婆子来回话的时候，霍鼎钧正在看一份电报。

电报是从南边来的，说货在路上被扣了，押货的人被关进去三个，那边的地头蛇开了个价，要这个数。

他扫了一眼那个数，把电报搁在桌上，端起茶盏喝了一口。

婆子站在下头，垂着手，等他把茶喝完。

“说。”

婆子这才开口：“回爷，太太那边……还是那样。”

霍鼎钧没说话。

“半个月了，”婆子小心翼翼地往下说，“太太连屋门都没出过。每天就坐在窗边那张椅子上，从早坐到晚。送去的饭，吃是吃了，但吃得少。衣裳换是换的，但永远就那几身。

跟底下人也不说话，问一句答一句，不问就一声不吭地坐着。坐着的时候眼睛看着窗外，可外头有什么好看的，院子里就那棵槐树，连鸟都少见……”

“行了。”

婆子收住话头，不敢再往下说。

霍鼎钧把茶盏放下，脸上什么表情都没有，只说了句“下去吧”。

婆子退下去之后，他在书房里坐了很久。

手里的电报又拿起来看了一遍，那几个数字在眼前晃来晃去，他却一个字都没看进去。

半个月。

从上次顾朝来富察含钰到书房送汤到这会儿，半个月过去了。

这半个月里他做了很多事。见了几个要紧的人，谈了几笔要紧的生意，把那批货的事理出个头绪。

前天又去了一趟刑房，亲自处理了两个吃里扒外的叛徒。

他亲自审，亲自看着人动手，看那两个人从嘴硬到求饶，从求饶到嚎叫，从嚎叫到只剩一口气。

血溅在他袖口上，他没换，就那么站着，一直看到最后。

出来的时候天已经黑了。他站在院子里，冷风一吹，满身的血腥气散不开，可他还是烦。

烦得他想把那两个人再杀一遍。

那股烦不是冲那两个人的，那两个人该死，死了就死了。那股烦是从别的地方来的，堵在心口，上不来下不去，像一块化不开的石头。

他洗了手，换了衣裳，站在院子里抽了一根烟。

烟抽完了，烦还在。

他忽然想起婆子说的那些话。

“连屋门都没出过。”

“从早坐到晚。”

“跟底下人也不说话。”

“问一句答一句。”

他想起那天傍晚富察含钰蹲在墙角里的样子，想起那朵淡粉的绒花在雪里一晃一晃的，想起那团蜷着的、一耸一耸的肩膀。

他把烟头扔在地上，用脚碾灭，转身进屋。

那天晚上他没睡着。

躺在床上，闭着眼，脑子里翻来覆去就是那些画面。那个四岁的孩子，踮着脚给他挂锁，笑得眼睛弯成两道小月牙。

那个十六岁的少年，缩在床边，用两根手指捏着他的衣摆，问能不能别讨厌他。

两个影子叠在一起，又分开，分开又叠在一起。

他翻了个身，把脸埋进枕头里。

他想起自己这些年的日子。

从那家富察府出来之后，他回了霍家，把该拿的拿回来，该清的清掉。

后来出洋，在伦敦待了几年，学那些洋人的东西，看那些洋人的规矩。

再后来回国，把生意做起来，把名声立起来，把那些当年想害他的人一个一个踩在脚底下。

他以为他什么都不欠了。

当年那个孩子给他一碗热汤，一把银锁，让他活下来。

他记了十二年，如今把人接过来，给一口安稳饭吃，给一处屋檐遮风挡雨，甚至为了让那人不再怕那个女人，连着好几天什么事都没做，陪着那人去看行刑。

他做得还不够吗？

那人不肯换男装，他没逼。那人天天来送汤，他没赶。那人说要给他纳姨太太，他只用一句“不用”就打发了。

他给了那人一条路，摆在面前清清楚楚的路。想穿男装就穿男装，想出门就出门，想怎么活就怎么活。

可那人就是不往外走。

连屋门都不出。

他能怎么办？把人绑起来硬塞进男装里？把人拖出去扔到大街上？

那人会吓死的，会缩成一团，会浑身发抖，会用那双湿漉漉的眼睛看着他，像看一个要杀他的刽子手。

他又不是刽子手。

他只想让那人活，好好活，像个人一样活。

可那人自己不想。

不是不想，是不会。不会活，不会走，不会自己往外迈一步。被关了十年，关得骨头都软了，关得连门在哪儿都忘了。

他想起自己十二岁那年，从那个巷子里爬起来的时候，浑身的伤，脚底还在流血，可他咬着牙往前走，一步，两步，三步，不知道走了多久，最后倒在富察府门口。

那时候他也怕，怕得要死。可他不敢停，停了就死。

富察含钰呢？

那人不用怕死，死不了。

他给那人锦衣玉食，给那人安稳日子，给那人一条明明白白的活路。

那人倒好，缩在屋里，连门都不出，就这么一天一天地坐着，等着，等着什么？

霍鼎钧有时候想，那个人到底在想什么？是在等死，还是在等他去救？他还要怎么救？

难不成要他亲自去把人抱出来，抱到太阳底下，告诉他“你自由了，你可以活了”？

他又不是那人的爹，凭什么管这些？

他活了二十四年，什么事没见过？什么人没打过交道？那些军阀，那些洋人，那些商场上的对手，哪个不比那个缩在屋里不敢出门的东西难缠？

他都能应付。

可偏偏就是那个东西，让他烦成这样。

他又不是那个继母，不会用软刀子割人。他只会用硬的，用快的，用那些让人看一眼就害怕的东西。

他以为这样能把那人逼出来，逼出一点硬骨头，逼出一点想活的劲儿。

可那人没被逼出来。

那人只是更怕了，更缩了，更把自己藏起来了。

霍鼎钧越想越烦，烦得从床上坐起来，披了件衣裳走到窗前。

外头的天还黑着，月亮挂在天边，冷冷清清的。

他站了很久，忽然低头看了一眼胸口。

那把银锁还在，贴着心口那块地方，温温的，像一枚小小的炭。

他想起那个四岁的孩子，想起那碗洒了的汤，想起那只被烫红的小手。

那孩子把平安给了他，然后呢？

然后那孩子的娘死了，爹死了，自己被继母捏在手里，缠了足，穿了十几年的裙子，被关在深宅大院里，关得连门在哪儿都忘了。

那孩子把平安给了他，自己就不平安了。

他这些年顺风顺水，要什么有什么，谁见了都得喊一声爷。

那孩子呢？那孩子在那个女人的手里，一天一天地熬，一天一天地磨，磨成现在这副模样。

他欠的不止一碗热汤，一把银锁。

他还欠了这十二年，他偷走了那孩子十二年的平安。

这十二年里他过得好，那孩子过得不好。这十二年里他站起来了，那孩子被压下去了。这十二年里他把命攥在自己手里，那孩子的命被别人攥在手里。

他拿什么还？

拿锦衣玉食？拿一处容身之地？拿一句“想穿男装就穿男装”？

不够。

那些东西，换不回十二年。

霍鼎钧站在窗前，看着外头的月亮，看了很久。

然后他转身，走回床边，躺下。

这回他睡着了。

第二天一早，他把阿砾叫来。

阿砾跟了他五年，是从小在霍家长大的孤儿，后来被他送去训练，学了一身的本事。枪法准，身手利落，话不多，嘴也严，用着顺手。

“爷。”阿砾站在他面前，垂手等着。

霍鼎钧把手里的东西放下，看着他，说：“从今天起，你每天去府里接太太，带他去靶场，教他用枪。”

阿砾愣了一下。

他跟着霍鼎钧五年，什么场面没见过，什么活没干过。可这一件，他真没想过。

“太太？”他忍不住问了一句。

霍鼎钧看了他一眼，那一眼没什么表情，阿砾却立刻把嘴闭上了。

“三个月，”霍鼎钧说，“三个月后我要看到他会举枪，会瞄准，会扣扳机。准头至少七环以上。”

阿砾心里有无数个问题，可他一个字都不敢多问。他只是垂着头，应了一声：“是。”

霍鼎钧站起身，往外走。走到门口，他顿了一下，没回头，只是说：“他怕生，你慢点来。”

说完就走了。

阿砾站在原地，愣了好一会儿。

怕生？

那位新进门的太太，他听人说起过。说是继母送来的，说是城里顶好看的美人，说是嫁过来之后就没出过门，成天待在院子里，谁也不见。

他还以为是个什么了不得的人物，让霍爷这么藏着。

可霍爷刚才说的是什么？

怕生。

让他慢点来。

阿砾挠了挠头，实在想不明白这到底是怎么回事。可他想不明白也没用，霍爷吩咐的事，他只有做的份。

他往外走，去准备那些该准备的东西。

霍鼎钧从书房出来，直接往别院去了。

一路上遇见的下人都垂手站着，等他过去了才敢动。他走得很快，步子迈得又大又急，那点烦又冒出来了，堵在心口，压都压不下去。

他自己也不知道在烦什么。

明明已经做了决定，明明已经把阿砾叫来吩咐好了，明明接下来要做的就是告诉那人一声，然后那人学不学得会、学成什么样，就看他自己的造化。

三个月，他把话撂在这儿。

那人要是学会了，以后至少能自保，不用见谁都怕。要是学不会……学不会他还能怎么办？他还能真把那人怎么样不成？

他走到别院门口，停了一下。

院子里很静，静得能听见自己的呼吸。他往里走，穿过那棵老槐树，走到那间屋子门前。

门关着。

他推门进去。

富察含钰正坐在窗边那张椅子上。

听见门响，那人浑身一颤，猛地站起来，转过身。看见是他，那张脸上的表情变了几变——先是怕，然后是愣，然后是更深的怕。

霍鼎钧看在眼里，那股烦又往上涌了涌。