蚕分小蚕、大蚕两期照料，一至三龄为小蚕，需密闭蚕房保温，一日四回添新叶；四至五龄大蚕食量大增，蚕房需通风散潮，每日天未亮、日暮时分各采两大筐桑叶。陆缥碧每日跟着采桑仆妇进山，亲手挑选肥厚无虫洞的桑叶，杜绝黄叶、烂叶混入蚕匾。

春日正午日头渐烈，柔蓝端来一碗绿豆汤，坐在蚕房外石阶上同缥碧闲谈：“别家丝行养蚕，只每日添一回桑叶，省人力，咱们陆家光是采桑就要两趟，蚕吃得饱，倒是费不少功夫。”

“蚕多食足，方能吐丝饱满，若是桑叶供给不足，蚕羸弱瘦小，只能结薄茧、单宫茧，万万达不到贡绸用料标准。”陆缥碧轻轻掀开蚕匾木盖，只见青白壮硕的大蚕伏在桑叶间啃食沙沙作响，“再过十日，五龄熟蚕便要上架结茧，麦秆簇我已让人提前晒好，等蚕通体透亮、不再进食，便可移上蚕簇。”

旬日转瞬而过，蚕房内大批熟蚕通体泛出玉色透亮光泽，不再啃食桑叶，四处游走寻找吐丝之处。陆家众人搬出提前暴晒干燥的麦秆蚕簇，一排排立在蚕房向阳处，陆缥碧与柔蓝分站两侧，手持鹅毛将熟蚕轻轻扫至麦秆簇上。

“你看这几头蚕，两头并靠一处吐丝，日后便是双宫茧，是贡绸最上等原料。”陆缥碧指尖轻点一簇两头缠在一起吐丝的熟蚕，同柔蓝讲解，“单蚕独自结茧为单宫，蚕丝细而单薄，只适合民间衣料；双蚕共作一茧，丝缕缠绕紧实厚重，织出潞绸厚实耐磨、光泽温润，方能入贡皇宫。”

柔蓝望着麦秆簇上渐渐织起薄茧的熟蚕，轻声感慨：“原来一床贡绸，从蚕蚁到结茧便要耗这般多心思，沈王妃看重陆家，不是没有道理。”

两人一连三日守在蚕簇旁，时时清扫蚕簇下蚕沙，剔除乱爬不肯结茧的病弱熟蚕，避免病菌传染整簇蚕茧。待七日过后，麦秆簇上挂满雪白饱满蚕茧，层层叠叠如堆雪，饲蚕工序就此告一段落，下一步便是择茧分等。

蚕房堂屋腾出大片空地，铺干净芦席，陆家女眷尽数齐聚于此分拣蚕茧，陆老爷子也亲自到场把关，漆姑每隔一日便前来核对茧子成色，监督贡料甄选流程。

竹筐分三只摆放，分别标注“贡料双宫茧”“民间上等茧”“残次废茧”，众人手中各执一柄细竹夹，将麦秆簇上摘下的蚕茧逐一分类。

陆缥碧蹲在最前排，指尖翻飞，一捏一看便能分辨茧子品级，柔蓝坐在她身侧，动作稍缓，不时向她请教分辨门道。

“瘪薄、发黄、穿孔、沾污的，全部丢进废茧筐，只能捻粗丝做麻绳、衬布；个头圆润雪白、茧层厚实的单宫茧归入民间绸缎用料；唯有两颗蚕蛹共生、茧体膨大饱满、通体纯白无一点瑕疵的双宫茧，单独存放，专供龙凤贡被。”陆缥碧一边分拣，一边细细同柔蓝讲解，“贡绸用茧半点杂色都容不得，若是混一枚黄斑茧缫丝，整股丝线都会暗沉，织出绸面布满杂斑，送入宫中便是大过。”

正说着，漆姑掀帘走入堂屋，走到芦席旁俯身翻看盛放双宫茧的大竹箱，随手拿起一枚茧子捏了捏，茧壳紧实厚实，指尖按压不易凹陷，她转头看向陆老爷子：“陆掌柜，这批头茬双宫茧成色极佳，茧层厚实，丝量充足，倒是不负王妃期待。往年其他州县进贡潞绸，多用掺了单宫茧的混丝，绸面轻薄无光，和陆家这批原料比，高下立判。”

陆老爷子拱手：“嬷嬷过誉，御贡之事不敢偷工减料，每一枚贡茧皆是小女缥碧亲手筛选，绝无次品混入。”

漆姑又看向蹲在地上分拣的陆缥碧，眼底添了几分赞许：“小小年纪，对蚕茧辨识这般精通，陆家丝艺后继有人。再过两日便要蒸茧杀蛹，蒸茧火候最是关键，到时候我再来盯着，万万不可蒸过火候伤了丝质。”

漆姑离去后，柔蓝望着满满一箱雪白双宫茧，轻声道：“光是择茧便费了三日功夫，接下来蒸茧、缫丝想来更难。”

陆缥碧将一枚略有黄斑的茧丢进废茧筐，正色道：“蒸茧若是火轻，蛹虫破茧钻洞，整茧作废；火重，蚕丝焦脆易断，缫不出完整长丝。明日一早便支起大蒸锅，我亲自守灶控火。”

第二日天刚亮，后院灶房支起两口三尺宽大木甑蒸锅，柴火整齐码在灶边，分拣完毕的贡料双宫茧分装竹屉，整齐码放一旁。陆缥碧守在灶前，手持测温陶管，把控甑内蒸汽温度。

“蒸茧需文火慢蒸一炷半时辰，蒸汽恒温不燥，方能锁住茧内丝缕，杀死蚕蛹却不损伤丝质。”陆缥碧一边添细柴，一边向围在灶旁的家中伯母、婶娘复述古法，“大火猛蒸，茧丝会酥软易断，缫丝时频繁断头，织不出平整顺滑的贡绸。”

甑屉一层层叠入蒸锅，封紧木盖，文火缓缓升腾白汽，屋内弥漫淡淡蚕茧清香。待时辰到，掀开木盖，取出蒸好的蚕茧，温热柔软，蛹虫尽数闷死在茧内，不会再有破洞风险。

蒸好的蚕茧即刻送入缫丝房，房内排列十余架榆木缫丝车，中央石灶安放铜锅，锅中沸水咕嘟翻滚，水面飘一层薄竹篾隔开茧子，防止沉底烫断丝头。

陆缥碧洗净双手，坐在一架主缫车前，家中伯母坐她身侧，手把手教她贡绸专用粗股生丝捻制手法。

“民间绸缎缫丝，只合并三五根细丝，贡潞绸需织龙凤重纹，丝线要厚实坚韧，每一股生丝必须合并十二根完整茧丝，同步捻合缠绕在丝轴上。”伯母手持竹针，在沸水中搅动蚕茧索绪，一根根纤细银丝浮出水面，“索绪力度要轻，扯断一根丝，这一股便要重新来过，贡丝不允许断头拼接。”

陆缥碧凝神效仿，指尖探入温水捞起丝头，细细合并十二根丝缕，脚踏缫车木踏板，转轴缓缓转动，银丝均匀缠绕在木轴之上。起初她手脚配合生疏，丝缕时常缠绕打结，短短半个时辰指尖便被沸水蒸汽熏得泛红，却不肯停歇，一遍遍拆解重捻。

柔蓝端来凉水浸湿的布巾，递到她手边：“歇片刻再捻吧。”

“织染局随时会来查验生丝，今日必须多缫几轴贡料丝。”陆缥碧简单擦了擦手，重新踏动缫车，“沈王妃要赶万寿节前送贡被入京，工序耽搁不得。”

整整三日，缫丝房机杼昼夜不停，陆家女眷分工协作，索绪、捻丝、转轴各司其职，陆缥碧始终守在主缫车前，亲手捻制贡被专用粗股生丝，但凡丝缕出现断头、粗细不均，便单独分出留作民间用料，绝不混入贡丝轴中。

待所有甄选双宫茧尽数缫制完毕，数十轴莹白粗股生丝整齐码放在缫丝房木架上，银丝泛着温润珍珠光泽，粗细均匀，无一处杂乱拼接。

缫制完成的生丝不可暴晒，需阴干锁住丝质柔润光泽，陆家院中立起数十根楠木晾丝杆，通风避光，恰好适配晾丝工序。

众人合力将一轴轴生丝拆解开来，均匀悬挂在楠木杆上，丝缕舒展不挤压，微风缓缓穿过院落，带走丝上残留水汽。陆缥碧手持细竹枝，轻轻拨开缠绕粘连的丝束，防止阴干后丝线结块僵硬。

“千万不能放日头底下晒，强光暴晒会让蚕丝发黄变脆，织出潞绸失去柔光，一眼便知是劣料。”陆缥碧同帮忙晾丝的仆妇叮嘱，“每日午后将丝杆挪动至阴凉处，日落前收回半掩，防止夜间露水打湿丝线返潮。”

连续两日阴晾，生丝彻底干透，柔韧顺滑，触感温润。陆家众人取下丝缕，用干净桑皮细绳分束捆扎，每一束都贴上标签，注明“永乐七年贡被专用双宫生丝”，整齐存入西侧干燥库房，地面铺生石灰防潮，隔绝虫蚁。

所有蚕丝原料工序彻底完工，陆缥碧抱着一捆捆捆扎整齐的生丝，站在库房窗前，望着院中桑林与蚕房，连日操劳的疲惫尽数消散，心底满是踏实。

柔蓝走到她身侧，望着满库房莹白生丝，轻声笑道：“从正月浴蚕催青，到如今捆丝入库，近三月光景，总算把贡绸原料做完了，往后便能转入染色、牵经织造工序。”

“这只是潞绸第一道根基工序，丝线再好，染色、上机织造稍有差池，也做不出敬献皇宫的龙凤贡被。”陆缥碧轻轻抚摸手边一束生丝，眼底带着期许，“等织染局漆姑核对完这批生丝，便要开启牵经染色，把这几轴上等生丝，织成独一无二的龙凤潞绸贡被。”