没有半分预兆，也无丝毫迟疑，他舒展的长臂自然一收，宽大的掌心稳稳贴覆在谢狸纤细的腰侧。那力道不重，却带着不容抗拒的占有意味，指腹轻轻一扣，便将她微微向自己身侧带近了半寸，一个在外人看来极尽亲昵依赖的姿态，便这样毫无顾忌地展现在卫州所有权贵面前。

谢狸的身体在刹那间猛地一僵。

原本垂在膝头轻轻攥着裙幅的指尖骤然收紧，指节绷得泛白，连脊背都下意识地挺直，连呼吸都下意识放轻。男子身上清冽如松雪的气息裹挟着浅淡的酒香，毫无防备地将她整个人包裹其中，温热的体温透过两层衣料缓缓渗过来，烫得她耳尖在面纱之下不受控制地泛起一层薄红。

她甚至能清晰感觉到他掌心的温度、指骨的轮廓，以及那若有似无的、带着几分刻意戏弄的力道。

下一秒，他微微偏过头，肩线轻抵着她的鬓角，薄唇几乎要贴上她覆着轻纱的耳廓。温热的呼吸拂过敏感的肌肤，激起一片细密的战栗，低沉磁性的嗓音压得极轻，带着只有两人能听见的慵懒与玩味，一字一顿，缓缓响起：

“曹三公子一片盛情，你说，我们应不应下这场游戏？”

语气是询问，姿态却是全然的笃定。

揽在她腰上的手没有半分松开的意思，目光淡淡扫过席间，无声宣告着两人之间不容置喙的亲近。

谢狸被他这刻意做足的亲密姿态困在方寸之间，浑身都透着难以掩饰的僵硬与不自在，窘迫、羞恼、无奈交织在一起，在心底翻江倒海。面上却依旧要维持着方才那副柔弱羞怯的模样，垂着眼睫，不敢有半分失态，可心底早已掀起了狂风暴雨般的疯狂吐槽，

应下？应什么应！

这男人根本就是明知故问，假惺惺到了极点！

他都已经将她搂在怀中，做出这般亲密无间的姿态，满厅的高官、世家公子、掌印太监全都看在眼里，她此刻就算心里一万个不愿意，又能说得出半个“不”字吗？

拒绝曹府的宴席游戏，等于扫了主人家的颜面，更是当众拆他的台，这种蠢事，她半分都做不得。明明心里早就替她做好了决定，明明知道她根本没有选择的余地，明明就是要顺着这场戏演下去，又何必装模作样地弯下身来问她的意思？

问了也不会听，不同意也不算数，这般多此一举的询问，比直接替她做主还要让人气闷，简直是故意看她窘迫为难，看她束手无策。

她在心底狠狠翻了个白眼，把眼前这人的虚伪与恶劣在心里骂了个遍，面上却只能顺从地微微颔首，将声音压得又软又轻，带着恰到好处的羞怯与依赖：

“奴家……全听大人的。”

话音刚落，男子揽在她腰上的手微微收紧了一瞬，似是低低笑了一声。

他垂眸深深看了她一眼，那眼神深邃难辨，带着看穿一切的了然，几分戏谑，几分纵容，又藏着一丝不易察觉的警告，意味深长得让她心头微跳。

随即，他抬眼望向席间众人，语气恢复了平日的清淡淡漠，却带着一言九鼎的笃定：

“既如此，便依曹三公子所说，开始吧。”

屏风之后，执鼓婢女的手缓缓抬起。

急促的鼓声在金碧辉煌的宴厅里来回冲撞，一声重过一声，沉闷地敲在每一个人心尖上，像是无形的鼓槌，一下下砸在女子紧绷的心弦之上。

鎏金蟠枝灯盏里的烛火被堂间穿堂微风撩得跳跃不止，明明灭灭的光晕将满室权贵的身影拉得忽长忽短，投在光洁如镜的青石板上，恍恍惚惚，竟生出几分虚幻又诡异的意味。

空气中弥漫着醇厚的酒气、清雅的熏香、侍女鬓边淡淡的花粉香，几种气息纠缠在一起，明明是极尽奢靡温暖的宴席味道，可落在女子心底，却只化作一阵阵刺骨的寒意，顺着四肢百骸缓缓往上攀爬。

她依旧被身侧的男子稳稳揽在腰侧，那姿态在外人看来是万般宠溺与亲昵，是独属于她的荣宠与依仗，可只有她自己清楚，那看似温柔的禁锢之下，是她从头到脚的僵硬与不自在。她的指尖深深掐进自己掌心，冰凉的触感从指尖一路蔓延至心口，脊背绷得笔直，像一根随时会断裂的弦，连呼吸都不敢放得太重，生怕一丝一毫的慌乱，都会暴露在这满室目光之下。

就在这鼓声嘈杂、心神不宁的间隙，她眼角的余光不受控制地一斜，不经意间，便扫到了宴厅最偏僻、最昏暗、几乎被所有人忽略的西北角。

那里灯影稀疏，帘幔低垂，厚重的锦缎帘角垂落下来，将那方小小天地隔绝在热闹之外，像一处被遗忘的寂静角落。

一道清瘦却挺拔的身影静静坐在那里，一身素色长衫，未佩多余饰物，既不与旁人推杯换盏，也不抬头观望这场热闹的击鼓传花，只是垂着眼，安静得仿佛与这喧嚣的宴席彻底剥离。可即便如此，那份沉敛内敛的气质，依旧让他在昏暗中显得格外醒目——那人，正是戚子京。

只这一眼，女子的心便像是被一只冰冷的手骤然攥紧，猛地往下一沉，连带着呼吸都漏了一拍。

方才被眼前虚假亲昵与宴席游戏搅乱的思绪，在这一刻骤然清明，所有被暂时压下的顾虑与隐患，如同潮水般疯狂翻涌上来，瞬间将她淹没。她的脑子在飞速运转，一层又一层的思绪层层叠叠铺开，每多推算一层，心底的不安便加重一分。

戚子京既然会出现在曹府这场云集了半数权贵的夜宴之上

而依照戚子京素来谨慎周全、从不轻易涉险的性子，他绝不会孤身一人出现在这般复杂场合。按照规矩，随行的侍妾姬婢本该在偏厢等候，不得踏入正堂惊扰贵客，可戚子京不同，他身边有不得不带、也最放心带在身边的人。

那个人，只能是崔音。

自从那日裴夫人在府中暴怒之下，当众打杀了沈青，崔音的存在便彻底从暗处摆到了明面上，再也无法遮掩，再也无法躲藏。一场人命风波闹得沸沸扬扬，裴夫人自己元气大伤，被多方敲打警告，早已失了往日的气焰，就算心底对崔音恨之入骨，也再不敢轻易动手，更不敢明目张胆地加害。

没了裴夫人这重致命威胁，戚子京自然不必再像从前那样小心翼翼、遮遮掩掩，他完全可以光明正大地将崔音带在身边，一同前来曹府。

急促的鼓声仍在宴厅里疯狂敲打，一声紧似一声，撞得烛火乱颤，也撞得她心神不宁。她被男子揽在腰侧，看似安稳落座，可心底那根弦早已绷到了极致，前一刻还在疯狂盘算如何脱身，下一秒，另一桩更沉、更迫在眉睫的心事，猛地撞进脑海，瞬间将她所有的念头死死拽住。

李青雾。

那个至今下落不明、生死未卜的人。

她到现在都没有半分确切消息，不知道他究竟被藏在了何处，被谁掌控，又正经历着怎样的凶险。府里的人都传言，他被关在最偏僻阴冷的柴房，那处地方阴暗潮湿、堆满杂物，看似是最不起眼、最容易被忽略的藏匿之处，可越是这般显而易见，她心头的疑虑便越深。

那地方，太像一个精心摆好的诱饵，一个敞开大门的陷阱。

太过直白，太过刻意，太过轻易就能被人找到。

她几乎可以断定，若自己真的傻乎乎冲去柴房救人，只会一头扎进早已布好的罗网，非但救不出人，反而会把自己也一并搭进去，成为别人案板上待宰的羔羊，彻底暴露所有意图与行踪。

可若李青雾真的就被关在柴房呢？

若那并非陷阱，只是她多想了呢？

一念至此，她的心像是被一只无形的手狠狠揪紧，闷得发疼。一边是显而易见的危险，一边是压在心头的人命，两边拉扯着，让她进退两难，连呼吸都带着沉甸甸的滞涩。

她不能冒然冲去柴房自投罗网。

可她也不能就这样一走了之，眼睁睁看着李青雾身陷险境，不闻不问。

方才那股“必须立刻脱身”的念头，在这一刻硬生生顿住。

或许……她不该急着离开。

或许，她应该暂且留在这场暗流涌动的宴席之上，留在这满是权贵、各怀心思的曹府正堂。

这里坐着曹鹄、曹甫鸿兄弟，坐着海明玦，坐着卫州知州沈亭之，甚至连奉旨巡察的掌印太监蔺進贵都在此处。每一个人，都可能知晓一星半点内情；每一句看似无意的交谈，每一个细微的眼神交换，都可能藏着关于李青雾下落的蛛丝马迹。

只要她留下来，耐着性子，沉住气，仔细听，仔细看，仔细捕捉席间每一丝不易察觉的线索，或许就能从这些人的只言片语里，揪出那一点能救李青雾的真相。

比起一头扎进柴房那个明晃晃的陷阱，留在这危机四伏却也信息密布的宴席上，反倒更有可能找到真正的答案。