他们目光锐利，神色严肃。

听得门口有动静，甚至有人已经捏紧了桌上的长剑与短刀。

“来了？”

司马砚承本是紧绷着的脸片刻化为了柔和，大步上前搂着宋矜走到这些人面前，“宋矜，我今后唯一的妻子。”

随口介绍的话，他却把“唯一”二字说得很重。

众人听言，这才面露笑意，恭敬地自我介绍。

宋矜表情呆滞，愣怔地听着她们你一言我一语。

心头大骇，朝廷里上至御史台下至一兵一卒，竟都有人誓死效忠着王爷。

粗粗说得不错，天底下最有潜力的大腿与靠山的确是他。

没了兵权固然可惜，可权力的斗争，兵权并不是最重要的一环。

她没把这些人认全，却在里头看到了一个极为关键的人：镇北侯爷。

秦照柔的父亲。

他站在人群后，待所有人都说完后，才缓步走到宋矜跟前。

鞠躬，用极为哽咽地声音央求：“宋小姐，能否借一步说话？”

宋矜迟疑，想来这就是粗粗所言，在等她的人。

“今天就先到这儿，大家先回吧。”

司马砚承吩咐道。

明日他们还要上朝，更何况一起出现在清河山庄泡温泉太容易引人注意。

众人辞别王爷，分头离开了。

屋里仅留下镇北侯爷秦先海与宋矜。

“在侯爷说事之前，民女先有话要问。”

“臣定当知无不言言无不尽。”

“戒指。”

事关前日秦照柔送来的妆匣之物，她不得不冒犯。

金戒指，除却样式华丽雕刻精美之外，没有任何特别。但就是这样一个毫无特别的戒指，让她与司马砚承愕然许久。

不约而同的想起了左裴媛送给她的那只镯子。

当然，她俩也将镯子与戒指放在一处好生比较了一番。

雕刻纹路竟是一模一样，绝非偶然。

“据说左家姑娘给了宋小姐一个金镯子？”

果然。

宋矜了然。

“既是重要的信物，为何会在二小姐身上？她在侯府日子过得并不好，您不怕她拿去变卖了？”

提及秦照柔，侯爷的表情有些忧伤，没说话。

“金戒指如此违和的东西放在您这里，恐叫人生疑。而镇北侯府上的夫人与小姐首饰太多，一个金戒指她们不会放在眼里，指不定什么时候就赏给下人了。唯有秦照柔，你这个受尽欺负不被宠爱的女儿！”

宋矜眼眶带着红，情绪也越来越激动，“她自出生起都不被人待见，吃穿用度连下人都不如。得了爹爹送的戒指，自然宝贝得紧。哪怕是秋衣渐短，挨饿受寒也舍不得把你送的戒指变卖出去！”

侯爷眼里含着泪。

宋矜也在哭。

所以，秦照柔是抱着怎样的心思把这些年得到唯一的温暖送给她的？

误打误撞，竟把信物交到了她的手里。

“宋小姐，容老臣给你讲个故事吧。”

故事很长，从侯爷跟随先皇讲起。

讲他打了胜仗，立了战功，封了侯爵。

讲他凯旋，身负重伤，遇到个神医姑娘。

讲他们相爱，在侯府偏院悄悄拜堂，生下个女儿。

讲那个神医姑娘医人不自医，弥留之际说出自己的心愿。

……

“小柔母亲到死都没能找到她的姐姐。”

侯爷哽咽，“而我不能只顾着儿女情长，我正年轻，皇命在身，不得不从爱人离世的悲伤中抽身出来。”

“皇命？”

“不错，先皇运筹帷幄，为王爷打算，暗中为王爷培养了不少忠义之士。若非知晓小柔把戒指给了您，臣今日是断不会出现在王爷身边。”

是王爷拿着戒指找上门来，他才从暗到明。

清河山庄，是他第一次来。

屋里的那些人，是他第一次见。

话到这儿，他便没有再说。

只是再次将话题转了回去：“有的事远比我们看到的要复杂，若非危险，臣也不会蛰伏到现在才出现在王爷面前。若是宠爱小柔，定会让她成为众矢之的。府邸争斗尚不足以要她性命，可若是被那人知晓软肋，那才是真正的危险。”

“那人？”

“关乎天下大事，臣能说的只有这么多。”

侯爷表示抱歉，“宋小姐，您可知小柔母亲姓甚名谁？”

宋矜摇头。

“云州林家世代为医，有一双女儿传承衣钵，自处游历。一场意外……”

一场意外，姐姐落难，被宸妃母家所救。而后嫁给靖远侯爷，做了姨娘。

妹妹则继续游历人间，一边传承医术，一边寻找姐姐。

“宋小姐，若真算起来，您得叫我一声姨父。”

侯爷苦笑道，“这些年我忙于朝廷之事，四处斡旋，险些快要将清影的遗憾忘掉。直至四年前见到你母亲……”

宋矜皱眉。

四年前，又是四年前？

四年前到底发生了什么事？

靖远侯爷胆小甚微，是绝对不会扯上整个靖远侯府陪那群人玩儿权力游戏的。

可那场剧变中，母亲为何又消失了？