雀鸟啁鸣，朝元来到福利院时，已是下午四点。

福利院离竹海村很近，比较僻静，原本是残疾儿童的康复中心，后来康复中心搬去了新地址，这所旧的就空置了一部分出来，除了做康复疗养之外，还收留社会上的孤残儿童。

家园楼前有一面彩绘长廊，居中的是一棵参天巨树，树上栖息着鸟，树下绘着一群群五颜六色的小孩，小孩手中各撑着一柄粉红色的雨伞。

其中离树干最近的一个小孩身上就用黑色水笔写着“宁朗”二字。

朝元坐在彩绘走廊的长椅上，手上拿着一张空白的硬纸和铅笔，低头绘画。

“沙沙沙”响，寥寥几笔就在纸上勾勒出了一个女孩的轮廓。

慢慢地，朝元回忆起过去的事——她的父亲赵满仓是高铁站的检修员，工作需要全天候轮班值守，夜班更是家常便饭；而母亲朝仪则在城南经营着一家服装店，从早上十点忙到晚上十点，每月的月初和月末，为了衣服品质更好，她都要亲自过去深圳选货。

而宁朗也在市里的小学读书，她那瘦削单薄的父亲，不仅要照顾残疾的哥哥，还要抚养这两个一出生便被遗弃的孩子。眼见着宁朗到了上小学的年纪，他一面勒紧裤腰带，拼命干活；另一面，为了宁朗能上市里很好的小学，买下了一间一室一厅的学区房。

朝元的家和他们在同一条街。

他在奔波间隙，也会按时给宁朗做饭。后来，也每天给朝元做一份。

想到此处，朝元握笔的手紧了紧，画纸上的痕迹便随之加深。

他这样瘦小的一个人，常常被累得走路跛脚的一个人，大雨天里被铐上了手铐，临走前，朝她跪下去嗑了一个头。

伯父为什么要这么做？

他们曾经那么亲密无间……她会在周末过去竹海村，和宁朗、伯父一起，在稻田里插秧、说话、晒太阳；也会在赵满仓上夜班、朝仪去深圳时，就留在村子里和宁朗睡同一张床。

她比宁朗年长很多，但宁朗总是那么的早慧，插的秧齐齐整整，丝毫不逊于任何一个大人；在她翻来覆去睡不着时，宁朗也总是轻轻拍着她的胳膊，不厌其烦地低声哄她，给她讲故事。

宁朗那张秀气的脸，慢慢地——变成了公安分局屏幕上，那张受害人的脸。

日头开始西斜，朝元手中的炭笔断了。

“你好，刚才在美术室陪孩子们上课，让你久等了。是你找我吧？不如到办公室聊一聊吧。”福利院的院长从色彩斑斓的家园楼里出来，走向朝元，温声细语地说话。

她是一个上了年纪的妇人，身材清瘦，头发已经都白了。

“你好。”朝元从长椅上起身，同她握手，“不用去办公室了，这边长廊就很好。这些都是孩子们画的吗？我过来这边，其实是想找一个人，也想向你打听一些事情。”

院长只看了看朝元手中的画，静静笑了笑：“宁朗吗？画中的是她吧？”

朝元倒不意外：“你和她还有联系吗？”她与院长一同在长椅上坐下。

家园楼有三层高，走廊里，孩子们追逐嬉闹的声音回荡着，很空旷，像是风在呼喊。

院长开口问道：“她怎么了？”

朝元低下眉，看了看自己手中的画，她画得并不是宁朗。

自从父母遇害，记者媒体在家门口围堵起来，她便搬了家，再没见过宁朗。记忆中，宁朗只停留在她七岁的时候，长相仍旧青涩稚气。

而画中的女子，眉眼已然成熟，五官与轮廓都舒展开来，显然不是一个七岁孩子该有的模样。

朝元画得是祝佳音。

“她遇害了。”朝元没有遮掩，直言道，“不瞒你说，老师，我是那场焚尸案受害人的女儿，那件案子的凶手是宁朗的父亲，在那之后，我和宁朗再没有见过面。这次知道她的消息，也是因为她遇害的案子在秦川闹得很大，她改了名，是因为之后被收养了吗？”

院长点点头，想了一会儿，才缓缓问道：“什么时候遇害的？”

“上个月月末。”朝元答道。

“她上个月，从秦川那边寄回来两箱衣服，是捐给院里孩子们的，还有一些玩具模型。她这几年里，总会送些生活用品回来。”院长说道，又看向画纸上那张沉默的脸，“我记得是2011年，下过第一阵雪之后，她就和她妹妹一起被村委会送过来了。第二年，她妹妹就被收养了，那家人条件不错，双方都是老师。她就一直留在院里，学习很用功，放学回来也会帮这边的义工干活，而且这么多年里，一直有好心人资助她读书，她考上了大学，才再没回来过。”

“老师，你和她妹妹还有联系吗？”朝元记着话，问道。

天开始薄暮黄昏，有不少小孩往食堂去，看见院长后，便笑着和她打招呼。

院长也一一回应，随后在夕阳残照下回应朝元的话：“她刚被收养的前两年，我会定时定期做回访工作，后来因为男方换了工作，被请去了国外教书，一家人就都去了，断了联系，很可惜，这些年里没有她的消息。”走廊上的灯亮起来，她脸上的皱纹沟壑便更深邃了，但还是舒展开，如沐春风。

朝元了解了一些案情，明白祝佳音从大学到毕业便一直在秦川独居，且无业，有身孕。

她为什么要一直待在秦川？

她没有工作，没有能谈话的朋友，她为什么还要坚持待在秦川？

她肚子里的孩子又是谁的？

朝元直觉问道：“资助她读书的人是秦川人吗？”

院长摇了摇头：“沪申人，姓檀，叫檀润芝。2011年那会儿，他也是想过来领养一个小孩，看中了宁朗，起初也确实有意向收养她。只是后来听说他妻子怀孕了，宁朗也不愿意离开妹妹，这件事便作罢了。这些年里，他一直有资助宁朗的各项开销，时不时也会过来看看她。宁朗很喜欢他。”

檀润芝……

多么熟悉的名字。

宁朗，又是祝佳音。

朝元面色不改，只将那张画着祝佳音轮廓的纸仔细折好，放进通勤包里，起身和院长留了联系方式，想要赶在天黑前回去医院。