顾准睁开眼时，天还未亮，后背贴在宽厚的胸膛上，能感受到身后人的温度和平稳的呼吸。

深蓝微弱的天光从一丝窗缝中透进屋内，顾准隔着床帐，看着地上凌乱交叠的衣衫，想起昨夜的缠绵缱绻来，脸又开始发烫。

天色又亮了几分，屋外不知是谁家的鸡已开始叫了。

顾准翻了个身，一股异样的感觉自尾骨向四周散开来，酸疼得他一哆嗦。他看着乔无生熟睡的脸，用眼光描摹着眼前人的眉毛、眼睛、鼻梁和嘴唇，他抬手轻抚上乔无生的脸颊，低声唤道：“乔无生，乔贯心……贯心……阿心……”

乔无生睡得很沉，但又好像听到了声音有回应似的，脸颊微微蹭了蹭顾准的手心，人却还未醒。

顾准在乔无生眉心轻轻落下一吻，然后慢慢地挪开乔无生还搭在自己腰上的手臂，轻手轻脚地起了身，掀开床帐捡起了地上的衣衫。

穿戴整齐后，他将乔无生的衣衫叠好放在桌上，取出先前藏在袖中的竹蚱蜢和卷在乔无生衣衫里的花枝，一并放到了枕边。

顾准俯在塌边，深深看了一眼仍在熟睡中的乔无生后，转身推开门走了出去。

房门刚堪堪关上，榻上的乔无生就睁开了眼睛，异色的双瞳中神色清明，全然不像是刚醒的样子，他拿起枕边的竹蚱蜢和花枝，看了许久，眼中染上落寞。

直到听见门外再次传来熟悉的脚步声，乔无生猛地坐了起来。

顾准背着剑的身影映在门板上，乔无生靠着墙，手中握着那只竹蚱蜢，死死地盯着门上的那道影子，他想要门外的那个人进来。

心中有个声音在说话：只要你再问一遍，我便随你去。

静默了半晌，门外的影子转身离开了。

顾准换上一身崭新的道袍，关上小宅的院门，离开了蓝佃镇，在晨光中踏上了太一峰上山的石阶。

清霄宫的山门前，小道童清扫完门前的路径，正拿着手中的扫帚做剑，在有模有样地比划着，一个转身便看见远远的山道上走来一个身背长剑，清俊神秀的身影，有几分熟悉，再仔细一看，顿时心中大喜。

小道童拖着扫帚一股脑地冲进大门，边跑边放声大喊：“师叔祖，是师叔祖回来了……”

稚嫩的童声响彻整个清霄宫内外。

叶灵昭和众弟子迎出来时，顾准刚一脚迈进清霄宫的大门，眼前的众人都带着笑，个个喜形于色，齐刷刷地躬身行礼：“恭迎掌教归来。”

听道这声称呼，顾准顿时有些怔忡，不知该如何接话，静默了片刻后，他向众弟子回礼致歉：“此前是我任性妄为，对不住各位同门，这段时间有劳大家了，这掌教之位我受之有愧，还是在……”

“小师叔！”叶灵昭立刻出言打断了顾准，她眼神坚定，恳切道：“我们都在等你回来，你莫要再推辞了。”大半年未见，叶灵昭已蜕去了此前的一身娇蛮稚气，稳重了许多。

常凤瑜也点头道：“是啊，小师叔，我们师兄弟对师父的决定都无任何异议。”

“小师叔……”其余的几人齐声道。

在场的所有弟子都目光殷切地看着顾准，让他终是无法再拒绝。

顾准应承道：“好吧，我对清霄宫内的大小事务还不熟悉，就先从代掌教开始吧，日后还请各位同门多加提点监督，顾准定当竭尽全力。”

叶灵昭错过顾准的肩膀，往他身后瞧了瞧，山门外空无一人，遂问道：“小师叔，乔贯心人呢？他没同你一道回来吗？”

顾准神色微动，垂眸淡淡一笑：“不来了，他自有他的事情要做。”

当夜子时，夜阑人静，太一峰顶上翩然升起了一盏祈天灯，灯身上书：

喜乐顺遂，平安康健。

乔无生坐在屋顶上，将手中的酒一饮而尽，他捏着那只竹蚱蜢，遥遥望着太一峰顶上出现的那团微小的光影，往更远的天际飘去。

一个月后，清霄宫的山门前，来了一位老者，点名要见新任掌教。

顾准接任代掌教后，凡事皆亲力亲为，毫无掌教的架子，与叶灵昭这一众大小师侄们处得像兄妹，与门下的弟子们处得如亲长。

当小道童来报时，顾准亲自来到了山门前，没想到来的人居然是陈伯。