宫宴归来的一路，沈知予都沉默得反常。

马车碾过京城的青石板路，轱辘声沉闷作响，她倚着窗棂，指尖反复摩挲袖中素帕，脑海里反反复复，都是萧晏辰那句轻得几乎随风散去的话：

“流言伤人，不必放在心上。本宫，从不会逼你做任何不愿之事。”

温和、克制、包容，极尽体面。

他从不说爱，从不强求，却总能在她最窘迫、最四面楚歌的时候，递上一份不刺眼的暖意，给她留足全身而退的余地。

春桃悄悄把暖手炉推到她身边：“小姐，天凉。”

沈知予回过神，声音淡得像一潭静水：“我不冷。”

她是乱。

两世坚守的信条，像被温水浸软的堤坝，看似坚固，早已处处裂痕。

她曾笃定，一人一院、守着古物，便是一生圆满；可萧晏辰的出现，像一道光，照进她与世隔绝的天地，让她再也装不成从未见过光明。

“春桃，”她忽然开口，声音很轻，“女子这一生，真的必须依附男子、婚嫁生子，才算圆满吗？”

春桃认真想了想：“奴婢不知道。奴婢只知道，小姐不用独自扛风扛雨，有人护着您，那也是圆满。”

得一心人，护一世安稳。

这八个字，重重砸在沈知予心尖。

她想要自由，可自由从不是孤身一人的孤勇；她不想依附，可依附从不是卑躬屈膝的妥协。

若那个人，是懂她、护她、信她、容她做自己的萧晏辰，她真的能一直拒绝吗？

她闭上眼，强行压下这抹念头。

皇家路，深似海，她赌不起。

马车刚入侍郎府，沈知予便觉气氛死寂得吓人。

下人们个个脸色惨白，低头疾走，连大气都不敢喘。

她拉住一个小丫鬟，心猛地一沉：“出什么事了？”

“二小姐，老爷被御史弹劾了！说私藏前朝龙纹玉玺、意图谋逆！太子殿下都被软禁了，咱们沈家……要完了！”

谋逆。

前朝龙纹玉玺。

又是古物构陷，又是诛九族的死罪！

沈知予脑子一嗡，顾不得仪态，拔腿就往前院书房跑。

书房里早已是人间绝境。

沈从安瘫在椅上，面如死灰；柳氏坐在地上哭天抢地，满地狼藉；幕僚们一筹莫展，只剩唉声叹气。

紫檀木案上，那枚被指为谋逆铁证的龙纹玉玺，静静躺在黄绫中。

玉质斑驳，龙纹狰狞，乍看确如千年古物。

“根本不是我藏的！我连见都没见过！”沈从安痛苦嘶吼。

“可谁信啊！玉玺摆在眼前，咱们百口莫辩！”

柳氏一眼瞥见沈知予，疯了一般扑上来骂：“都是你这个丧门星！上次青铜鼎，这次玉玺，你就是来克死沈家的！”

沈知予充耳不闻。

所有慌乱被强行压下，考古者的本能占据全部心神。

她缓步走到案前，垂眸，细看。

玉质、沁色、雕工、铭文、形制……

不过片刻，她眼底只剩彻骨的冷。

这不是什么前朝玉玺。

这是一枚漏洞百出的本朝赝品。

“够了。”

她开口，声音不大，却瞬间压下满室喧闹。

沈知予抬眸，目光清定如霜，扫过一张张绝望、质疑、不屑的脸：