸过来，纸边很快透出一层黄。他拿手背把灯座压了压，站起身，拍拍衣摆。
“这灯先别灭。”他说，“去把东首那两袋也点上个数。”
老全应了，刚要转身，江予又开口，声音落在垛影里，听不太清：“日后这一路，不在日间装船了。”
老全站住，回身看他。
“改到夜半。船到先不靠埠头，卸在东河沿旧粪棚后头，再走西巷进仓。”
老全沉吟了一下，说：“那旧粪棚后头地势低，一下雨就积泥，船靠不过去，人也得蹚一段。”
“无妨。”江予说，“湿两日鞋底，总比让人看见货好。脚钱照旧价加两成，跟脚的师傅你自己去说，找口紧的。”
老全点点头，没再多问。他把灯从墙上摘下来，提在手里，往东首那垛走，江予跟在后头。过道里没有一点风，空气沉得像压着一层水，麻包的气味浓得熏人。两人走到东首垛前，老全照例蹲下，把最外头的苇编掀开，里面并排摆着四只半袋。他数着念给江予听，江予没应，只上前把其中两只提开，看清后头的绳结方向，又放回去。
“这两袋别动。”他说。
老全“哎”了一声，把苇编拉过来，原样盖好。两人又往里走，把本季货单照着垛子一行一行对。江予没再说什么，只偶尔蹲下去摸一摸袋绳，或把某一袋的底角翻起来看看压过的痕迹。他看得极慢，老全举着灯，右臂已经有些僵，灯焰也开始发虚，油快尽了。
对到最末时，江予看回门口那排。他走过去，把最后一只麻包转到半面，绳头从朝右改成朝左，又拿脚把地上散出来的一点蒲草归到门边。然后他直起身，示意老全出去。老全提着灯先走，到门口时把灯吹灭了，小门一带，落栓的声极短。江予站在巷里，等眼睛重新惯了黑，才沿着墙根往外走。雨还没有下来，只是空气里那股潮气又重了几分，像什么东西悬在半空，一直不肯落。
十八庙街后街的夜，比城南仓外更黑。街面上没有灯，几户人家的窗纸极暗，只有一家纸马店门口挂着一盏半灭不灭的白灯笼，光透出来，把地面照出一小圈湿亮的青石。小杜蹲在福来客栈对面的墙阴里，背后是一扇上了板的豆腐摊木架，身前横着一只空粪箕。他把自己缩成不大的一团，下巴搁在膝盖上，眼睛从半旧的毡帽沿下望出去，望得定定的。
福来客栈前头那盏檐灯已经灭了，只余半截烧过的烛芯，黑黑地垂着。过了三更，客栈大门关得只剩一道缝，门缝里漏出一线橙色，随着里头的脚步一明一暗。小杜不动，肩膀抵着墙，袖里的手各攥一把，掌心里满是凉汗。来前江予没多嘱咐，只说跟着，别靠太近，看进去哪扇门、走哪条巷，看完就回，再远不追。
过了半袋烟的工夫，客栈门缝里那线光一宽。一个人侧身挤出来，先探出半个头，朝街两头各看一眼，然后迈出来。那人穿一件灰褐色长衫，下摆有些长，几乎拖到鞋面，走路时左肩微斜，像常年背着包袱。小杜把气沉下去，等人走出十余步外，才慢慢起身。那行商不回头，穿过半条后街，在一处拐角停下来，抖了抖衫子，又往前走。过了小石桥，再上几级台阶，就到了福来客栈斜对面那间茶摊。茶摊早收了桌凳，只檐下还支着一块油布，布角叫风吹得一下一下拍着竹竿。茶博士蹲在一边，正把最后一只茶壶里的陈叶往沟里倒，听见脚步，抬头“哟”了一声。
行商站到油布下，从怀里摸出两枚铜钱，往茶台上一搁。茶博士看他一眼，也不问，就重新起了一壶陈茶。水是先前温在棉套里的，不烫不凉，冲下去连声音都软塌塌的。行商围着手，先吸了两口热气，才慢慢开口。
“这位老板，打听个事。”他声音不低，却被夜压着，“野禾庄那批货，是不是常从南边那道牌坊下装船？夜里走不走？”
茶博士掀开壶盖，拿竹夹拨了拨茶叶，头也不抬：“我这儿只卖茶，不卖路。客官要问路，前头有家纸马店，您跟纸人去问。”
行商笑了一声，短得听不出意思。他拿起茶盏，吹着喝，喝了小半盏。茶博士也不再说话，蹲回原处，拿一条看不出颜色的抹布擦壶嘴。油布角还在响，啪嗒，啪嗒。行商坐着，没再开口。一壶陈茶喝到底，他把盏子轻轻放回台上，理了理长衫前襟，站起来。
“那有劳。”他说了半句，也没个下文，转身往东走。
小杜从灯影外绕过去，贴着对街的墙根。地面潮，鞋底踏上去不发响。他看见那行商走过半条街，脚步不快，像心里在记路。过两条窄巷口，人拐进西边一条两边都是高墙的巷里。小杜在巷口停住，侧耳听里面的脚步。那脚步到了深处，停了。小杜把脸往旁一让，只露一只眼。行商站在一扇极窄的黑漆门前，弯下腰去，把长衫下摆提起来，别在腰里，又拿袖子在脸上擦了两把，像要擦掉一路跟来的夜气。然后他伸手推门，那门没响，只裂开一条细缝，人便滑了进去。
小杜屏住呼吸，数了十下。他脚下没动。斜对过有一片竹帘，原是白日里挂售的，夜来也没收，垂在那儿被湿气浸得软塌塌的。他闪身过去，站在竹帘后，隔一层老竹片看那扇黑漆门。门环是铁打的，绕成一条小蛇衔着铜钱的样式，边角磨得失了光。小杜见过这种门环。前月里他跟老全认暗桩，在城东布市后头那排旧门脸里就见过一扇一模一样的。那时他蹲在斜对过，看见门里有人提灯出来，灯罩上一圈黑字，写的是一个“万”字。这扇门也是万和堂的暗桩。小杜刚把这茬想起来，门里漏出一声极低的交代，只几个字：“……万和堂的货，别往北门放。”是个生嗓，沙而短，像病人在灯影里说话。门里再没声息。过了好一阵，小宅后墙那扇小窗才透出一星灯火，黄里带青，亮了一下，又稳住了，像是里头的人刚点亮灯，正往桌边坐。小杜又站了一刻，直到两腿发麻，才从竹帘后出来，按原路退回十八庙街。
经过福来客栈时，茶博士已经走了，油布还支着，风从下面钻过去，吹得那两盏空茶台微微挪了位。小杜没停，拐出后街，摸着黑进了东头新店背后那条细巷。后墙根下有一块平日盖酸菜坛子的薄石，他蹲下去，把怀里那半盏冷茶掏出来，放在石板上。冷茶是用油纸蒙着的，纸面已经皱了。他端端正正搁好，又去墙边拾起一小片灰瓦，用指甲在茶盏左边划了一支向左偏的记号。做完这些，他站起来，把帽沿往下按了按，贴着墙退到巷子外头，回头再看一眼。那盏茶在墙根下暗得像一汪水，倒把那片瓦衬得发白。他小步跑起来，朝野禾庄方向去，脚步声压得极轻，最后整个化进后街深处什么也听不见了。
江家书房。灯挑得晚。案上那叠信纸已经凉了，江林坐在案前，笔搁在青瓷笔山上，手里捏着半页旧信。江鸣立在案前，把府城那几条线说了一遍，哪几家医馆，哪几个货郎，连同南街那间铺子，都点了。江林一直没抬头。等江鸣说完，他才从纸堆里抽出一张，对折两次，压在指尖下。
“嗯。”
江鸣还要说。江林抬手，把灯架旁一叠信纸拢了拢，叫：“烛花剪了。”窗纸外有风，灯焰矮了半寸，又立起来。江鸣站了站，没再开口，退了出去。
隔日午前，天还是阴着，日头给云层搓成一片模糊的亮，照得青石板路发旧。江予在东头新店前堂把柜上的药包重新按方子排过一遍，几味散药另用绵纸分裹，标上签条。冯掌柜去南街对账，铺子里只剩他一个。门口那两扇门板只卸了一半，风从底下钻进来，吹得地上几片干车叶草轻轻打转。
刘管事来时，江予正弯着腰在药架最下头取一捆旧麻线。先听见门槛外有人咳了一声，极有分寸，像先探个路。他直起身，见刘管事的影子投在门里，人站在门槛外头，半截灰蓝袍角被风掀着。江予放下麻线，叫一声：“刘管事。”