铁川身手着实不错，十二两银，沈秀安觉得赚翻啦。

墩子连同其余五六个魁梧长工、仆役一拥而上，压根不是他对手，三下五除二就被制住。

笛子麻利递上麻绳，是白日镇上买的。

沈秀安做主将人捆了，管事碍于沈树根在场，硬吃了哑巴亏，眼色一使，肖婆子便哭开了。

“哎哟！冤枉啊少爷……”

“少爷若记恨婆子头先那碗菜粥，婆子给你赔不是了，你冲着俺出气，作何这般又打又杀的，吓着……”

沈秀安懒得听她扯，上去踹她一脚，“这会子做戏给谁看。”

沈树根欲劝，他冷冷瞥一眼，若非怕他一老头被打坏了不好收场，高低也得挨一脚。

“留着话上公堂吧。”

走时又拿条凳狠狠抽了管事，“少给我装蒜，想撇清干系？恶奴欺主，你一领头的，撇得清吗？”

翌日大早，庄子主事兼十几个仆役长工，随沈秀安几人到县衙，乌泱泱在堂下跪了一片。

外面围了一圈百姓，不乏有识得沈管事的。倒是坪乡周边村落，因农忙不敢耽误，无人前来。

惊堂木“啪嗒”一响，县令不露声色听堂下陈词。

双方各执一词，均能自圆其说。

沈秀安刚到坪乡不出一月，若想生事换掉庄子眼线，将回乡思过变成鱼肉乡里，未必不可能。

然凤喜言辞恳切，身上的伤又做不得假，沈秀安气急败坏的模样，他亦看在眼里。

一时倒犯了难。

两相纠缠，胶着难解，管事恐被攀咬出旁的，使了花招，改口受蒙蔽，一同怒骂刁奴。

最终，由墩子几个长工顶下罪名，言说私冤，只字不提管事一家。遂被判二十大板，罚银五两赔给凤喜，并赶出庄子。

沈秀安不甘，仍叫嚣要管事他们好看，无奈两口子素日人脉经营太好，门口百姓都是向着他们说话的。

且他身上无伤，对方昨儿却被打得真真切切，他有口难辩。

沈树根又一味劝和，既不偏帮他，也不为难管事，两头都说好，问就是误会。

沈秀安翻白眼，一唱一和的，合该去盛京唱大戏，他一准捧场。

他抱臂看完墩子等受刑，确定衙役没徇私作假，方鼓着脸出门。

凤喜怕他憋气闷坏，追上去劝，“少爷莫气，慢慢来，至少赶走几个了呢。”

管事的根基深，拿捏着庄上药材生意，哪是轻易能赶出去的。

笛子扯扯沈秀安衣摆，往他手心塞一颗果糖，“公子吃糖，甜。”

沈秀安被他俩一左一右护着，再看看身后寡言但寸步不离守着自己的铁川，“行吧，还好有你们仨。”

他深呼吸，将烦心事抛之脑后，忆起铁川昨日漂亮的身手，问：“铁川，你是不是练家子啊，绝对是！我觉得你比我武师父都厉害，以前混江湖的？教我几招呗？”

要是不累的话，他就学。

“哎，你怎么会沦落奴籍呢？”

铁川不答。

“我懂我懂，高手都有秘密。你是不是在江湖上得罪了人？在躲仇家追杀？还是……”

“公子，想多了。”

“哦。”

县衙在中心城区，转过两条街就是闹市，沈秀安话锋一转，“咱们再去买几个壮汉吧！”

既赶不走讨厌鬼，那就再挑几个身手好的，组个护卫队，照样横行无阻，嘿嘿。

“少爷，你还有钱吗？”

凤喜得了五两，怕买不下壮汉。

沈秀安沉默。

可巧，身后沈树根追来了。

他是来跟凤喜道歉的，说自己真信了她偷盗财物，误会了她。

“装，接着装！眼瞎啊，空口白话糟践人，有证据没？你等着，迟早抓到你们的把柄！”

说罢要拉着凤喜走，没走两步，又转头，“喂，老头，你真要道歉？”

沈树根点头不迭，黑黄面容泛着苦，不知事情怎闹得这般大。

“是我没用，管不好庄子，凤喜丫头，教你受委屈，真对不住。”他佝着背弯腰赔礼，态度诚恳。

“嘴巴说的好听，赔银子呗。”

沈树根赔了一两二钱并六十八文，身上再无余钱，沈秀安不信，让铁川搜了身，确是囊中羞涩，半点值钱东西也没了。

沈秀安看不上，将银子扔凤喜，转而哄人引他去了县里药材铺。

他以查账之名，径直进铺子赶客，唤人搜账本和银子。

铁川对他赶客一事不甚赞同，眉峰轻蹙，只拦住欲上前的伙计。

凤喜被欺负惯了，头回跟着主子耀武扬威，心里高兴，面皮仍薄，不好意思上手。

只笛子将公子的话奉为圭臬，指哪打哪，人又小，几步避开人蹿到柜台前，乒乒乓乓翻抽斗。

前头墩子才挨板子，药铺的人业已听闻，坐堂大夫、伙计都不敢触霉头，眼见拦不住只好任他施为，待掌柜得了消息，与沈管事匆匆赶到，沈秀安已取得账本和一匣子银钱。