“辟邪……”

“唯有你，才能让我身在掖庭宫，背向黑暗而无需顾后。”

“如果有一日，我们真能堂堂正正走出掖庭，离开宫城，我想同你此生再也不分离，只做这天底下最寻常的一对人。辟邪，到那时候，我们就在市井摆摊，等攒够钱了，就去塞外、去大漠，去看天下第一雄关；钱用尽了，那也没有关系，我们另寻个地方落脚，重起炉灶，再攒钱去看江南好时节，将万水千山都走遍。其实，辟邪，只要与你同在，哪怕身在地府，也胜过人间万千。”

“只是……掖庭宫里有那么多人病的病、死的死，坟里埋得向来不单只是黄发老人。我仍然盼望着，我们之中能有一人，能够活着走出去。”

“辟邪，你这次过去岭南平叛辛苦了，好在你平安归来。”

“终有一日，我会给你一世安稳。”

“辟邪，往后我要是负了你、骗了你，我就为你凿窟立像、建尽伽蓝，在地府还尽因果，千百年后再与你相逢，让我遇见负心人，让我耳聋、眼昧、心盲，让我为你赎生生世世的罪。”

“辟邪。”

“辟邪。”

已经是深夜，酒店的房间里，只剩下朝元一人在昏昏沉沉地睡着。

白天里方才挂完点滴，她的伤口因为细菌感染而高烧不退。到了晚上，反倒越来越冷、越来越酸，她在梦里沉沉浮浮的，只模糊看见一个与她相像的女子在说话。

深宫如井，暗无天日。

朝元睡得并不踏实。

“辟邪，这一切都是我苦心孤诣得来的。我还有许多事未竟，我不想从掖庭而出，立于天子身侧，最后却落得和我阿耶一样的下场。我阿耶……太过于仁懦，他不明白一旦踏入官场，身家性命便不再由己。我不愿像他，做旁人的掌中之物。我不仅要把未竟之事做完，也要给自己留一个清名。”

“辟邪，我没有别的路了。你如今已经是他们的眼中钉、肉中刺，既如此，便当是再替我做最后一件事吧。”

“像是曾经，我们在沙州乡野结为夫妻一样，我会照看好长生，也会料理好你的身后事。每年清明寒食，我都会去看你，让你少去后顾之忧。”

朝元腰侧的伤口在今早被医生拆去了两针，却还没有缝合好。医生放了一只引流条，要将淤积的脓液一点点引出来。所以她此时只能侧卧，稍微一动弹，就疼得直抽眉头。

夜深人静，她在半梦半醒间，恍惚觉得原本沉重的身子在一点点变得轻盈。

像是被人托住了。

有人极轻地抬起她的头，将她缓缓移开，让她枕在自己的腿上。那人的动作很慢，也很稳妥，像是生怕惊醒她一样。

温度是凉的，像是盛夏的山林里，风穿过林梢带来的清凉，恰到好处地抚过她燥热的皮肤，又在耳边温润地飞过去。

朝元能感觉到，她身上的酸痛在一寸寸退去，让她无意识地向那人靠得越来越近。

“如此，甚好。”

有声音落下来，不轻不重，像是从很遥远的地方传过来；又像是只在耳边。

像是在梦里，又像是就在身边。

那人一袭青衫，像是一条沉默的影子，身形笔直，双腿却僵硬得很不自然，身上带着一股淡淡的皂角味。

干净、冷清，又带着一点旧时光里的陈淡气息。

皂角味在梦中挥之不去，像是一缕纠缠不清的魂，最后似乎是撕开了梦魇，从梦里穿出来了，就真真切切地萦绕在她的鼻尖。

朝元在酒店的夜色里睁开了眼。

她望见了萧摩奴。

她正枕在萧摩奴的腿上。

“是你吗？”朝元还有些意识不清，没等醒过神来，便在这寂静的夜里，张了张唇，出声问道。

“别担心。”萧摩奴首先说道。

“你男朋友请来的医生也说了，姑姑的病情控制得很好，是个奇迹。这两天里，她少有疼痛，胃口也见好了。”他替她按着太阳穴，一下一下，很有分寸，“她睡下了，我这才过来看你。施主，我想你了。”

或许是方才在梦里的牵绊，朝元此时真真切切地看见萧摩奴出现在眼前，听他说着这些话时，心脏竟莫名地抽痛了好几下。

妙迦让他去死，不正是深思熟虑、心甘情愿后的事吗？

为什么还要心痛呢？

朝元还是枕在他的腿上，没有起身，任由他的指腹缓缓按压额头。

“我也有些想你了。”她回道。

沉默了一会儿，她又接着开口，像是顺着方才未醒的梦，说给他听：“刚才我有梦见你，不知道怎么回事，心口有些疼。能不能就这样……让我抱你一会儿。”

刚下过一场雨，不论是窗外的霓虹，还是远处的山影，都泛着一抹湿润的青色。

朝元默默环抱着他的腰。

时间静静流淌，萧摩奴微微笑着：“梦见我什么了？”

“梦见我杀了你。”朝元如实说道。

萧摩奴的神色不变，还是只低头给她看腰间的伤。除了引流条外敷料和纱布已然干净。他隔着些距离，将手轻轻覆上去，掌心并未真正触及，只是停在那里。

“好些了吗？”他问道。

朝元对他的能力早就心里有数，果然不觉得疼了，于是点点头。

“施主，你走的时候，不是好端端的吗？怎么还反倒严重些了？”萧摩奴说道，替她放下了衣角。

朝元想了想，不知该如何直言。说她不过是想再赌一次，赌檀非这个定时炸弹一样的人会不会偏向她，所以再度弄伤了自己吗？

思来想去，朝元还是没有选择遮掩，故意说道：“受了这么多伤，他总该知道的。”

不知是说给谁听的。

奇怪的是，她这回在梦里，不只是看见了“她”和萧摩奴，她还看见了……檀非。