“今日天气好，妹妹便想着带着太子和灵衣来看看姐姐，”芸贵妇接过乳母抱来的孩子，轻轻放到了皇后怀中，“姐姐瞧瞧，太子近来又长大了不少。”

皇后看着襁褓中正提溜着大眼睛盯着自己瞧的婴孩，忍不住眼角落下一滴泪来。她也不愿将自己的孩子交给别人养着，即便那人是自己最信任的阿芸，只是，生他时，孩大难产，九死一生，她拼了命才诞下麟儿，却最终气血两亏，彻底坏了底子，如今只能靠着汤药续命，她知道自己已经是时日无多，不过是靠着一口气撑着罢了。

一方帕子伸来，擦去了她眼角的那滴泪，芸贵妃拍了拍皇后的手，劝慰道：“好端端的，姐姐莫要伤怀，您瞧，太子在朝着您笑呢。”

皇后低头，那襁褓中的小小婴儿果真咧着嘴朝她笑着，小手双双伸了出来，不知想要抓住些什么。

“弟弟近日总是爱笑，宫人们都说是随了母亲，母亲也总是个笑模样呢。”灵衣伸出手指塞进婴孩掌心，便被紧紧握住了，许是认出了是自己的姐姐，小婴孩转着眼睛看着灵衣，而后又是咧嘴一笑。

文慧抱着太子去了一旁，灵衣也拿着个拨浪鼓跟了过去。芸贵妃仔细端详了端详皇后的脸色，心中忍不住有些忧伤，姐姐的脸色是一日不比一日了。她昨日叫来给皇后请脉的太医问话，太医没说什么，只是摇头，说如今也只能是好好养着了，至于能养到什么时候，全凭造化。

芸贵妃压下了太医的回话，叮嘱他无论是谁问起皇后的身子，即便是陛下，也不能实话实说。国母身体有恙必会引得前朝动荡，太医知晓其中厉害，点头称是。太医走后，芸贵妃神伤了许久。两人是一前一后入的王府，虽说是同侍一君，可二人从来相处融洽，互相敬重，一概未争过风吃过醋。明明一年前还是身体强健，日日与她谈天说地的人怎么如今就成了这样衰败的样子？芸贵妃不愿露出悲伤的神色让皇后瞧了难过，努力做出笑容来。

“陛下新封了娴婕妤，可有向姐姐来问过安了？”

“昨个来过了，”皇后指指书案上的一摞佛经，笑道，“还带了那么些手抄的佛经过来，说是希望我能快些好起来，我瞧过了，那佛经抄写的一丝不苟，竟连一个错字也没有，可见是个细致的。”

芸贵妃点头：“是个温婉娴熟的女子，又难得性情柔顺，倒有些让妹妹想起了姐姐当年的模样。”丞相之女林芊羽，未嫁人前曾经也是京城中人人称道的有才之女，可自从嫁了人后，有才之女明珠蒙尘，已经许久没有碰过笔墨，写过诗，作过曲了。为了操持王府，照顾夫君，丞相之女林芊羽已经失去了自己的名姓，成了他人口中贤良淑德，温婉贤惠的宁王妃，而如今即便是贵为一国之母，也不过是个挂着皇后名号，不知哪日便会撒手而去的将死之人。

从前种种皆是过往云烟，早已散去，再没有了当年心气。皇后摆摆手，有些自嘲：“当年啊，不提也罢，如今已经过去了这么多年，早已不是当年的模样了。”她隔着茶案，握上芸贵妃的手，语气自然而温和。“阿芸，若是哪一日......”她有些哽咽，半晌才接着说道，“若是哪一日，我不在了，我这一双儿女，就交到你手中了。”

芸贵妃一急：“姐姐！莫要这么说，姐姐一定会好起来的。”

皇后摇头：“我自己的身子我自己知道，阿芸不必劝慰。”

“这阖宫上下，我只信得过你一人，若我死后，我的孩子便交给你了，姐姐别无所求，只求你，好好待他们，让他们在这宫里平平安安长大，也算是，让你......也有个依托。”不知怎么，芸贵妃早在王府时便坏了身子，再不能生育，她这贵妃之位一半是靠着背后的勇毅王府坐稳的，另一半却完完全全是靠着自己。否则，凭她一个女子如何能在没有子嗣傍身的情况下稳坐贵妃之位呢？

凭陛下的宠爱吗？呵，怎么可能，陛下的宠爱分给了太多、太多的人了。

皇后知道，芸贵妃很喜欢孩子，亦是这宫中难得的良善之人，若是她的话，就一定能保护好自己的孩子。

皇后目光灼灼的盯着芸贵妇，直到她点头，心中的大石才将将落了地。

临走时，灵衣掐着母亲的衣角，任凭付媛如何劝说也不肯松开，再要劝，小姑娘的眼睛里就蓄了泪，憋红了小脸，也要倔强地憋着，不让泪落下来，恐母亲瞧见了伤感。可眼泪积蓄的太多，最终落下时便如同断了线的珠子，一颗连着一颗，滴在了母亲的手背上。

皇后心中大恸，可还是狠了狠心掰开了女儿的手放到了芸贵妃手中。襁褓中的婴孩不懂他们在做什么，打了个哈欠，眯上了眼睛，不一会儿就睡着了，只芸贵妃牵着灵衣的手频频回头，身后，皇后扒在门框上，似乎在笑，又似乎是在哭。

芸贵妃叹了口气，回身不敢再看，她捏了捏灵衣的手，小姑娘红着眼睛不明所以的抬头。

“灵衣。”

“怎么了，芸娘娘？”

“你记着，你的母亲叫林芊羽，林芊羽永远是你的母亲。”