苏景阳见状，放缓了语气，“再给你一次机会，说实话，是不是有人雇你来的？只要你如实招来，我们便劝华记掌柜不予追究，不送你母子去县衙受罚。”

谷小雨见状，连忙上前作保：“只要你如实说出指使人，我便不追究你的过错，也不送你母子见官，还会请大夫给你母亲诊治，药费全由我华记承担。”

并非谷小雨圣母，她在利诱引出背后之人——张三。

他猛地抬头，指着张三身边的一个跟班，说道：“是……是这位小哥找我的！昨日他在巷口拦住我，说只要我今日来华记闹一场，污蔑你们的辣酱吃坏了我娘，就给我十两银子。”

他哭得愈发凄惨，“我实在没办法，我想诬陷店家后我拿到银钱把我娘的病治好，我再来跟店家请罪。求掌柜饶了我娘，饶了我吧！我再也不敢做这种亏心事了，我一定好好做人！”

他说得情真意切，泪水直流，那份无助与愧疚，不似作假。

他也是逼不得已，母亲是不愿意他来做这等陷害他人之事，他是趁着母亲虚弱的无法言语自作主张抬她过来的。

众人的目光瞬间聚焦在张三身边的跟班身上，那跟班脸色骤变，连忙躲到张三身后，双手乱摆，语气慌乱又急切地极力反驳：“你胡说八道！我根本不认识你，怎么可能雇你去闹事？你分明是想栽赃陷害我！”

汉子见状，连忙从怀里掏出一小块碎银，高高举起， “我没有胡说！昨日你在我家巷口附近拦住我时，先预付了我三两银子作为定金，还说事成之后再给我七两，你当时穿的就是这件灰布短打，左耳后还有一颗小黑痣，我今日一直在你的前方根本看不到你的耳后，这是我昨日与你接触时瞧见的。”

话音刚落，众人的目光再次聚焦，盯着那小厮的左耳后，又看向他慌乱的神色，已然信了大半。

张三心头一紧，知道此事难以再辩解，悄悄用胳膊肘碰了碰小厮，眼神阴鸷又带着一丝暗示，嘴唇微动，用只有两人能听到的声音说道：“你先担下来，后续由我来处理。”

小厮浑身一僵，看着张三不容置喙的眼神，知道自己躲不过去，声音发颤地开口：“是……是我一时贪财，见华记生意红火，又听闻张管事想要买他们的秘方，便私自做主，雇了这位大哥来栽赃陷害，与张管事无关，全是我的错！”

张三见状，立刻顺势开口，语气里带着几分假意的斥责，又暗含辩解：“你这孽障！竟敢私自做主，做出这等糊涂事，败坏古家名声，也连累我蒙冤！”

说罢，他对着谷小雨微微躬身，神色比先前恭敬了几分，语气也软了下来，“掌柜，实在对不住，是我管教手下无方，让这小厮钻了空子，做出这等栽赃陷害之事，惊扰了大家，也坏了华记的名声。”

他又转向苏承武，躬身行礼，语气愈发恭谨：“这位老爷，也请您恕罪，是我约束不严，才出了这等纰漏，险些连累家主名声。今日之事，全是这小厮的过错，我在此向在场各位赔个不是。”

说着，他对着谷小雨、汉子以及围观客人深深鞠了一躬，又补充道，“掌柜放心，我定会严惩这小厮，绝不让他再犯；日后，我也绝不会再让手下人寻华记的麻烦。至于今日给华记造成的惊扰，我给赔偿，请掌柜笑纳，权当是赔罪之礼。”

他双手奉上一个荷包，“一点银钱给掌柜压压惊，请抬手放过我这手下。”

谷小雨看着张三那皮笑肉不笑的认错态度，又看了看低头认罪的小厮，眼底闪过一丝了然。

张三这是想借小厮担责，体面脱身。

她也不想将事情做得太绝，免得彻底得罪小人，毕竟阎王好惹，小鬼难缠。

于是她也端着假笑语开口：“张管事既已赔礼道歉，又肯约束手下、今日之事，我便不再追究。只是我要提醒以后若有人再来本店寻衅滋事，我定不会再手下留情，直接报官处置。”

张三狠狠瞪了小厮一眼，语气严厉，“还不快向掌柜和各位致歉！”小厮连忙躬身，对着谷小雨和汉子连连道歉，神色愧疚不已。

张三见状，又对着苏承武和谷小雨拱了拱手，“今日多有叨扰，我这就带这孽障回去处置，日后定不会再叨扰华记。”说罢，转身匆匆离去。

那汉子见张三走了，心里的石头终于落了地，却依旧跪在地上，对着苏承武父子和谷小雨连连磕头：“多谢老爷公子，多谢掌柜饶命！我以后再也不敢做这种亏心事了，一定好好做人，好好供养我娘！”

谷小雨看着他狼狈又可怜的模样，又看了看门口担架上闭眼快要昏迷的老妇人，转身叮嘱孙桂兰陪着他们去最近的医馆诊治，所有药费都记在华记账上，务必好好照料。

汉子感激涕零，又磕了几个头，才起身和他带来的人抬起担架，带着母亲跟着孙桂兰匆匆赶往医馆，临走前还频频回头道谢。

围观的客人见事情圆满解决，纷纷称赞谷小雨心善有担当、苏承武父子正直仗义，又陆续围到柜台前，挑选起辣酱，铺子里很快又恢复了往日的热闹。

谷小雨走上前，对着苏承武父子微微躬身，语气恭敬又恳切：“多谢二位出手相助，若是没有二位，今日之事，恐怕还难以这般顺利收场。”

她目光不动声色地扫过二人华贵的衣料、沉稳的气场，还有一旁站姿挺拔的随从，心底已然明了——这二位绝非寻常乡绅商户，身份定然不一般。