急促的鼓声如同骤雨敲打着鎏金灯盏，在金碧辉煌的宴厅里横冲直撞，震得人耳膜发紧，心尖也跟着一颤一颤。
那枝艳红的海棠花在众人手中飞快传递，指尖交错衣袂轻响，所有人的目光都带着戏谑与看热闹的兴致，随着那朵花来回移动，气氛被推到了紧绷又热闹的顶端。
谢狸端坐在主位旁，被赵政督揽在腰侧的身子始终绷得僵直。
她根本无心参与这场游戏，满心满眼全是戚子京、崔音、温其玉与下落不明的李青雾，每一根神经都被危险与顾虑缠绕，连指尖都透着挥之不去的冰凉。
她只盼着这阵喧闹快点过去，好让她能寻到空隙，捕捉一丝半缕有用的线索。
可偏偏事与愿违，命运的玩笑总是来得猝不及防。
就在鼓声最急最密的刹那，一声沉闷的鼓点戛然而止。
世界像是被瞬间掐断了所有声响，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
满室骤然陷入死寂，那枝还带着露水与浓香的海棠花，在传递的途中骤然停住，不偏不倚，刚刚好落进了谢狸摊开在膝头的掌心之中。
柔软的花瓣触碰到微凉指尖的那一刻，谢狸的心猛地一沉，仿佛坠入了寒潭深处。
她知道，该来的刁难终究还是来了，避无可避。
全场的目光唰地一下齐刷刷汇聚在她身上，有好奇有玩味有探究有幸灾乐祸，无数道视线如同细密的网，将她这个覆着面纱、身份暧昧的谢狸牢牢困住，连呼吸都变得艰难滞涩。
曹甫鸿啪地一声合上折扇，眼底闪烁着促狭又得意的光，显然从游戏开始便等着这一刻，所有的安排都早已在他的算计之中。
谢狸垂眸看着掌心那朵刺眼的海棠，心跳乱得不成章法，思绪在瞬间飞速翻涌。
做游戏是万万不能的，她绝不可能在这么多权贵面前展露姿态，一旦失态，只会落人口实，更会给身边这位大人招来无端非议，让本就微妙的处境雪上加霜。
无数念头在脑中飞速闪过，她几乎没有半分犹豫，迅速做出了最稳妥的决定。
不玩游戏，直接饮酒，饮酒一杯便可免责，这是曹甫鸿一开始便定下的规矩，也是她此刻唯一能全身而退的选择。
她微微抬首，隔着轻薄的素纱，对着席间众人轻轻颔首。
声音依旧维持着柔弱温顺的调子，平静而沉稳地开口：
“奴家不擅长游戏，便依着规矩，饮下此杯便是。”
她试图用最规矩的方式结束这场针对自己的闹剧。
可谁知道她的话音刚刚落下，上首的曹三公子曹甫鸿便忽然嗤笑一声。
他身子微微前倾，一脸玩味地开口，语气轻佻放肆，字字都带着不怀好意的刁难，丝毫没有遵守约定的意思。
宴厅内顿时响起一阵压抑的轻哗，所有人都嗅到了其中的暧昧与挑衅，气氛瞬间变得更加微妙紧绷。
曹甫鸿摇着折扇，笑得一脸狡黠，目光在她与她身侧的赵政督之间来回打转。
他故意拖长了语调，一字一顿，清晰地传遍宴厅的每一个角落：
“喝酒？可以啊。不过我可没说，是你自己喝。”
他顿了顿，再次开口，将那番轻薄无礼的要求，赤裸裸地摆在了两人面前：
“我说的喝酒，是你自己先把酒饮入口中，再，喂给你家大人。”
一句话落下，满场哗然。
所有目光瞬间变得暧昧灼热戏谑，齐刷刷钉在两人身上，空气仿佛凝固成冰，压得人喘不过气。
谢狸僵在原地，浑身血液仿佛瞬间冻僵，面纱之下脸色惨白如纸。
她万万没有想到，这曹三公子竟然如此大胆放肆，竟敢在众目睽睽之下开出这般近乎羞辱的条件。
她本以为饮酒便能脱身，却不料竟是一头跳进了一个更深更难堪的泥潭，进退两难，颜面尽失。
而身侧揽着她腰的赵政督依旧沉默不语，只是那揽在她腰上的手微微收紧了一分。
温热的呼吸再一次若有似无地拂过她的耳畔，气息清冽却带着难以捉摸的意味，意味深长，暗流汹涌，让人猜不透他心中究竟是何打算。
慌乱之下，她脑中只剩下一个念头，她想反悔，想改选玩游戏，哪怕受些捉弄，也好过这般当众亲昵。曹甫鸿一眼便看穿了她的退缩与动摇，当即扬声开口，堵死了她所有退路。
“选了便是选了，岂能说反悔就反悔？在场诸位贵人都听得清清楚楚，你可不能耍赖。”
谢狸心头一紧，万般情绪在胸腔里疯狂冲撞，退无可退，避无可避。她指尖颤抖着伸向桌案上那只白玉酒壶，冰凉的玉质触感让她指尖发麻，内心挣扎到近乎窒息，她最终还是咬了咬牙，将酒壶凑到唇边。
许是太过紧张，许是手脚慌乱，她竟没控制住力道，喉间一滚，整杯烈酒竟被她一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着喉咙，呛得她眼眶微微发红，等她反应过来时，口中只余下浅浅半口酒液。
事已至此，她已没有回头路，她闭了闭眼，心一横，伸手猛地揪住了赵政督的衣襟，指尖用力，将他微微拉近。她垂眸，覆着面纱的唇缓缓凑近，打算硬着头皮完成这个荒唐的动作。
可就在她即将触碰到他的刹那，赵政督忽然动了，他没有半分避让，反而微微偏头，主动迎了上来。一只手扣住她的后腰，将她牢牢稳在怀中，另一只手轻轻托住她的后颈，力道温柔却不容挣脱。
他垂眸望着她，眉眼清绝，轮廓分明，烛火落在他挺翘的鼻梁上，落下一层浅淡的光影。长睫如羽，眼瞳深邃如寒潭，却又盛着漫天灯火，美得让人窒息，唇形薄而优美，色泽浅淡，带着清冷又蛊惑的气息，不过静静一望，便足以让周遭一切都失了颜色。
不等她反应，他微微俯身，微凉的薄唇轻轻覆下，直接含住了她覆着轻纱的唇瓣，轻柔的力道带着不容拒绝的占有。