沈冉倒是没打算欺瞒萧景渊。

回到书房，她当即提笔，写了一封简短书信，命人快马送往渔阳。

信中只提及：镇国公府与郡王府早年有旧婚约，妹沈袅与郑翎已有信物为证，此事需从速设法，还有陛下召二老与沈袅入京避暑……

其余的只点到即止，未再多言。

她相信，老郡王夫妇见信，自然明白其中利害。

按她最初设定，本无老郡王夫妇携沈袅入京一节，自然也不必担心兄妹同框露出破绽。可如今世人皆知她与沈袅容貌一般无二，一旦沈袅入京，又难免在外露面，届时她又该如何处理？

沈冉很是头痛，只能先走一步看一步。

次日早朝，萧景渊果然当众下旨，遣使前往渔阳，宣老郡王夫妇与沈袅入京避暑。

满朝文武见状，看向沈冉的神色再无往日的疏离冷淡，反倒多了几分亲近。

沈冉只皮笑肉不笑，一一虚与委蛇。

一晃眼，十余日匆匆而过。

这日，沈冉刚从翰林院画堂出来，手中还捧着一卷刚成的画像，迎面便遇上一人。

来人一身绯色官袍，身姿清挺，正是刚从御书房方向过来的礼部侍郎王珩。

“王兄。”

沈冉先行招呼后，王珩朝这边走了几步，目光落在她手中画卷上，亦拱手见礼。

“郡王今日怎会来翰林院？可是有公务在身？”

“私事而已，私事而已。”

沈冉小声应后，眸光微转，忽心生一计。她当即拉着王珩退至翰林院外廊下，将画卷展开。

画中是一位窈窕女子，素裙浅衫，青丝垂落，未饰珠翠。面容清丽如出水芙蓉，眼波含雾，唇染胭脂，杏腮微红，既带着素净之气，又暗藏艳色。

这是她这些日子特意请画师周子安所作，凭着口述，反复修改，才终于定稿。

“如何？”

沈冉有几分得意地看着王珩，王珩就着廊下天光，细细端详片刻，眼睛才从画像离开，看向沈冉。

“此画乍看清雅绝尘，再看又觉明艳动人。两种气质，皆画得极好。”

沈冉一听便知他话中有话，立刻追问：“王兄但说无妨。”

“只是……这两种气韵，殊难集于一人之身。依臣之见，这画像倒似是两人神韵合而为一。”王珩如实道。

沈冉心中暗赞。

这画本就是为萧景渊寻找的“红豆姑娘”，也就是她自己。萧景渊的描述本就模糊抽象，周子安依言所画，仅得她两分形似。她怕日后寻人不成或者不太相似反被怪罪，便刻意添了几笔艳色，将容貌稍稍夸大，便铸就了这独一无二的“红豆姑娘。”

王珩微一沉吟，又问：“殿下画此像，可是为了寻人？”

沈冉只轻轻点头，并未多言。待她小心将画卷收起，王珩再度开口。

“郡王，臣方才从御书房出来，正是为了通报一事，老郡王夫妇，以及令妹沈袅小姐，今日便抵达京城。算起来，约莫一个时辰后，便至皇城门外。臣特意前来，告知殿下早做准备。”

沈冉早已收到了二老来信，得知了他们入城的时间。只是被王珩亲口说破，方才因画像落定而微松的神经，又紧了回去，只浅浅应了一句：

“知道了。”

便抱着画轴转身朝着应天门而去。

王珩立在原地，望着那道远去的浅紫身影，似神色恹恹，毫无半分欣喜，眸色也一点点沉了下去。

今日天朗气清，日头和暖，皇城巍峨，一切依旧。

一辆青顶马车自应天门驶出，穿行在皇城主街，到了城门口却并未停留，又紧着往前赶了一里多地，才渐渐停下。

此处乃是东北方向入京的官道咽喉，往来多是快马信使、行商旅人，鲜少有这般规制的马车停靠。

官道上一间凉茶小铺内，茶博士在柜台后半抬着眼皮打量着。一眼便瞧出这车看似寻常，实则华贵。

更奇的是，驾车的竟是一位伶俐女子，只见她利落掀开车帘，先扶下一位身着浅紫锦袍的“公子”，两人略一辨明方位，又抬眼望了望茶铺招牌，便走了进来，二人拣了一处临窗僻静位置坐下。

茶博士连忙从柜台后出来，取了茶壶茶盏一一摆好，笑呵呵问道：

“二位客官，要点什么茶水？”

这两人正是靖安郡王沈冉与她的贴身侍女青禾。

“来壶清热降火的。”沈冉随口吩咐。

“好嘞！”

茶博士不过片刻便将热茶斟上，又轻手轻脚退回柜台，见再无人来，才靠着柜台打盹，

沈冉端起茶盏，浅啜几口。

茶汤清冽入喉，一身郁结之气稍稍散去。她心中一面暗恼萧景渊步步紧逼，一面又恨郑翎凭空冒出婚约，左右皆是难缠之人，一时竟不知该先怨谁。

索性将杯中茶一饮而尽，放下茶杯便要再唤添茶。