高平吉利尔潞绸文化园内，古朴老织机静静陈列，讲解员立于明代潞绸贡料展板前轻声讲解：“明代潞绸为皇家御贡，潞安府家家户户植桑养蚕，从浴蚕、择茧到缫丝，七十二道古法工序分毫不能差错，曾有‘南淞江，北潞安，衣天下’的盛名。”

尉迟黄琮望着展板上古蚕房与缫丝工序图，轻声开口：“原来明代潞绸织造，竟严苛至此。”

尉迟紫棠垂眸凝视温润的古潞绸面料，指尖轻触绸面肌理，缓缓应声：“千年经纬一脉相承，不妨随这片丝光，重回永乐七年的古潞州，亲眼看一看彼时蚕房灯火，机杼声声。”

话音落下，眼前现代展馆光影骤然流转，喧嚣尽数褪去，晨雾漫过桑田，二人转瞬坠入烟火氤氲、机声连绵的明代潞安府老城。

永乐七年，秋气初敛，潞安府城的青石板路被晨露浸得温润发亮。太祖第二十一子沈王朱模就藩潞州已三载，遵朝廷规制在府城东南立起官办织染局，专司潞绸贡料织造，府内机杼声日夜不绝，成晋东南最盛的丝织重地。

潞绸自元末起便扬名北方，入明后更是皇室贡品首选。潞州水土适宜桑柘，本地农户家家植桑养蚕，陆氏绸行稳居全城丝行之首，世代承袭完整古法缫丝织造技艺，府中女眷皆是自幼浸在蚕房、缫车旁长大的老手艺人。

这一年冬末将至，永乐帝朱棣与徐皇后寿辰相近，沈王府欲备一件独一份的贺礼，沈王妃思虑多日，敲定要织造一床龙凤纹样潞绸贡被，唯有陆家积攒三代的上等蚕丝、不传织造技法，方能配得上皇宫御用。

辰时刚过，陆家绸行朱漆大门外传来马蹄轻踏声，两乘青绸小轿停在巷口，织染局首领嬷嬷漆姑率先掀帘落地，身后跟着四名王府青衣侍女，一行人径直踏入陆家前厅。

陆老爷子正在案头清点各地送来的生丝账册，听见管家匆匆来报“织染局嬷嬷伴沈王妃亲临”，连忙放下狼毫，整了整暗纹直裰快步出迎，躬身长揖：“不知王妃驾临寒舍，陆石发有失远迎，望王妃恕罪。”

沈王妃一身月白暗花褙子，鬓边只簪一支素银海棠钗，并无藩王妃的骄矜，抬手虚扶一把陆老爷子，声音温和平缓：“陆掌柜不必多礼，今日我专程登门，是有一桩关乎王府贡礼的要事相托。”

一行人入正厅落座，侍女奉上桑皮纸包的新沏潞州连翘茶，漆姑立在王妃身侧，眉目肃然，先开口道明来意：“陆掌柜，沈王殿下设织染局供奉内廷，今岁圣上与仁孝徐皇后寿诞将至，王府决意织造一床龙凤潞绸贡被入贡。遍览潞安府数十家丝行，唯有陆家世代缫丝、织造手艺冠绝全州，王妃亲自敲定，这桩御贡活计，只能托付你陆家。”

陆老爷子心中一凛，御贡绸缎干系重大，稍有差池便是祸事，他微微欠身：“蒙王妃抬举，只是贡被织造严苛，从蚕种、饲蚕、择茧到缫丝，每一步皆不能有半分疏漏，老身恐有负王府重托。”

沈王妃指尖轻叩梨花木桌沿，目光望向厅外院墙下成片的桑树林：“我知晓陆家规矩，凡御贡用料，需从头把控蚕桑工序，绝不外购粗劣生丝。织染局会派专人全程督造，工期定在来年暮春，务必赶在万寿节前织完贡被送入京城。原料、人手、炭火桑叶所需银钱，王府全数拨付，只求一件事——蚕丝需潞州本地头茬双宫茧缫制，织出绸面细密光亮，龙凤纹样雍容华贵，配得上大内御用。”

话音未落，厅侧雕花帘幕忽然被轻轻掀开，一个身形纤细、梳双丫髻的少女快步走出，正是陆家独女，年仅十四岁的陆缥碧。

她一身青布短衫，袖口挽至小臂，指尖还沾着一点蚕房特有的桑叶青汁，上前屈膝行礼，声音清亮笃定：“孙女缥碧，愿全程跟进这床贡被的蚕丝制备工序，从浴蚕催青到缫丝晾丝，一步不落守在蚕房缫车旁。”

沈王妃抬眼细细打量少女，眉目干净灵秀，眼底藏着对丝桑手艺的热忱，不由微微颔首：“小姑娘今年不过十四，这般胆大敢担御贡活计，倒是难得。饲蚕缫丝苦累，晨昏不分，蚕房潮闷，你吃得下这份苦？”

“回王妃，缥碧自七岁便跟着家中祖母、伯母进蚕房，年年春饲蚕、秋缫丝，桑蚕全套工序早已熟记于心。”陆缥碧抬眸不卑不亢，“寻常民间绸缎尚且不敢敷衍，何况敬献皇宫的贡绸，孙女愿寸步不离看管蚕种蚕茧，绝不让一丝劣料混入贡丝。”

陆老爷子看着自家孙女主动请缨，心里又欣慰又担忧，低声劝道：“缥碧，蚕房日夜守着，开春乍暖还寒，蚕房又湿又闷，你一个小姑娘熬不住。”

“爷爷，陆家手艺不能断，御贡更是陆家百年难遇的体面，孙女想亲手做出进贡皇城的潞绸生丝。”陆缥碧转头看向老爷子，语气执拗，“往年饲蚕我都能彻夜守蚕蚁，今年多费心便是。”

沈王妃见少女心志坚定，莞尔一笑：“好志气，那这原料一关，便交由缥碧姑娘主持。漆姑，往后你常来陆家督查蚕桑进度，有任何缺漏及时回禀王府。”

漆姑垂首领命：“奴婢记下。”

待王妃一行人乘轿离去，前厅只剩陆家祖孙二人，陆老爷子长叹一口气，伸手抚过案上堆叠的旧蚕书：“缥碧，你可知御贡蚕丝有多严苛？寻常绸缎可用单宫茧、次茧，贡绸必须通体双宫茧生丝，蚕种要精选潞安府西山桑蚕良种，饲蚕桑叶需晨露新采，蒸茧火候、缫丝水温差一分，丝质便会黯淡发脆，送入宫中若是惹圣上不快，陆家百年丝行危矣。”

陆缥碧走到窗边，望着后院大片蚕房，眼底满是认真：“孙女都清楚，今日起便清点蚕种，整顿蚕房温房，开春第一件事，便是浴种催青，绝不辜负王府托付。”

残冬刚过，正月未出，陆家后院十余间蚕房便清扫一新。墙面用石灰细细粉刷防潮，地面铺干爽麦秆，西侧两间独立隔间辟作温房，专供蚕卵孵化，炭火盆、测温铜尺、浸蚕陶瓮一一摆放整齐。

第二日天未亮，陆缥碧便拉着自幼相伴的闺中好友柔蓝，一同打理浴蚕器具。柔蓝生得眉目温婉，一手针线缝制手艺府内无人能及，平日常来陆家蚕房陪缥碧照看桑蚕，此刻正蹲在井边清洗粗陶大瓮，指尖冻得微微发红。

“缥碧，今日就要浴蚕种吗？昨夜下了薄霜，井水寒凉，小心冻手。”柔蓝拎起盛满井水的木桶，轻声问道。

陆缥碧正翻拣竹筐里一袋袋蚕种，薄如纸片的蚕连纸上密密麻麻铺满褐色蚕卵，她细心挑拣掉破损霉变的蚕连，答道：“今日辰时水温最合适，浴蚕是第一道关，温水浸泡既能杀卵上杂菌，又能唤醒蚕卵生机，一步错，往后蚕蚁便会体弱多病，结不出饱满双宫茧。”

两人合力将陶瓮抬至向阳屋檐下，兑入三成沸水调和井水，用铜尺探入水中量温度，恰好三十余度。陆缥碧将一卷卷蚕连平铺浸入温水，指尖轻轻摩挲纸面，除去蚕卵表面附着的尘土霉菌，浸足两炷香时辰后，再捞出摊在竹篾上阴干。

“我听织染局漆姑昨日悄悄同我说，别处丝行浴蚕只浸片刻便捞出，图省事，最后养出的蚕十有八九生僵病，茧薄丝稀，根本做不了贡料。”陆缥碧一边翻动竹篾上的蚕连，一边同柔蓝细说门道，“咱们陆家古法，浴蚕必须温水久浸，阴干后再送入温房控温，昼夜温差不能超过两度，二十一日方能孵出整齐健壮的蚕蚁。”

晌午时分，处理完毕的蚕连尽数移入温房。温房四面糊厚棉帘隔绝寒风，四角安放四盏文火炭盆，墙角立铜制温标，陆缥碧每日早晚三回进房查看温度，记录在桑皮纸账册上。

一连二十余日，缥碧大半宿宿睡在温房侧间小榻。一日深夜，窗外风雪呼啸，温房炭火微微减弱，房内温度缓缓下坠，缥碧惊醒时铜尺刻度已经低了半格，她来不及披厚袄，踩着布鞋冲进温房添炭，指尖被炭火烫出一点红印也浑然不觉。

柔蓝提着一碗热姜汤赶来，看见她指尖红痕连忙拉住她的手：“你何苦这般拼命，夜里降温大可等清晨再添炭，冻伤了手，往后怎么摇缫车捻丝？”

“蚕卵孵化差一夜温度，出蚁便参差不齐，体弱小蚕饲育时极易夭折，贡绸原料半点马虎不得。”陆缥碧接过姜汤抿了一口，目光落在竹篾上微微泛青的蚕卵，眼底满是期盼，“再过三日，便能看见蚕蚁破壳了。”

三日后清晨，温房竹篾上爬满密密麻麻黑褐色细如发丝的蚕蚁，陆缥碧欣喜唤来柔蓝，两人小心翼翼用鹅毛将蚕蚁扫入铺好鲜嫩嫩叶的蚕匾中，分置各间蚕房，正式开启饲蚕工序。

潞州西山桑田是陆家专属桑林，分早桑、晚桑两批，对应春蚕、夏蚕两茬饲育。小蚕喜食嫩尖桑叶，每日天刚蒙蒙亮，陆家仆妇便挎竹篮入山，采摘带晨露的桑芽，回来后摊开吹干叶片上水渍，方才送入蚕房。