沈冉本就打算今日入宫，向萧景渊禀报这五日离京的“收获”，顺带将妹妹“沈袅”失踪一事摆上台面。

可她万没有想到，自己刚回府片刻，萧景渊的召见后脚便到，帝王耳目之密让沈冉更加警醒。

郑翎当即起身道：

“郡王既已有旨召见，在下便不多打扰。聘礼之事已妥，在下军务在身，先行告辞！”

沈冉点点头，转身便跟着传旨内侍离开。

今日的召见却是设在御书房。

殿内焚着冷冽的龙涎香，却压不住殿内的低气压。萧景渊端坐御案后，一身玄色朝服未换，面色却如王珩所说，不太好看。

沈冉换上一副恭谨之态，往前走了几步行礼，“臣，参见陛下。”

熟悉的声音入耳，萧景渊停下握笔的手，缓缓抬眸，自她头顶扫至脚尖，来回打量数遍，才冷冷笑了一声。

“靖安郡王，许久不见啊。”

沈冉腰弯得更低，始终保持行礼姿态，低低说了一声：“是……陛下。”

“你离京五日，太后寿诞缺席，连告假折子都不曾亲自呈给朕。”萧景渊字字威压，“朕如今案头上，堆着一叠弹劾你的折子。尤其是周御史，对你意见极大……沈爱卿今日若说不出个实在理由，朕，也很难为你开脱。”

沈冉连忙请罪。

“陛下所言，是臣之过，臣已经知罪。只是……太后寿诞前一日，臣接到线报，称陛下要寻的那位红豆姑娘，出现在东郊一处农宅。臣念及此事关乎陛下心意，不敢怠慢，这才心急立功，擅自离京追查。”

她悄悄抬头瞥了一眼书案后的帝王，只见萧景渊神色平静，竟似信了七八分。

“那沈爱卿，可找到人了？”

沈冉却露出几分窘迫与愧色。

“回陛下，臣在那破农宅附近亲自蹲守了三日三夜，不敢有半分松懈，只可惜……直至昨日，依旧一无所获。”

萧景渊轻哼一声：“这么说，爱卿是承认自己无能了？”

“陛下！”

沈冉连忙下跪诉苦。

“臣一片忠心全是陛下！臣实在不擅寻人，苦守数日才知是被假消息误导，气急攻心，这才病倒在外，今日一早才勉强撑着回府……臣是无能，可臣的心，日月可鉴啊！”

沈冉一副泣不成声的模样，既委屈又赤诚，任谁见了，都要叹一句郡王不易啊。

听闻上首无声，沈冉的抽泣声又大了些。

她的瞎话已经编的差不多了，任哪个天子知道堂堂郡王之身，为给帝王搜寻一女子，竟亲自蹲守，都很难不动恻隐之心吧……

片刻后，一双玄色织金龙纹锦靴，停在她面前。

沈冉微微抬头，一双眸子雾蒙蒙望着萧景渊，再添了一把火：

“陛下，臣未能寻回那红豆姑娘，是臣失职，臣甘愿受罚以正视听，只求为陛下堵住言官之口。”

话音刚落下，一只微凉的手轻轻虚扶在她臂间，沈冉顺势起身，只见萧景渊眸中似乎闪过了什么，只转身走回书案后。

沈冉又道：“陛下，臣离京已经五日，臣妹沈袅自太后寿宴入宫那日起，便再也没有回府。臣父母年迈，日夜忧心如焚，臣就这么一个妹妹……求陛下怜悯，告知臣妹的下落！”

这话一出，萧景渊眉宇间的冷意淡了几分，竟有些许愧疚，他看向沈冉。

“郡王之妹未曾回府？那日宫火平息后，朕明明命郑翎将所有女眷全数送回，郡王可曾问过郑大将军？”

沈冉心中冷哼一声。

她比谁都清楚，“沈袅”从未被送出宫，而是被他萧景渊亲自扣在宫中，带去温泉行宫，最后才侥幸逃脱。这萧景渊，分明是打算将一切推得干干净净。

只见萧景渊一片正色，很是坦然的样子，似乎真的不知其中内情。沈冉突然有些恍惚，若不是她是当事人，也要被这副样子给骗到了。

沈冉道：“陛下，臣入宫前，郑大将军已前往郡王府退回聘礼。臣正是听大将军说，当日并未见到臣妹出宫，臣信郑将军，可臣……实在走投无路，只能再求陛下。”

萧景渊却是语气沉了几分：“郡王这话，是怀疑朕私藏了你的妹妹？”

“臣不敢！”沈冉惊得再度跪地，“臣万万不敢有此心！只是臣妹一介女子，清白名誉何等重要？臣父母不敢声张，臣在京中又无可用兵士，才斗胆求陛下做主……”

萧景渊沉默片刻，挥了挥手。

“你的请求合乎情理，朕自会派人去查。”

“只是……朕还有一事问你!有人弹劾，说你郡王府家眷，在未接朕的入京诏令前，便已提前动身进京，此事当真？”

沈冉几乎是瞬间明白，萧景渊还在试探，试探她对沈袅提前半月入京一事，究竟知情多少。

她立刻露出惶恐之态。