霍鼎钧坐在书房里，手里捏着那份文件，半天没翻一页。

外头的天已经黑透了，窗玻璃上结了一层薄薄的水汽，把外头灯笼的光晕成模糊的一团。

屋里那两盏灯亮着，一盏在他案上，一盏在那张小桌子上。

那孩子还在看账本，翻页的声音沙沙的，偶尔停一停，大概是又在拿笔记什么。

霍鼎钧没抬头，可他知道那孩子在干什么。

就像这些日子以来，他不用看也知道那孩子什么时候抬起头往这边瞟一眼，什么时候低下头继续写，什么时候把笔放下揉了揉眼睛，什么时候又拿起来接着写。

那些动静他已经熟悉得像自己的呼吸。

可今天晚上，那些熟悉的动静让他心里头翻腾得厉害。

他想起阿砾说的那些话——茶楼里有人议论华盛顿会议，议论香港海员罢工，议论联俄联共。

巷子口站着那个戴眼镜的陈先生，大学堂教书的，跟顾暖说话，说什么学堂里都讲平等。

平等。

霍鼎钧在心里头把这俩字嚼了嚼，嚼出一股说不清的滋味。

那孩子听到这俩字的时候脸色白了。阿砾说的。

他当时蹲在那孩子面前，说那些话听不懂就不听，那些人说的跟你没关系。那孩子点了点头，看起来是信了，看起来是安稳下来了。

可霍鼎钧知道，那只是看起来。

那孩子今天听不懂，明天呢？后天呢？

他一天一天地往外走，一天一天地在茶楼里坐着，一天一天地听那些他听不懂的话。

那些话像水一样，一滴一滴地往下渗，总有一天会渗进去的。

听懂一个词，就会想知道一句话。听懂一句话，就会想知道整件事。

这不是那孩子自己能控制的。

他以前被关了十年，什么都不知道，什么都不用知道。

可现在他出来了，他坐在茶楼里，他听那些人说话，他看见这世上还有另一种活法，还有另一种人在说另一种话。

那些东西会往他脑子里钻，会在他心里头生根，会让他开始想——那些人说的是什么意思？那些人想干什么？那些人跟我有什么关系？

霍鼎钧想到这儿，把手里的文件放下了。

他往那边看了一眼，那孩子还低着头，半边脸被小台灯的光照着，睫毛在眼睛底下投出一小片阴影。

那眉眼安安静静的，像是这世上所有的乱都跟他隔着一层。

可那一层能隔多久？

顾暖在干什么，霍鼎钧猜得出来。

那些药——盘尼西林、磺胺、麻药，都是战场上最缺的东西。

她一个留过洋的小姐，要这些东西干什么？她说是帮朋友的忙，霍鼎钧没问是哪个朋友，也没问这些东西送到哪儿去。

他不问，是因为他不想知道。

有些事，知道了就要站队，就要选择。

他不准备选择。

这不是怕，是没必要。他霍鼎钧走到今天这个位置，靠的是谁也不靠，谁也不信，谁的船都不上。

他出军费，他联络军阀，他看着那些人在台上台下翻来覆去，他只是在等。

等这乱世哪天能稳下来，等哪天能看清这艘破船到底往哪儿开。

在这之前，他只需要稳住自己的舵。

可现在，那孩子坐在他旁边，一天一天地往外走，一天一天地听那些话。

那些话会把他往那条船上拉，会让他开始想那些不该他想的事，会让他卷进那些不该他卷的乱。

霍鼎钧想起今天在廊下，阿砾说的那些话。

他当时没吭声，可心里头像被什么东西一下一下地凿着。

那孩子今天听不懂那些话，所以只是脸色发白。

可如果明天听懂了呢？如果后天听懂了，开始想知道更多了呢？

如果他开始问，开始想，开始觉得自己应该知道这世上在发生什么，应该知道那些人为什么要说那些话——

那他就会开始往外走。

不是那种坐着车出去转转、在茶楼里坐一坐的往外走，是另一种往外走。

是往那些他霍鼎钧不想去的地方走，往那些他霍鼎钧护不住的地方走。

霍鼎钧见过那种人。

那些真的想救国的，那些真的活不下去的，那些在茶楼里、在大学堂里、在工厂里、在街上喊着的年轻人。

他们有的是真心的，有的是被逼的，有的是稀里糊涂就卷进去的。

霍鼎钧不评价他们，那是他们自己的路，他们自己的命。

可这些人，今天还在跟你一起喝茶，明天可能就死在外头了。

死在外头的巷子里，死在外头的街上，死在外头的刑场上。死的时候没人知道，死了之后没人敢认。

霍鼎钧见过太多了。

他不想那孩子也变成那样。

不是怕那孩子离开他。是怕那孩子受伤害。

那孩子吃了太多苦，受了太多罪，好不容易才敢往外迈一步，好不容易才知道这世上除了怕还有别的东西，好不容易才学会在茶楼里坐一坐、在人群里站一站、偶尔抬起头往他这边看一眼的时候眼睛里有点光。

他不能让那些光灭了。

不能让那孩子卷进那些他霍鼎钧护不住的事里。

可他能怎么办？

把那孩子关起来？不让他出门？不让顾暖她们来？那跟岑嫣有什么区别？

他想起自己说过的话——“想去哪儿就去哪儿”“想怎么活都行”“没人逼你”。

他说过的话，得算数。