皇后移居温泉别苑的旨意下来时，平城已入盛夏。

诏书写得极寻常。

说皇后旧年从驾劳伤，近来暑热侵体，血气不调，太医请往城西温泉别苑静养数月，六宫事务暂由尚宫局代掌，遇大事仍呈别苑请示。

措辞平稳，安排周全。

像一件早已议定的小事。

宫门开时，仪仗不盛，只数十骑与两乘车驾。没有鼓吹，也不惊动百官。百姓远远望见，只道中宫体弱出养，议论两句，也就散了。

唯有宫里，比外头热闹得多。

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郁久闾明月一早便跑到妙音宫里。

“皇后姐姐昨日还好好的，怎么忽然病到要出宫？”

乌朵也在，抱着手臂坐在窗边。

“她若真病，我名字倒着写。”

阿兰低头剪灯芯，嘴角微弯。

“你本来也不大会写字。”

乌朵白她一眼。

冯朔宁坐在一旁，才入宫不久，只安静听着。

妙音正在剥橘子，闻言笑了笑。

“你们就知道皇后是真病了？”

她将一瓣橘子送入口中，慢悠悠道：

“宫里说病，未必就是病。有些病要请太医，有些病要避人耳目；还有些病，若叫人知道得太早，便不是病人的事了。”

她指尖沾了些橘汁，拿帕子轻轻一拭。

“这宫里，别说皇后了。高位嫔妃，都没人敢生孩子。”

明月睁大眼。

“为什么？”

妙音抬眼看她，神情仍懒散。

“孩子若不贵，还好。”

“孩子若太贵，先倒霉的，往往是他娘。”

乌朵嗤了一声，像是不屑，眼神却飘开了。

阿兰手上动作停了停，又继续剪那一点灯芯。

冯朔宁垂着眼，没有说话。

她想起入宫那日见到那颜的情形，皇后看上去从容弘雅、张弛有度。可如今再想，棋子落在天元，也仍是棋子。

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温泉别苑在山麓间，宫室不大，却极静。

白日有泉雾蒸腾，松影落窗；夜里风过山林，连蝉声都显得远。

众人都说皇后养病养得好。脸色比在宫里还润些，胃口也渐渐开了。

只有那颜自己知道，她近来睡得越来越浅。

夜里常常惊醒。醒来第一件事，便是下意识按住小腹。

那里仍平坦，什么动静都没有。

可她知道，有些东西已经在里面悄悄生长。

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拓跋焘隔三差五便来一次。

有时说是巡看近郊军屯，有时说是往西山猎场走走，人人都知是借口，却也无人敢说。

他来时多半神色如常，陪她用膳，说些朝中琐事，临走前手总要在她腹上停一停。

动作极轻。

像怕惊着什么。

两人谁也很少提“若是皇子”四字。

仿佛不说，它便不会发生。

那颜睡着后，拓跋焘坐在榻边，看着她覆在腹上的手。

他忽然想起阿云。