谷云峰看着谷小雨的信，得知古府张管事觊觎辣酱方子，不由得皱起眉。

信还没读完，刘玉凤端着饭菜、刘时秋捧着碗筷从灶房出来，刘玉凤问道：“云峰，饭好了，小雨又来信了，说啥了？”

刘时秋笑着将碗筷放在桌子，打趣道：“约莫是祁儿又给寄来了新的参考资料吧，先吃饭，之后再细细研读也不迟。”

最近一段时间，宋祁会从县城时不时寄些书籍和资料回来。皆是他在县城书院搜集的科考真题与先贤注解，想着帮谷云峰能更顺利地备考，也盼着他能一举中第。

刘玉凤摆好饭菜，见谷云峰还盯着信纸，面露凝重，她心里一紧，连忙问道：“是不是小雨在县城出什么事了？这信里写了啥？”

谷云峰将信纸读完，递过去，语气沉了些：“小雨在信里说，古府的张管事盯上了咱们的辣酱方子，她怕对方会暗中下手，特意写信回来提醒咱们留意。对了，小雨还给宋大爷写了一封，叮嘱他帮着留意村里的动静。”

刘时秋脸色一凝，语气里满是诧异：“古府，是那个霄州首富古家？他们怎么看中咱们这小小辣酱铺的生意了？这不可能吧？”

“约莫是那管事仗势为自己谋利。”谷云峰沉声道，眼底掠过一丝冷意，“古家不会瞧上咱们这点生意，定是张管事见辣酱铺子生意红火，见利起意，想偷了方子自己牟利。”

刘玉凤快速扫完信，气愤说道：“一个古府的管事也能这么仗势欺人，想必那古家也不是啥好东西，想花一百两就买咱们手中所有辣酱的方子，想得到是很美，还好咱们小雨应付过去了。”

“小雨这是担心他们把手伸到村里来，才给咱们来信提醒。”刘时秋凑过去也看完了那封信，语气里满是担忧，“唉，眼瞅着咱们辣酱铺子走入正轨，竟出这幺蛾子。”

刘玉凤放下信，冷静下来说道：“我觉着也不必太过担心，咱们作坊的核心，就是最后一道炒制的火候、时长，还有配料比例，从头到尾就咱们俩知道。作坊里的人也就帮忙洗切晒辣椒，压根碰不到核心环节。”

谷云峰点点头，神色稍稍缓和了些：“说得对，只要守紧炒制工序和配料比例，不让外人靠近炒制间，再盯紧辣椒原材料，约莫也不会出啥事。”

话虽如此，谷云峰的眉头依旧没有完全舒展，语气里带着一丝不易察觉的顾虑：“话是这么说，但古府有权有势，明着拿不到，难免会来阴的。”

内心更加坚定要好好科考，怎么也得让自己强大起来，为家人遮风挡雨，不用怕这种有权有势之人的欺压。

刘玉凤看着他凝重的神色，轻声劝道：“咱们得提前做好防备，别让他们把手伸向辣椒原料。”

毕竟方子他们注定是偷不走的。

“云峰，你咋了？脸色这么差？”刘玉凤见谷云峰又在出神，伸手轻轻碰了碰他的胳膊，语气里满是关切，“还在担心辣酱铺子和作坊吗？”

谷云峰摇了摇头，神色恢复正常：“没事，就是走神了。咱们先吃饭，你们敲打一下作坊的伙计们，让他们多留个心眼，别让陌生人靠近作坊，也别乱嚼舌根透露作坊的事。”

刘时秋拿起筷子，语气郑重：“嗯，下午我就跟乡亲们打个招呼，让大家看好辣椒地，若是有陌生人打听，直接来报信。”

与此同时，宋大爷家。

宋大爷刚看完谷小雨寄来的信，指尖重重按在信纸上，脸色沉得能滴出水来。

宋大爷的老伴儿端着一碗刚晾好的茶水走过来，见他神色不对，连忙问道：“老头子，咋了？小雨寄来的信里说啥了？三儿和小祁在县城还好吧？”

刚才李石柱送信过来，她也在，知道是谷小雨从县城寄来的，只是见宋大爷看得神色凝重，没敢多问。

宋大爷叹了口气，语气沉重：“县城有权势的人家盯上辣酱方子了，谷小雨怕他们派人来村里搞破坏，让咱们多留意。这辣椒生意咱们三儿也有份儿，再说村学堂的辣椒地也靠着他们呢，还有不少乡亲们靠着作坊做事赚钱，可不能让他们毁了这来之不易的好日子。”

正说着，院门外传来脚步声，宋大爷的二儿子宋泽承夫妻，满脸喜色走进来。

“爹，娘，我们回来了！”

宋泽承笑着把空了的竹筐往地上一放：“今日赶集卖辣椒，没想到带过去的都卖掉了，赚了足足一百文呢！”

“没想到这辣椒也能卖了赚钱，早知道咱们家也该多种些，还是宋泽河和刘大爷家有眼光，跟着种了半亩以上的辣椒地，收上来的辣椒直接卖给辣椒作坊，比种粮食划算多了。”宋大娘笑着接过儿媳手递过来的铜钱。

不久前，谷小雨来信提议村里若有人得空可去附近各集市卖辣椒，村里仅有自家二儿媳拉着二儿子响应，没想到还真是一日好过一日。