秋风萧瑟，卷起官道旁的几片枯叶，在空中打着旋儿，又无力地落下。

自那日早朝之后，整个京城官场都笼罩在一片诡谲的平静之下。

南山矿场一案，因定国公萧承嗣的介入，骤然变得步履维艰。

刑部衙署之内，气氛压抑得近乎凝固。

梁秋白端坐于堆积如山的卷宗之后，面沉如水。

他面前的茶早已失了热气，一如此刻的案情，冰冷而胶着。

萧承嗣确有其才，他并未公然阻挠查案，反而事事亲为，极为“尽心”。

然其手段，却如一张密不透风的柔网，将所有调查都困于原地。

他以“需先核矿场历年税收，以免动摇国本”为由，调走了所有关键账目；又以“矿工生计为重，不可轻易问讯”为名，将所有可能的人证都牢牢控制在矿区之内。

他将一切都纳入了繁琐而冗长的“经济核算”流程之中，令梁秋白空有雷霆之威，却如重拳击于棉絮之上，无处着力。

这看似无懈可击的阳谋，将南山矿场变成了一座水泼不进的铁桶。

所有人都明白，这是御座之上那位君王的意志。

在天子划定的界限之内，这桩案子，已然走到了尽头。

然而，棋局之上，一处被堵，未必满盘皆输。

三日后，闻家位于城西的一处别院，竹林掩映，清幽雅致。

一间素净的茶舍之内，没有官袍的束缚，几道年轻的身影围坐一席，神情却比任何一场朝会议事都要凝重。

“萧承嗣此人，行事务求周全，滴水不漏。他奉的是圣意，我等若在南山矿场一事上强行硬闯，无异于以卵击石。”开口的是闻清宁，她秀眉微蹙，一语道破了眼下的困局，“梁大人在明处被他牵制，已是分身乏术。”

谈旌闻言一拍桌案，沉声道：“他既划下道来，我等便掀了他的棋盘！大不了，我亲自带一队信得过的弟兄，夜探矿场，总能抓到几个活口！”

“不可。”坐于她身侧的卫珩立刻出言制止，他为人严谨，凡事皆以法度为先，“谈校尉，此举太过鲁莽。定国公已接手，矿场防卫必然固若金汤，我等冒然行事，只会落入对方构陷的圈套。届时，便不是查案，而是谋逆了。”

“这也不行，那也不可，难道就眼睁睁看着线索断绝，任由那些国之巨蠹逍遥法外？”谈旌面有不甘。

一直沉默的盛清让此刻终于开口，他面带愧色，声音沙哑：“此事……皆因我盛家而起。漕运案后，家父与舍妹行事愈发谨慎，所有与南山矿场相关的核心账目与人力，皆已不在明面之上。如今又有定国公坐镇，矿场内部，怕是连一只苍蝇都飞不进去。”

一时间，茶舍内陷入了沉寂，唯有窗外风拂竹叶的“沙沙”声，更添几分萧索。

在座之人，皆是人中翘楚，然而面对皇权与阳谋交织的天罗地网，亦感到一股深深的无力。

“诸位，”一道清冷的声音打破了沉寂，众人不约而同地望向了自始至终未发一言的裴云笙。

她端坐于主位，一身素雅的秋香色长裙，衬得她眉目愈发沉静。