自那日古物院与静王短暂相逢，沈知予便刻意收敛了所有心绪，将那点刚冒头的心动，强行压回心底最深之处。

她清醒得近乎残忍。

动心是一回事，妥协又是另一回事。

她是沈知予，是来自千年之后的考古者，是奉行一生不依附、不婚嫁的现代灵魂，不是这大雍朝困于后宅、盼着王爷垂怜的闺阁女子。

静王萧晏辰再好，身份再尊，心意再真，于她而言，都是一条一旦踏足，便再无回头路的荆棘道。

王府深似海，皇家多薄情，即便他此刻独宠一人，谁又能保证一世安稳？

她不愿用自己的一生，去赌一份虚无缥缈的情爱。

于是，她开始刻意回避。

古物院中，但凡听闻静王前来巡查，她便寻借口躲去藏书楼整理古籍，避而不见；

他遣人送来的点心、器物，她尽数收下，却从不主动道谢，更不流露半分感激之外的情绪；

宫中偶遇，她便早早垂首避让，行标准的君臣之礼，客气疏离，分寸感拉满，不给彼此半分越界的可能。

春桃看在眼里，急在心里，却又不敢多言。

自家小姐明明早已动了心，偏偏要硬生生筑起高墙，将那人拒之门外，明明是两情相悦的开端，偏偏要活成最陌生的君臣模样。

这日，沈知予在藏书楼整理前朝方志，正埋首于泛黄纸页间，刘公公亲自缓步走来，神色恭敬，语气谦和：

“沈二小姐，殿下在院中略备了些茶点，都是您爱吃的口味，想请您过去一坐，不过是商议古物院整理之事，别无他意。”

特意强调“别无他意”，不过是怕她为难，给足她台阶下。

沈知予指尖一顿，缓缓合上古籍，垂首行礼：“劳公公回禀殿下，臣女手头事务繁杂，实在脱不开身，整理古物之策，臣女已写成札记，稍后便呈给殿下，不敢耽误殿下正事。”

一句推脱，干净利落。

刘公公脸上笑意不变，心中却早已了然。

这位沈小姐，是铁了心要与殿下保持距离。

他也不勉强，躬身应下，转身离去时，暗自轻叹。

满京城的女子，挤破头想要靠近静王殿下，唯有这位沈小姐，躲得比谁都快。

萧晏辰听闻刘公公的回禀，正坐在竹下品茶，闻言只是淡淡颔首，神色平静无波，没有半分恼怒，更没有半分强迫之意。

“无妨。”他轻抿一口清茶，声音温润，“她不愿，便不勉强。札记送来，本宫细看便是。”

暗卫立在暗处，忍不住低声道：“殿下，沈小姐这般刻意回避，您……”

“她有她的坚守，有她的畏惧。”萧晏辰打断暗卫的话，眼底温柔清晰可见，“本宫不逼她，不扰她，只需护她安稳，便足够了。”

他从一开始便知，沈知予与寻常女子不同。

她清醒、独立、坚韧，如荒野青竹，宁折不屈，不会因为他的身份与守护，便轻易改变自己的初心。

强扭的瓜不甜，强求的情不长久。

他愿意等，等她彻底放下畏惧，等她心甘情愿走向自己，等她明白，他给的从来不是牢笼，而是一生的港湾。

静王的包容与退让，沈知予并非不知。

她躲在藏书楼的窗后，看着刘公公离去的背影，指尖微微收紧，心头泛起一丝酸涩。

她并非铁石心肠，更不是不知好歹。

他越是尊重，越是包容，她便越是愧疚，越是挣扎。

可越是如此，她便越要推开。

长痛不如短痛，早早断了念想，对他，对她，都是最好的结局。

可京中的流言，却早已悄然而起。

赏花宴上的出手相救，古物院的格外关照，宫门前的当众撑腰，一桩桩，一件件，都被京中好事者看在眼里，传得沸沸扬扬。

人人都说，静王殿下对户部侍郎府的沈二小姐，情根深种，独独偏爱，不日便会向陛下请旨赐婚。

那些曾经嫉妒沈知予的世家贵女，更是酸言酸语，私下议论纷纷：

“不过是个庶女，也配得上静王殿下？不过是耍了些狐媚手段罢了。”

“仗着殿下偏爱，便目中无人，连宫中贵女都不放在眼里，真是不知天高地厚。”

“我倒要看看，她能得意多久，皇家婚事，岂是她一个庶女能攀得上的？”

流言蜚语，很快便传入侍郎府。

柳氏听闻，脸色一阵青一阵白，却又不敢多言。

若沈知予真的被静王看中，嫁入静王府，那便是堂堂亲王王妃，她这个嫡母，反倒要仰人鼻息。

沈知柔被禁足在院中，听闻流言，气得整日摔砸东西，眼底怨毒几乎要溢出来，却再也不敢轻易发难。

下人们更是小心翼翼，看向沈知予的眼神，充满了敬畏与巴结，仿佛她早已是静王妃一般。