付瑶：“……”

篝火噼啪作响，圣医族长被众族人簇拥着站在篝火旁，似乎早料到付瑶三人体内瘴毒未清，走不出这茯苓寨。

她三人“逃跑”未遂，颇为尴尬，族长却不甚在意，只是吩咐辛阮端几个木碗来。

付瑶定睛一瞧，那木碗中，竟是浓稠的蓝色汤水，在火光下泛着幽光，怎么瞧，都不像是阳间之物。

皇甫霆挡在辛阮将木碗递到付瑶面前，警惕道：“这是什么？”

族长开口：“既然几位决定暂且不走，便喝了这圣水，跟我们一起过夏火节。”

付瑶看着碗中邪物，暗叫不好，这哪里是圣水，分明是毒药！怕是圣医族见他们皆是大祁人，动了杀心……

正要摸向腰间长剑，只见辛阮又端来一只木碗，同样盛满蓝色汤水，族长接过去，一饮而下。

付瑶见一众族人紧随其后，纷纷饮下，也端起木碗到嘴前，几欲下嘴。

她低声对皇甫霆和叶温然说：“是福不是祸，是祸躲不过。”说罢，付瑶硬着头皮，眼一闭心一横，不待身旁两人再劝阻，果断仰头灌下。

她皱着眉，任凭圣水顺着嗓子眼滑下去，做好了肝肠寸断的准备。

可想象中的辛辣或苦涩并没有出现，那圣水入口竟是凉丝丝的，随后便翻起一股甘甜，裹挟着草药的清香，将付瑶来南夏后体内腾腾升起的燥热浇灭得一干二净。

“……竟是甜的？”皇甫霆在一旁难以置信地咂了咂嘴。

付瑶三人在篝火旁的草堆坐下，看着族长带领族人，绕着篝火手拉手起舞，他们从未想过，几日前，面前这些笑着闹着的人，还是他们心中恨之入骨的仇敌，是他们口中极尽鄙夷的蛮人。

付瑶问一旁正抱着烤兔子、啃得满脸油光的辛阮：“你们族长就叫族长吗？她原本的名字叫什么？”

辛阮愣了愣，嚼着兔肉含糊道：“嗯……大家都叫她族长，从没有人叫她别的，我也不知道她叫什么。不过，我从小是个孤儿，我的名字就是族长起的。”

正说着，族长走到他们面前：“我的名字，太久没人叫，连我自己都快忘了。我是霜降那天生的，父母给我起名姜拂霜。”

“姜拂霜，”付瑶还没回应，叶温然在一旁却嘀咕起来，“姜、姜姑姑？”

族长淡然笑道：“姜姑姑，从来没人这么叫过我，不过你想叫，便这么叫吧。”

叶温然却一副正色，颤抖着嗓音道：“姜姑姑，家父正是李怀安。家父离世前，嘱咐我去找他的姜师妹，说您是他在这世上的亲人，只是他也不知您如今身在何处，没想到冥冥之中造化弄人，竟真的让我在有生之年，找到了家父口中那位故人，姜姑姑。”

族长收敛了笑意，俨然愣住，随即神情暗淡下来，陷入曾经的过往，自言自语道：“李怀安……离世了，”她似是不甚在意李怀安因何故离世，“罢了，万事不由人，这都是命。”

她神色恢复如常：“你竟是李怀安的女儿，为何你姓叶？也对，想当初他为了叶家小姐，头也不回地离开了圣医族，再也没回来过。”

叶温然喉头一紧：“姜姑姑，我父亲原是圣医族人吗？”

“他是大祁人。你父亲离开圣医族这事说来话长了，”姜拂霜并不想再多回忆从前，将话头一横，转到了皇甫霆身上，“不过，跟你们一同来的这位姑娘，若是再不救，恐怕活不过三年。”

付瑶：“姜姑姑可有何法子，还求姑姑看在叶姑娘的份上，救救她吧。”

“不是我不救，即便没有小叶，我也会救，只是，”族长继续道，“她身上的毒是南夏的刹那芳华，这毒的名字听上去倒是雅致，却极为狠毒，连我也不知解药，一旦中下，活不过芳华。”

她语气微顿，看向叶温然：“倒是你这丫头，能暂且护住这姑娘的心脉，硬是跟阎王爷抢回了她的三年阳寿，不至于立刻毙命，却是个行医的胚子。你留下罢，与我一同闭关，寻找解这毒的法子。”

姜拂霜又从袖中抖出三串手链，赠与三人：“带好了，索魂谷可不是你们想来便来，想走便走的地方，想要命的话，这手链一刻也别摘。”

族长走后，辛阮不知从何处探头，悄悄凑在叶温然耳边：“叶姐姐，你父亲……莫不就是族长的初恋？我听族里的老人嚼舌根，说族长年轻时有个青梅竹马的师兄，宝贝得跟什么似的，到了谈婚论嫁的年纪，他却撇下族长非要回到大祁去。”

叶温然面色不好：“你从哪听来的？”

话音未落，族长冷不丁地折返，打断两人的对话的话：“不知道你父亲教了你哪些压箱底的本事，明日来我屋中。”

送给他们抵抗瘴气的特制的手链，让他们带好，如果还要去索魂谷的话，就需要这个手链。

辛阮自知触了族长逆鳞，不敢再多嘴。

隔日，付瑶就再也没见到叶温然和族长的身影，她和皇甫霆一时半会也寻不到湘萳木的下落，又需要族长找刹那芳华的解药，二人便顺理成章地在茯苓寨住了下来。

圣医族与世无争，付瑶二人也落得安逸，日出时分，二人便跟着族人上山采草药，傍晚时分，大家便围坐在木桌旁，吃着酸辣的南夏小菜。

光阴这东西长了脚，在人落得安逸时，更是跑得飞快，一晃眼，一个月过去，虽然湘萳木依旧渺无音讯，可付瑶却和族人们打成了一片。

她发现族中一个叫南执星的少年，回回碰到辛阮，总是偷偷用余光去瞟人家，那点心思藏也藏不住。付瑶便顺水推舟，总要在两人撞见时打趣几句，撮合他们。

皇甫霆每日归来，背篓里除了药草，总会多出几簇鲜艳的花送给付瑶，付瑶将它们摆在窗前，日日见到，不由贪恋起茯苓寨的日子，贪恋起与世无争的安逸。

从前她想的是仗剑天涯，如今却觉得，若是能与皇甫霆在这青山绿水间相视而笑、相拥而眠，也甚好，唯独阿爹阿娘，大仇未报，她放心不下。