床榻旁的姚眉珠看得心头一紧，本就因瘟疫孱弱不堪的身躯微微颤抖，她强撑着半靠在床头，苍白的面容上写满了不安与疑惑，艰难地开口唤住了谢狸。
谢狸脚步微微一顿，缓缓回过头看向床榻上气息微弱的姚眉珠，眼底的冷硬稍稍褪去，添了几分安抚的温和，语气却依旧果决笃定。
“放心吧，我不会伤她性命，也不会任由她肆意胡闹。既然温和的道理讲不明白，口舌争辩无法让她清醒，那便只能用最直接的武力让她先学会屈服，等她静下心来，才有听得进真相的可能。”
说罢，谢狸不再多言，攥紧邵红萤的手臂，步履沉稳地穿过层层回廊，朝着高府深处空旷开阔的练武场走去。夜风渐渐凉了下来，卷着庭院里草木的清浅气息，掠过蜿蜒的廊檐，吹得两侧灯笼轻轻摇晃，光影在青石板路上斑驳错落，一路延伸向那片充满肃杀之气的练武之地。
不多时，开阔平整的练武场便出现在眼前，青石铺就的地面上留着深浅不一的旧剑痕，两侧高耸的兵器架上整齐排列着刀枪剑戟，寒光在夜色里隐隐流转，冷风穿场而过，带着一股凛冽而沉静的肃杀气息，让人心头不由自主地一紧。
谢狸将邵红萤带到场地正中央，才缓缓松开扣住她手臂的手，任由她独自站定。
她的目光平静落下，静静落在邵红萤那双微微颤抖、却骨节分明的手上，视线微微一凝。那双手算不上细腻温润，掌心、指腹与虎口的位置，遍布着一层薄薄却紧实深刻的茧子，痕迹分布均匀，质感粗糙，分明是常年握剑、日日不辍练剑才会留下的深刻印记，藏着女子对剑道的执着与熟悉。
谢狸缓缓抬眼，目光坦荡而锐利地望向邵红萤，声音沉稳清晰，在空旷的练武场上缓缓散开。“你掌心薄茧遍布，虎口力道沉实，一看便是常年习剑、深爱用剑之人。既然如此，我们不妨以剑比试，堂堂正正分一个胜负。”
她顿了顿，一字一句，清晰而郑重地传入邵红萤的耳中，没有半分逼迫，只有公平相对的坦荡。“若是我赢了，你便暂且放下心头的戾气与执念，信我这一回，安安静静听我把话说完，把当年莳花阁的旧案前因后果查清楚。若是我输了，我立刻放手，绝不阻拦你离开，更不会干涉你任何决定。”
夜风更凉，卷起地上细碎的尘埃，在两人之间轻轻盘旋。邵红萤紧咬着牙关，眼底依旧凝着不散的恨意与倔强，可在谢狸坦荡清澈的目光之下，那股疯魔般的戾气终究微微一滞，方才在偏院内姚眉珠泣血般的辩解，也不受控制地在脑海里一闪而过。
谢狸看着她眼底细微的动摇，往前轻轻踏出一步，语气渐渐沉了下来，少了几分冷硬，多了几分恳切入骨的清醒，直直戳向邵红萤心底最脆弱也最执着的地方。
“方才在屋内，姚眉珠说的每一句话，你即便嘴上不肯承认，心底也定然听进去了几分。我今日与你说一句真心话，报仇从来都不是一件难事，不过是挥出一剑的瞬间便可做到，可想要精准地挥剑斩向真正的仇人，却是一件难如登天的事情。”
她的目光坚定而真诚，没有半分虚情假意。“若是你今日凭着一腔冲动，错杀了对你姐姐有救命之恩、又手握惨案真相的人，等到将来真相大白的那一天，你才猛然发现，自己恨错了人，杀错了人，让真正的凶手逍遥法外，让冤屈永远沉埋地下。到了那个时候，你便是赔上自己的性命，也终究是悔之晚矣，再也无法挽回半分。”
话音落下，练武场上陷入一片寂静，只有呼啸的冷风掠过兵器架，撞得剑身轻轻震颤，发出细微而清越的鸣响，在夜色里久久回荡，将这段沉冤未雪的过往，衬得愈发沉重而绵长。
邵红萤被谢狸坦荡又锐利的目光逼得心头一紧，指节攥得发白，她抬眼看向谢狸，声音里带着孤注一掷的狠厉。“你就不怕我在比试中失手杀了你？”
谢狸闻言轻轻笑了一声，那笑声清浅淡然，却带着十足的底气，在空旷的练武场上轻轻散开。“你若是真的能杀得了我，刚才在屋内也不会被我一招制服。”
这句话如同一根细针，狠狠戳破了邵红萤最后一层理智。她本就被仇恨与屈辱搅得心绪翻涌，此刻被这般直白点破，瞬间恼羞成怒，脸颊涨得通红，眼底最后一丝犹豫也被狂躁的怒意彻底吞没。
她不等任何人示意，猛地抓起兵器架上一柄长剑，剑身出鞘的刹那，一道清冷寒光划破夜色，刺耳的锐响久久不散。她足尖狠狠一蹬地面，身形如离弦之箭般朝着谢狸直冲而去，长发在身后疯狂飞扬，整个人带着同归于尽般的决绝，剑刃直指谢狸心口。
谢狸立在原地，身姿挺拔如松，衣袂在夜风里轻轻拂动。她不慌不忙，手腕微翻，随手取下身旁一柄长剑，剑身并未完全出鞘，只半露在鞘外，便已足够应对。
眼看邵红萤的剑尖逼近身前，寒芒几乎要触到衣料，谢狸才微微侧身。那一个动作慢得如同被夜风凝固，肩线微动，腰肢轻转，每一寸线条都舒展利落，邵红萤全力刺出的一剑，便擦着她的衣襟掠了过去，落空的力道让她自身都晃了一晃。
谢狸手腕轻抬，剑鞘横挡，不与对方硬碰，只顺着邵红萤出剑的力道轻轻一引。看似轻描淡写的一下，却让邵红萤只觉得一股绵柔却沉厚的力量顺着剑身传来，她整条手臂微微发麻，招式瞬间偏斜，原本狠辣的一剑顿时失了准头。
邵红萤不肯罢休，咬牙变招，手腕翻转，长剑横削，刃风凌厉，直取谢狸脖颈。谢狸足尖轻点地面，身形向后轻飘退开，裙摆与衣袖在空中展开一道柔和却稳定的弧线，如同惊鸿掠影。她的动作不急不躁，每一次避让都精准至极，明明看上去缓慢从容，却总能在最险的一瞬避开攻击，不留半分破绽。
邵红萤招式越来越急，剑风越来越猛，剑刃划破空气的锐响接连不断，可她越是急躁，招式便越是凌乱，破绽也越来越多。她的每一次劈、刺、削、斩，都被谢狸轻描淡写化解，或是以鞘相格，或是侧身避开，或是轻引卸力，明明是生死相向的比试，在谢狸手中却显得从容不迫，游刃有余。
谢狸始终未出杀招，只是借着剑身与剑鞘，一点点卸去邵红萤身上的戾气与蛮力。她的目光平静如水，却又锐利如剑，将邵红萤每一个动作、每一丝力道变化都看得清清楚楚。在邵红萤又一次狂猛刺来的瞬间，谢狸忽然加快动作，手腕一转，剑身精准压住对方剑脊，顺着力道向下一压。
一声轻响，邵红萤只觉得虎口剧痛，手指再也握不住剑柄，长剑应声脱手，在空中划过一道弧线，哐当一声落在青石地面上，滚出数尺才停下。
下一刻，谢狸的剑尖已经稳稳停在邵红萤咽喉之前，纹丝不动，寒气逼人，却未曾伤及她分毫。
夜风呼啸而过，卷起两人的发丝与衣摆。
邵红萤僵在原地，大口喘息，浑身脱力，眼底的疯狂与恨意终于被一片茫然与震骇取代，再也无法动弹半分。
长剑脱手，邵红萤僵立在原地，胸口剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。方才那一场比试，她拼尽了全身力气与戾气，却连对方半分衣角都碰不到，所有的狠厉与疯狂，在绝对的实力面前，都显得不堪一击。她垂在身侧的手微微颤抖，良久才抬起头，看向谢狸的目光里，少了几分怨毒，多了几分不得不服的颓然。
“你的剑法很厉害，绝非寻常路数，应当是出自名门大家吧。”
谢狸缓缓收回剑尖，手腕轻转，长剑在掌心划出一道流畅的弧线，稳稳归入鞘中，动作利落而优雅。她抬眸看向邵红萤，唇角勾起一抹浅淡的弧度，语气里带着几分坦然的认可。
“有眼光。”
邵红萤闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的狂乱已然散去大半，只剩下一片疲惫的沉寂。她不再挣扎，也不再嘶吼，只是静静站在原地，声音低沉而干涩。
“你说吧，我听着。”
谢狸看着她终于肯静下心来，神色也渐渐凝重，她往前踏出一步，目光沉沉，开口抛出的一句话，直接戳向最敏感的旧伤。
“你知道谢将军吗？”
邵红萤几乎是下意识地嗤笑一声，眉眼间染上几分不加掩饰的轻蔑与唾弃，脱口而出。
“自然知道，那个卖国求荣的叛国贼。”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，在空旷寂静的练武场上骤然炸开，力道之重，让邵红萤整个人都偏过了头。
邵红萤僵在原地，脸颊迅速泛起一片清晰的指印，火辣辣的痛感瞬间蔓延开来。她猛地转过头，双目赤红，目眦欲裂，眼底刚刚压下去的戾气与疯狂再次翻涌而上，几乎要冲破理智。她弯腰就要去捡地上的长剑，浑身散发出同归于尽的狠戾，恨不得立刻扑上去与谢狸拼命。
谢狸站在原地，一动不动，只是冷冷地看着她，声音平静却带着不容置喙的威严，一字一句，清晰地砸在她的心上。
“我们说好的，你输了，便要听我把话说完。”
夜风卷过练武场，吹得兵器架上的兵刃轻轻震颤，发出细碎的嗡鸣。邵红萤攥着剑柄的手剧烈颤抖，指节泛白，胸腔之中怒火与屈辱翻腾不休，却被那一句约定死死钉在原地，终究是没能再冲上前。
邵红萤捂着火辣发烫的脸颊，胸腔里怒火与屈辱翻涌得几乎要炸开，她死死瞪着谢狸，眼底还残留着未散的暴戾，只差一步便要再次不顾一切地扑上去拼命。
谢狸迎着她几乎要噬人的目光，神色没有半分闪躲，也没有半分凌厉逼压，只是静静站在呼啸的夜风之中，周身那股从容沉稳的气息，在这一刻忽然多了几分沉厚如岳的重量。她看着邵红萤，声音平缓而清晰，每一个字都像是落在青石地面上，沉甸甸砸出声响。
“我就是谢将军的女儿。”
一句话落下，邵红萤骤然僵在原地，那双原本赤红含恨的眼睛猛地睁大，里面翻腾的怒火像是被一盆冰水当头浇下，瞬间凝滞。惊诧，难以置信，荒谬，以及深埋心底的恨意，在她眼底疯狂交错翻涌，几乎要将她整个人都撕裂开来。她张了张嘴，想要厉声咒骂，想要嘶吼反驳，可方才那记耳光带来的剧痛与震慑还清晰地残留在脸颊上，那股不容置疑的力道让她浑身一僵，到了嘴边的怒吼终究被硬生生咽了回去。她只能死死咬着牙，浑身控制不住地颤抖，却破天荒地没有再出言放肆，也没有再冲动动手。
谢狸将她眼底所有复杂翻涌的情绪都尽收眼底，她没有趁势逼迫，也没有厉声呵斥，只是缓缓向前踏出一步，语气沉缓而带着几分穿透人心的力道，继续开口。
“你心里应该很清楚，我现在若真想杀你，易如反掌，我完全可以在你动手反抗的那一刻直接将你斩杀在练武场上，对外只需要说你袭人行凶，死有余辜。可我没有这么做，你知道是为什么吗？”
她顿了顿，目光直直看向邵红萤，眼神里没有轻蔑，没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的清醒。
“因为我看得明白，你如今所有的恨意与疯狂，都不过是被人蒙蔽被人利用罢了。你千里迢迢从宣城追到此地，不惜以身犯险，伪装行医，也要为枉死的姐姐讨一个公道，这说明你骨子里是一个有情有义，血脉温热的人。可我不得不说，你这份重情重义，实在太过盲目，盲目到只肯相信别人灌输给你的说辞，盲目到连一丝一毫的思考与分辨都不肯留给自己。”
夜风掠过空旷的练武场，卷起地上细微的尘沙，吹得两人衣袂轻轻翻飞，兵器架上的长剑发出细碎而低沉的嗡鸣。
谢狸的声音在寂静之中缓缓散开，带着穿透人心的力量。
“这世间太多事情，从来都不是表面看上去的那个样子，你如今看到的听到的认定的，都只不过是幕后之人精心布置好的景象，是他们挖空心思刻意让你看到的东西。真正的真相往往都被厚厚的泥土沙尘层层掩埋，藏在最阴暗最不易察觉的角落，往往需要我们掘地三尺，拨开层层迷雾，淌过无数污水，才能勉强窥见一丝原貌。可你会因为掘地太过艰难，太过疲惫，就直接放弃寻找真相，转而把一腔恨意发泄在一个同样被冤枉的人身上吗？”
她看着邵红萤微微动摇的神色，语气稍稍放缓，却依旧字字锥心。
“我知道你此刻依旧在怀疑我，怀疑我所说的每一句话，毕竟在这世间，用苍白的语言去为一件滔天冤案辩白，本就是最无力最无用的事情。可我愿意等，我也愿意相信，时间终会剥去所有伪装，将最真实的一切摊开在所有人面前。姚眉珠当真是被人冤枉的，你此刻不妨静下心来好好想一想，若当真是她杀了你的姐姐，按照常理，她理应从中得到什么好处，可她得到了什么，她有的只是无尽的猜忌，软禁，追杀，以及永世洗不清的污名。你再仔细想一想，为什么案件刚一发生，所有人便不约而同地指着姚眉珠说她是凶手，为什么消息能在一夜之间传遍大街小巷，快得异乎寻常，这一切真的只是巧合吗。整件案子从头到尾，有人真正亲眼目睹行凶过程吗，有确凿无疑的铁证吗，没有，什么都没有。你们所有人都只是在听信漫天飞舞的谣言，都只是在跟着旁人随声附和，难道从头到尾，你就从来没有怀疑过，这一切的一切，都是有人在背后精心操纵，故意将你引向这条错路，故意让你亲手毁掉唯一握有真相的人吗。”
话音落下，练武场陷入一片死寂。
只有夜风在耳边呼啸，将这一连串锥心刺骨的质问，吹进邵红萤的心底最深处。
夜风在练武场上盘旋不去，兵器架上的寒光在夜色里明明灭灭，邵红萤僵立在原地，脸颊上的指印依旧发烫，心底翻涌的惊涛骇浪却早已取代了先前的狂躁与恨意。她怔怔望着眼前从容笃定的谢狸，喉结微微滚动，终于压下所有戾气，低声开口，语气里带着一丝茫然无措的迫切。
“你说了这么多，分析了这么多，那你直接告诉我，杀害我姐姐的真凶到底是谁。”
谢狸迎着她焦灼的目光，神色没有半分迟疑，薄唇轻启，一字一顿，清晰地吐出一个让人心头巨震的名字。
“曹家三公子。”
这五个字如同惊雷在邵红萤耳边轰然炸开，她整个人猛地一颤，仿佛被无形的重锤狠狠砸中胸口，踉跄着后退半步，眼底写满了不敢置信的惊骇与茫然。她死死攥紧双拳，指甲深深嵌进掌心，声音控制不住地发颤，带着破碎的难以置信。
“不可能，这绝对不可能。曹家三公子生前对我姐姐极好，平日里关怀备至，处处维护，就连我这个做妹妹的都看在眼里，他怎么可能会对我姐姐下杀手，他为什么要这么做。”
谢狸看着她崩溃失神的模样，眼底没有半分波澜，只有看透世事凉薄的冷寂与沉重，她缓缓上前一步，声音低沉而锐利，直接戳破世间最残忍的真相。
“这世间的人与人之间，从来都是利益大于情分，再深厚的情谊，在足够诱人的利益面前，都脆弱得不堪一击。你以为的温柔相待，不过是他精心伪装出来的假象，你以为的关照维护，不过是他为了达到目的而布下的迷局。”
她顿了顿，目光沉沉，将那桩隐藏在瘟疫与命案背后的阴谋缓缓摊开。
“曹家为了谋取巨额利益，早已暗中勾结了一批不法之徒，制造并散播了这场席卷全城的瘟疫，以此达到他们不可告人的目的。而你的姐姐邵红奴，恰恰在无意间撞破了他们的阴谋，知晓了其中一部分关键真相，她成了手握秘密的人证，自然也就成了曹家必欲除之而后快的眼中钉。”
夜风更冷，吹得邵红萤浑身发冷，心底的寒意远比体表更甚。
谢狸的声音继续在寂静的练武场上缓缓散开，每一个字都带着冰冷的真相。
“曹家三公子杀了你的姐姐，再将所有罪责精心嫁祸到姚眉珠身上，一来可以彻底除掉知情人，二来可以顺理成章地将姚眉珠控制起来，对外伪造成畏罪潜逃的迹象。他之所以留着姚眉珠的性命，迟迟不肯下杀手，不是心存仁慈，而是要将姚眉珠当成一张随时可以抛出的底牌，将来若是局势不利，他便可以用姚眉珠来顶罪灭口，保全曹家满门。”