朝元应声：“你保重，注意安全。”

檀非似乎轻轻应了应声。

朝元继而说道：“我很想你，等你过来。”

直到屏幕的亮光熄灭了，黑沉沉的夜色又流满屋子，朝元还没来得及反应，便察觉到独属于萧摩奴的那股湿冷的黏意也随着黑暗流进了她的怀里。

萧摩奴再度贴近了她，钻进了她的怀侧，似乎是要将自己更深地嵌入到她的空间里。

直到朝元轻悄悄地问：“和魔鬼做交易，是要付出代价的吧？”

“我这只鬼就在你的身边，你早已和我做交易了，你心知肚明。”萧摩奴说。

朝元不置可否，沉默了会儿，似乎是动容了，接着问道：“你真的能让姑姑一直陪着我吗？”

“没有你，我会无声无息地死在千年前，不会出现在这儿。我就是为你而来的，”萧摩奴说道，“只要你让我留在身边。”

说着，他用指腹轻轻点了点她的嘴唇。

很凉。

却又像羽毛一样，挠过她的心底，让她心神不宁。

她下意识地往后避开一寸，却又止住动作，没有彻底躲开。

万事万物，皆有代价，他这只鬼恐怕也不例外吧？

朝元怎么敢轻易信他。

一只鬼，又凭什么能够逆转凡人的生死？

“我是朝元，并不是妙迦，不是你心心念念的那位慕容皇后。”朝元提醒道。

“不论你是朝元，还是妙迦。不论你是谁。”他只道。

“代价呢？一命换一命吗？”朝元并没有追问他的条件，只是更在意自己所需要付出的东西。

如果真能以她的性命换赵满唐平安无恙，未尝不可。

萧摩奴却说道：“施主，你送给我的书，我看不明白。你应是忘记了，我不认识这个时代的字，你教教我吧，可好？”

就像曾经我教你那样。

半晌没有动静，萧摩奴始终耐心等待。

潮腻的夜色里，朝元缓了缓，终于开口说道：“我可以答应你，但不是答应和你做交易，我愿意教你读书写字，文字是有传承的，你和我之间也未必没有传承，我愿意教你。”她话语一转，果敢说道，“可你恨我，我不会让你去碰姑姑。”

她的眼睛像是佛像上的眼睛，只是并不慈眉善目，而是高高在上地冷眼俯视。萧摩奴接受这样的俯视，所以温温而笑。

“我的确恨你。”他从朝元的怀里出来，支起身子，替她细细地掩好被子，“恨你又怎么样？至少我会让你好好活着，活在我上头。睡吧，施主，我向来很听话，你不让我碰，我便不会去碰，安心睡吧。”

可朝元总是惴惴不安，在她看来，萧摩奴像是变了一个样子。

自从出了高铁站，回到金陵，他对她的态度就发生了一百八十度的转变——眼里再也没有从前的恨，说话也不再带刺，反倒总是一副和柔温顺的样子。

这让她感到陌生，自认为这比恨要可怕得多。

是她那晚在火车上说错话了吗？

他说了两声：我相信你、我相信你。

这相信她才更有鬼吧？

思来想去，恐怕只有一种解释，妙迦对他还做过另一件更过分的事。

怕也不止一件。

朝元原以为，妙迦杀那位紫衣内侍，纯粹是为了救他，看来果真不是。

还有比这更可恨的吗？

·

“嗳——姑娘，你是来找他们一家的吗？你是这家的什么人哪？”

金陵南郊有个竹海村，三面环山，山口环着村子，村前有水田和沟渠。此时正是万里无云的艳阳天，田埂上正有村民耕作，一个眼尖又热心肠的望见朝元驻足在一家土屋子前，便抬直了腰，抬一抬草帽，朝她吆喝了一声，说道。

朝元听见身后那道浑厚的声音确实是在喊她，便朝她招招手，一面往田埂走，一面扬声回应：“婶婶，我是宁朗的同学，我看她给我留的地址是在这儿，毕业后我们好久没见了，我循着她给我的地址过来，请问她是好久没有回来了吗？”

水田里，插秧机轰隆隆地响，旁边的沟渠也比平日涨高了很多，几近灌满了水。

“宁朗那孩子啊……”大妈踩着雨靴，立在田里，弯着腰继续干活，“你是她的同学吗？大学同学吧？这丫头考上大学了，不容易……她爸出事之后，她大伯夜里自己坐着轮椅，到河里去了，没抢救得过来。她和妹妹就被送去了福利院，别的我也不晓得了，她们再也没回来过。”

朝元向大妈走过去时，回忆的自然是往昔。

她其实来过这村子很多次。

“她爸出事？生病了吗？”朝元假装不知地问道。

“嗳……”大妈想了想，到底还是说了，“杀人啦。村里人都让他吓着了，他平时说话跟蚊子哼似的，老实巴交，天天从乡下到城里做活，勤勤恳恳的一个人，竟也会杀人。可惜了。姑娘，你别怕哈，宁朗是个好孩子。”末了，她还补充道。

朝元已走到大妈家的田埂上：“请问宁朗和她的妹妹，当时被送去哪家福利院了？我想去福利院找找看，或许能知道她的消息。”