对阵科希策的第二回合进行得非常顺利，利物浦展现出了绝对的等级压制，5-0两回合加起来8-0的大胜非常提士气，顺利晋级下一轮的联盟杯，暂时让大家喘了口气。

也就是他们刚好碰到了一个实力较弱的对手，即便利物浦自己乱成一团凭借着球员的个人素质也能填补漏洞。

他们久违的挨在一起躺在玻璃顶的阁楼看天空的星星，理查德很快发现史蒂文的声音渐渐低了下去，似乎是睡着闭上了眼睛。

于是他小心翼翼吻在史蒂文的额头，“谢谢你出现在我生命里。”

下一瞬史蒂文陡然睁眼抓住他的手腕，“我也一样。”

史蒂文的眼神从未如此炽热。

随后10月初对阵切尔西的比赛中利物浦再次陷入了苦战。

切尔西是一支极具竞争力的劲旅，利物浦在场面上一直处于被动，两个教练在换人时机上的犹豫再次让理查德感到焦虑。而切尔西领先时，他不由悲观起来。

幸运的是，在全场比赛快结束的时候切尔西的防线在利物浦的狂轰乱炸之下出现了松动，理查德本能的屏蔽了二人相反的指示敏锐地捕捉到史蒂文·杰拉德的前插，帮助球队终于追平了比分。

赛后复盘时，理查德问注意到，这次绝平更多是依靠球员的意志和个人闪光，而非战术体系的胜利。他看着正在和队友庆祝的史蒂文，心里却在想：这种靠“绝平”撑住的局面还能维持多久？

也许是一场比赛，也许是一个月，也许到今年年底……但绝对不会是永远。

他们的下一场英超比赛在13天之后，这并不是英足总大发善心突然给他们放了十几天的长假，而是2000年欧洲杯的预选赛要来了。

英格兰主帅格伦·霍德尔和利物浦这俩主帅一样几乎是执迷于3－5－2阵型，理查德和史蒂文到了国家队都不用再适应。

勒索克斯是左路的首选但霍德尔觉得他容易受伤又不擅长控制自己的情绪，而这个18岁的小孩正是一个完美的补充。

另外9月份因斯在对瑞典的比赛吃了红牌，英格兰暂时损失了核心球员，史蒂文·杰拉德算是他这个位置点对点的替补，国家队急需能够在中场提供拦截和对抗强度的候补力量。

他的优势在于尽管还是个新人，但他那股子初生牛犊的冲劲和不计后果的滑铲，让他成为了因斯理想的风格替代者。

霍德尔把目光转向他的好朋友理查德，他的阵容正缺乏这样一个可以适用于好几个位置的全能球员，即便不一定首发也把他写进名单，况且他还有着稳定的情绪，连和死敌那样的混乱场面都是因为被牵连才得了一张黄牌。

而且欧文需要精准的长传支撑，而这正是理查德所擅长的，他能够在中场和边路韦欧文拉开空间，这点他们在俱乐部已经用很多次配合证明过。

英格兰此时正需要新生的力量，一个迈克尔欧文不够，如果能再多一个理查德和杰拉德那就完美了。

按照国家队的惯例，他们要在比赛前四五天离开利物浦到集结地，走之前理查德交代了一下他的公司安排好了才放心，毕竟这几天有什么事他不能及时回复。

一般是距离伦敦几十公里的哈特福德郡，在此球员们统一食宿并且严格遵守霍德尔制定的作息时间。

他们会一起在训练场进行高强度的战术磨合。对于理查德来说，这是一种逃离利物浦“双头教练”混乱逻辑的暂时解脱；而对杰拉德而言，这是他适应国家队高压氛围的开始。

本来因斯红牌只禁赛一场，但是他后来又举了不雅手势和辱骂裁判，这下好了，罪加一等直接禁赛了3场保加利亚和卢森堡的比赛，他都没办法参与。但作为更衣室的领袖，霍德尔依然把他招了进来，只是不能让他上场。

史蒂文数了一下才发现利物浦竟然有7个人被选入英格兰国家队，他们简直是这个队里最大的帮派。

因斯即使禁赛也停不下来，他拉着理查德和史蒂文在酒店的休息室里复盘对阵瑞典的失利，语气里充满了对那个红牌的不甘，顺手又骂了两遍裁判，已经完全把他们两个纳为自己人。

理查德发现他们只要附和几声嗯嗯，是这样，哎呀都是他们的问题，因斯就很高兴，

在集体训练中，当理查德以左右边翼卫身份出现而杰拉德在中路接应时，那种从梅尔伍德带出来的默契，甚至让霍德尔都感到惊讶。

卡拉格在旁边贱兮兮地说，“他们确实不错吧？”

霍德尔奇怪地看了看他半笑不笑回答：“你们都很出色，如果不出色，我干嘛要把你们招来国家队？”

为全力备战霍德尔要求球员们减少社交活动，理查德试图在酒店房间里继续研究他的战术逻辑，他在地毯上铺开了战术图，试图推演当霍德尔要求他作为边翼卫前插时，如果中路是杰拉德，他们该如何通过变频跑位来绕开保加利亚的防守屏障。

对他而言，只有在这种绝对的秩序中，他才能暂时忘掉利物浦的紊乱感到安心。

正当理查德刚进入深度思考状态时，卡拉格人未到声先至，随后房门被粗暴地推开了。

他根本不理会理查德摆出的那张臭脸，直接往床上一瘫，开始喋喋不休地复盘下午训练赛里的一次防守站位，甚至还要拉着理查德讨论“如果因斯在这儿会怎么处理”。

史蒂文则更直接，他看着理查德那堆复杂的战术草稿，觉得这种加班行为简直是在犯罪，该休息的时候就要休息。

他抓起理查德的钢笔塞进兜里用那种不容拒绝的口吻说：“Rick，霍德尔说了不能去夜店，但没说不能去楼下打台球。你得下去，你是我们这一组的，不能让曼联那帮人赢了。”

理查德的抵抗在史蒂文面前总是不堪一击，最终他只能收起笔记本，被两人簇拥着走向酒店的休息区。

他们三个经常聚在一起聊聊足球、聊聊战术、聊聊未来、聊聊假期，欧文偶尔也会加入。

即便是在打台球理查德也会下意识地计算球的角度和力度，这让卡拉格忍不住吐槽他连玩个球都像在搞科学实验。

他们三个经常聚在一起聊足球聊战术、聊聊未、聊聊假期，欧文偶尔也会加入，但他更多是作为一个倾听者。

史蒂文分享自己第一次进入国家队集训的忐忑，理查德总会适时出现安抚他的情绪，欧文默默开口，“别紧张放轻松点，大家都是从这一步过来的，正常发挥就好。咱们俱乐部天天一起练，没人比你们更了解我。”

对于理查德来说，虽然这种“社交活动”打乱了他的计划，但看着杰拉德在打赢一局台球后露出的灿烂笑容，就觉得在陌生的国家队酒店里，史蒂文成为了他最稳定的情绪依靠。