秋意渐深，晨曦的微光穿透太极殿前缭绕的薄雾，为那巍峨的檐角与盘龙金柱镀上了一层淡漠而肃杀的辉光。

卯时三刻，钟鸣鼓响，百官鱼贯而入。

今日的朝会，气氛格外凝滞。

文武百官垂首肃立于冰冷的金砖之上，连呼吸都似乎被刻意压抑着。

所有人的目光，或明或暗，皆似有若无地瞟向朝班前列那两道身影。

一道玄色，一道绯色。

殿阁大学士梁秋白，玄色朝服衬得他面容愈发清冷，身形笔挺如一柄未出鞘的利剑，周身散发着生人勿近的凛冽之气。

左佥都御史裴云笙，一身绯色官袍，衬得她肤色胜雪，眉目沉静如画。

她立于文官队列之中，身姿虽纤瘦，却自有一股不动如山的气度，仿佛周遭所有的暗流与揣度，于她而言，皆不过是拂过寒潭的微风，不起一丝涟漪。

南山矿场一案，经由这二人之手，已在京中掀起了滔天巨浪。

昨日，刑部与都察院的联合卷宗已呈入宫中，那上面所牵扯出的旧勋贵与皇商集团的影子，足以让在场的半数官员夜不能寐。

今日，便是圣上裁决之时。

“有事启奏，无事退朝——”

陈桂那略显苍老的声音刚刚落下，梁秋白便已迈步出列。

他手中未持笏板，只孑然，行至殿中，声线平稳无波，一如殿外那千年不动的石阶：“臣，梁秋白，有本启奏。南山矿场一案，经刑部与都察院初步查验，已查明其与‘四方赌坊’、皇商盛家旗下‘四海通号’皆有隐秘账目往来。其所产之‘墨心石’与‘北地铁桦木’，账面记录与实际产出出入甚巨，有隐匿不报、私相授受之嫌。其背后脉络，盘根错节，直指朝中……”

他的话语点到即止，并未将“旧勋贵”三字宣之于口，然其中所指，已是昭然若揭。

一时间，殿内愈发死寂，唯有梁秋白清冷的声音在空旷的大殿中回响，字字句句，都像是一记重锤，敲在某些人的心上。

龙椅之上，年轻的君王一身明黄龙袍，面容沉静，看不出半分喜怒。

他只是静静地听着，修长的手指在龙椅的扶手上轻轻叩击，那富有节奏的轻响，成了此刻殿中唯一的声音，也成了悬在所有人心头的利剑。

待梁秋白奏毕，天子那深邃的目光才缓缓扫过阶下百官，最终落在了裴云笙的身上。

“裴卿，”帝王的声音温和，却带着不容置疑的威仪，“你身为都察院左佥都御史，于此案亦有监察之权，可有补充？”

裴云笙自队列中走出，与梁秋白并肩而立。

她微微躬身，声音清越，一如珠落玉盘：“回禀陛下，深入所学，字字属实。都察院核查卷宗，亦发现南山矿场自承平二十年至今，其税款缴纳时多有异常，与‘四方赌坊’暗账记录之银钱流转时间高度吻合。其中干系，不言自明，非止于商贾贪墨，更涉官宦蔽法。恳请陛下裁，下官彻查，以正国法，以清吏治。”

她的声音不大，却掷地有声，将此案的性质，从“经济之弊”直接上升到了“法纪之纲”的高度。

林培之的眼帘不可察地垂了垂，藏起了眸中的一丝阴翳。

满朝文武，屏息凝神，静待着那九五之尊的最后裁决。

良久，龙椅上传来一声轻笑。

那笑声打破了殿内的凝滞，却让气氛变得愈发莫测。

“好，好一个以正国法，以清吏治。”皇帝缓缓开口，语气中竟带着一丝赞许，“梁卿办案得力，裴卿明察秋毫，皆是我大业之栋梁。此案，办得好！”

他话锋一转，声音陡然提振：“陈桂！”

“奴婢在。”陈桂躬身上前。

“传朕旨意！”天子威严尽显，“殿阁大学士梁秋白，督办南山矿场一案，不畏强权，功绩卓著，赏黄金百两，御赐锦缎二十匹！左佥都御史裴云笙，心思缜密，于细微处见真章，为朝廷发掘沉疴，赏白银五百两，宫绸十匹！以彰二人忠君体国之心！”

此言一出，朝野哗然。

御座之上的君王，非但没有因案件牵涉甚广而有半分迟疑，反而对这二人施以雷霆重赏，这无疑是向满朝文武表明了一种态度——朕，支持彻查！

宰相一党的官员们，脸色瞬间变得极为难看。

而那些持中立之态的官员，则纷纷向梁、裴二人投去艳羡的目光。

梁秋白与裴云笙对视一眼，皆从对方眼中看到了一闪而逝的波澜。

他们二人齐齐跪下，声音平静无波：“臣，叩谢陛下天恩。”

然而，就在所有人都以为此事将就此定调之时，皇帝却又缓缓开了口。

他的语气变得柔和，甚至带上了一丝惋惜与忧虑：“两位爱卿之心，朕心甚慰。然，南山矿场乃我大业重要矿脉之一，其历年所缴税银，亦是国库之重。如今矿场因案查封，税收中断，长此以往，于国库有损，于民生亦非好事啊。”

他顿了顿，目光扫过武将勋贵的队列，最终停留在一个年轻的身影之上。

“朕闻，定国公萧承嗣，于经济一道颇有见地，其父在世时，便曾为先帝打理过内帑，屡有建树。”

此言一出，梁秋白那始终古井无波的眸中，终于掠过一丝微不可见的寒芒。

被点到名的定国公萧承嗣，随即出列。

他年岁与梁秋白相仿，不过二十几许，一身紫色蟒袍，面容俊朗，气度沉稳，全然没有寻常勋贵子弟的浮华之气。

他躬身行礼，声音沉稳：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

皇帝满意地点了点头，终于露出了他真正的意图。

“萧卿不必过谦。”他语气温和，却字字千钧，“南山矿场一案，既要查得水落石出，亦要顾及国库民生。朕意，便由定国公协助梁卿，共查此案。一人主刑名，一人主经济，集思广益，万为万全之策。梁卿，你看如何？”

这哪里是询问，分明是裁决。

这一手“明赏暗压”的帝王之术，用得可谓是炉火纯青。

前一刻，他以雷霆重赏，向天下表明自己支持查案的决心，堵住了所有人的嘴。

后一刻，他便以“国库民生”为由，顺理成章地将旧勋贵集团中最具分量的年轻一代代表——定国公萧承嗣，安插进了这个案子。

美其名曰“协助”，实则是掣肘。