阿桃发现体内有股奇怪的力量，是在一个月圆之夜。

那天她照常在后山练剑，一千遍刚过半，丹田里忽然涌出一股热流。那热流来得毫无征兆，顺着经脉往上冲，冲过心口时烫得她浑身一颤，手里的剑差点握不住。

她停下来，低头看着自己的手。

手在抖。

不是累的那种抖，是另一种——像是体内有什么东西想冲出来，却被什么压着，在里面横冲直撞。

“怎么了？”江霁寒的声音从身后传来。

阿桃回头，看见他站在月光下。他今天穿得单薄，夜风把他衣角吹起来，露出腰间那根褪了色的红绳。

“不知道。”阿桃说，“就是……有点热。”

江霁寒走过来，握住她的手腕。

他的手指按在她脉上，很久很久。久到阿桃忍不住抬头看他。月光下，他的眉头微微皱着，眉间那道竖痕比平时深了一点。

“疼吗？”他问。

阿桃摇头。

“就是烫。”

江霁寒松开手。

“没事。”他说。

但阿桃注意到，他说这话的时候，目光在她脸上停了一下，然后移开了。

他有什么没告诉她。

第二次是在演武场。

那天孟教习让弟子们两两对练，检验这几天的成果。阿桃被分到一个不认识的人，男的，比她高一个头，看她的眼神带着点不屑。

“你就是那个没灵根的？”他问。

阿桃点头。

那人笑了：“那咱们意思意思就行了。”

阿桃也笑了：“行。”

两人开始对练。

一开始确实是意思意思，你一剑我一剑，慢悠悠的。但打着打着，那人忽然加快了速度，一剑比一剑快，一剑比一剑狠。

阿桃手忙脚乱地接着，那把破木剑在她手里晃得厉害。她脚步跟不上，呼吸也乱了，额上沁出冷汗。

“就这？”那人笑，“听说掌门亲自教你？就这水平？”

阿桃没说话，只是继续接。

又一剑刺过来，又快又准，直奔她心口。

阿桃来不及躲，下意识抬手去挡——

体内那股热流突然涌出来。

剑身猛地亮了一下。蓝色的光一闪而过，像闪电，又像水波。那人的剑撞上来，被弹开，他整个人往后退了好几步，手里的剑脱手，落在地上，发出清脆的响声。

全场安静了。

那人愣愣地看着阿桃，看着那把破木剑，脸色发白。

“你、你……”

阿桃低头看着手里的剑。光已经没了，剑还是那把破剑，剑身上什么痕迹都没留下。

她抬头，看着那人：“还要继续吗？”

那人摇头，转身就走。

旁边的人都在看阿桃。目光复杂。有惊讶的，有疑惑的，有猜忌的。周圆圆跑过来，拉着她问：“刚才那是什么？”

阿桃摇头。

“我不知道。”

她真的不知道。

但她心里忽然有点慌。

中午吃饭的时候，林远凑过来。

“我听说了。”他压低声音，“你早上那一下。”

阿桃看他：“你怎么知道的？”

林远：“传遍了。现在整个演武场都在猜，你到底是不是真的没灵根。”

阿桃没说话。

林远看看四周，声音压得更低：“我哥以前说过，有一种人，灵根太强，普通玉石测不出来。要专门的器物才能测出来。”

阿桃愣了一下：“真的？”

林远点头：“真的。但他也是听别人说的，不知道是真是假。”

阿桃若有所思。

太强，测不出来？

她想起那股热流，想起那道蓝光，想起江霁寒那句“没事”。

没事？

那为什么她每次感觉到那股力量，心里都会发慌？

晚上，阿桃照常去后山。

她把白天的事告诉了江霁寒。

江霁寒听完，没说话。

阿桃等了一会儿，忍不住问：“师尊，我到底有没有灵根？”

江霁寒看着她。

“有。”

阿桃愣住了。

“那为什么测不出来？”

江霁寒沉默了一会儿。

“因为太强。”

阿桃脑子嗡的一声。

太强？

那个测灵根的玉石，连柳盈她们那种都能测出来，她比她们还强？

她想起那些嘲笑她“没灵根”的人，想起那些轻蔑的眼神，忽然不知道该笑还是该哭。

“那我该怎么办？”她问。

江霁寒看着她。

“继续练。”

“练到什么时候？”

“练到藏不住为止。”

阿桃想了想，点头。

藏不住为止。

那就藏到藏不住那天。

变故发生在七天后的夜里。

那天阿桃练完剑，往回走。走到一半，忽然觉得不对。

太安静了。

平时这个时辰，林子里还能听见虫鸣。偶尔有夜鸟扑棱棱飞过，惊起一片声响。但今晚什么都没有。风停了，树叶一动不动，连草里的虫子都噤了声。

整个世界像被冻住了。

阿桃停下脚步。

手按在剑柄上。

四周的黑暗里，有什么东西在看着她。她能感觉到那种目光——阴冷的、黏腻的、让人浑身不舒服的。

“出来。”她说。

声音很稳。手也没抖。

黑暗里传来一声笑。

笑声很轻，但在这寂静里格外刺耳。

一个人从林子里走出来。

他穿着黑袍，脸上罩着面具，看不清面目。但他身上那股气息——阴冷的、腐朽的、让人本能想逃的——阿桃浑身的汗毛都竖了起来。

她没见过魔族。

但她知道，这就是。

“警觉性不错。”那人说。声音沙哑，像砂纸磨过石头。

阿桃后退一步。

“你是谁？”

那人笑了一声。

“你不用知道我是谁。”他说，“你只需要知道，你身上有我要的东西。”

阿桃握紧剑柄。

“什么东西？”

那人往前走了一步。

月光照在他身上，照出他面具上诡异的纹路。

“那股力量。”他说，“藏了十六年。该还回来了。”

阿桃不知道他在说什么。

但她知道一件事——这人来者不善。

她拔出剑。

那人看了一眼她手里的破木剑，笑了。

“就凭这个？”

他抬手。

掌心凝出一团黑气。

那黑气在他手心里翻滚，越来越浓，越来越暗，最后变成一团漆黑的球。

他挥掌。

黑气向阿桃扑来。

阿桃侧身躲开。黑气擦过她的肩膀，火辣辣地疼。她低头看了一眼，肩上的衣服被腐蚀出一个洞，露出下面发红的皮肤。那红色很快变成紫色，疼得她倒吸一口气。

但她没时间喊疼。

那人又一掌拍过来。

阿桃不退反进。

她想起江霁寒教过她的——剑快不如剑稳，稳不如准。她盯着那人的动作，盯着他掌心的黑气，盯着他抬手的轨迹。

一剑刺出。

剑尖刺中了——刺空了。

那人化作黑烟，出现在她身后。

“太慢了。”他说。

一掌拍在她后心。

阿桃往前跌出去，撞在树上。树干震了一下，落叶簌簌往下掉。她胸口一甜，血从嘴角渗出来，滴在衣襟上。

她扶着树干，大口喘气。

那人走过来。

站在她面前。

居高临下看着她。

“把力量交出来。”他说，“我让你死得痛快一点。”

阿桃抬头，看着他。

月光照在她脸上。

她忽然笑了。

那笑容让那人愣了一下。

“笑什么？”

阿桃没说话。

只是看着他。

眼睛亮亮的。

倔倔的。

那人忽然想起一个人。

很多年前，也有一个人用这种眼神看过他。

“有意思。”他说，“和她一样的眼神。”

他抬手。

那团黑气再次凝成。

向她心口抓去。

就在这一刻——

阿桃体内那股一直蛰伏的力量，突然炸开了。

不是涌出。

是炸开。

像有什么东西在她身体里碎了，然后喷涌而出。

蓝色的光从她身体里冲出来。

冲天而起。

照亮了整片树林。

那光芒所到之处，黑气像雪一样消融。那人被光击中，惨叫一声，倒飞出去，撞在十步外的树上。树干咔嚓一声断了，他摔在地上，挣扎着想爬起来。

阿桃站起来。

她不知道发生了什么。

只知道体内有一股巨大的力量在涌动。那股力量想要冲出来，想要撕裂什么，想要——

她握紧剑。

剑身上泛起蓝光。

那光比之前任何一次都亮。

亮得刺眼。

“你——”那人惊恐地看着她，“你觉醒了？”

阿桃听不懂他在说什么。

她只知道，她想杀了他。

她往前走了一步。

那人转身就跑。

化作黑烟，消失在夜色里。

阿桃追了几步。

腿一软。

跪在地上。

那股力量还在涌动。

在她体内横冲直撞。

撞得她浑身发抖。

她捂着心口，大口喘气。

眼前一阵阵发黑。

“阿桃！”

一个声音从远处传来。