“自太后寿宴那日意外之后，各国使臣私下有些不好的传闻，陛下便命臣亲自招待，这不，今日方才将最后一批使臣送至城外驿站。”

“原来如此。”

沈冉点点头，萧景渊这番安排，倒是将寿诞火场之事轻轻揭过，既稳住了使臣，也保全了大朔国威。

王珩又开口：

“如今外使诸事已定，流言也渐渐散去。只是今日早朝，臣观陛下神色并不轻松。想来……是与昨日围猎场中发生的意外有关。”

说这话时，他一双墨色眸子一眨不眨地看着沈冉，沈冉侧过头，避开他的目光，似有几分疑惑。

“昨日围猎出了意外？我竟全然不知。这些时日消息闭塞倒是错过了不少事啊。”

“可这几日寻着线索查去一无所获……怕是还要被陛下斥责。”

王珩闻言眸中又染上了些许忧虑。

“殿下还在寻画像上的那名女子吗？臣近日倒是寻到两三个长相有些相似的女子，若是殿下急于向陛下交差，不妨先暂作顶替……”

“至于陛下真正要寻的那人，或许本就是一场虚无。”

沈冉心中一暖，眼眶有些发热。

王珩这是在暗中帮她打掩护，替她圆下当初那个荒唐的寻人幌子。如今萧景渊已知晓“红豆”便是沈袅，自然不会再追逼此事，可王珩这番心意，却让她由衷感激。

“多谢王兄，”沈冉道，“这份情谊，我记下了。”

话音刚落，马车缓缓停下，车外传来青禾的声音：

“主子，郡王府到了。”

沈冉和王珩道别后，随着青禾进了郡王府。

刚一进门，便见前院聚着四五名面生的杂役，管家正在一旁指挥着搬挪物件。青禾轻咳两声，管家闻声转头，一见是自家主子归来，眼中顿时涌上惊喜，却碍于外人在场，只上前小声说：“主子，您可算回来了！”

沈冉面上挂着笑，扫过那些仆役问：“这些人是？”

“回主子，这些是镇国公府送来的人。外头都传，咱们郡王府与镇国公府的婚事已和平作罢，今日他们便是来拿回聘礼的。”

管家一拍额头继续道：

“哎哟，瞧奴才这记性！主子，大将军郑翎此刻还在正堂等候呢！他本是专程来见您的，见您不在府中，便暂且在此喝茶等候。”

“郑翎？”

沈冉只觉这倒是个绝佳的机会，当即带着青禾往正堂去，全然不顾身后杂役们或好奇或八卦的目光。

正堂内，郑翎正坐于主位，慢条斯理地啜着茶。

忽闻院中嘈杂声停了会儿，他刚放下茶杯起身，便见一道身着素银长袍的身影进来，正是靖安郡王沈冉。

郑翎上前迎了两步，拱了拱手道：“靖安郡王，你回来了。”

沈冉只见这郑翎神色看似平和，眸底却藏着一丝探究。她只作未曾察觉，先行落座于侧首主位，抬手示意郑翎也坐，随即率先开口：

“方才管家已将大将军今日来意说明，我心中尽数知晓。本应是你我两家一同上奏，请陛下解除婚约，只是我这些时日在外奔波，耽搁了奏报，今日正好借此机会，将此事说清。往后，我靖安郡王府与镇国公府，仍如祖上一般，和睦交好。”

郑翎闻言侧身朝沈冉拱了拱手。

“这是自然。”

他话锋一转又问：“不知今日，能否一见沈袅小姐？上次在镇国公府，仓促之间闹得不甚愉快，在下心中一直不安，想当面与沈小姐致歉。”

来了。

沈冉暗道一声，终于说到了正题，她面上浮出几分无奈，苦笑道：

“大将军尚且不知吗？我妹妹沈袅，自太后寿宴那日入宫，便再也没有回过郡王府。”

“府中众人又不得入宫，我又只身在外处理私事，今日归来才从侍女口中得知此事。大将军那日也在寿宴之上，可知道……当日究竟发生了何事？”

郑翎闻言眸中的探究一凝，却被垂下的眼睫轻轻掩去，他侧身端起茶杯道：

“当日确有变故发生。只是在下寿宴伊始便入宫祝寿，礼毕便另有差事，未曾久留。后来听同僚提及，说是尚仪宫走水，所幸并无人员伤亡，只太后受了些许惊扰。事后查究，不过是宫人行事疏忽，烛火引燃桌幔罢了。”

“至于令妹……”

郑翎神色微微一正，继续道：“火灭后，宫中女眷便依次离宫，正是在下负责护送，却并未见到沈袅小姐。若她已五日未归，或许……是留在了宫中某位贵人处小住？”

沈冉眉间忧色更重，苦笑更浓，字字句句皆是情理之中，却又句句戳破破绽：

“大将军莫要宽慰我了。若是真在宫中贵人处留宿，怎会不派人回府传信？况且，能留宿宫中的女眷，要么是皇亲国戚，要么是即将被册封的世家女子，我妹妹无名无分，又怎会被无端留在宫中？”

她抬眸看向郑翎，有几分难言的涩意。

“更何况，妹妹此前曾与大将军有婚约，她的样貌底细，大将军最是清楚。”

郑翎面色愈发凝重。

陛下从不是贪色之人，更何况那沈袅长得并不出众，甚至是有些……有些不堪。

只是，郑翎又想到，陛下自行宫匆匆归来时，发丝微湿，眸中含情。往年围猎，陛下必亲自引弓，昨日却全程未曾下场，处处透着反常。

种种细节在心头盘旋，郑翎不敢妄自揣测，只得依礼道：

“沈小姐既是郡王之妹，便如同在下亲妹。往后郡王若有任何需要在下之处，尽管开口。”

沈冉不在意地点点头，便见管家领着一名小内侍走入。那小内侍一见堂上两位贵人，连忙依次行礼，随即对着沈冉道：

“靖安郡王，陛下有旨，召您即刻入宫觐见。”