萧承唇角勾起一抹冷峭又张狂的笑意，眼神里没有半分温度，只有锦衣卫特有的生杀予夺的肆意与狠戾。他连看都懒得再看瘫在地上的蔡寮一眼，目光自始至终锁在谢狸身上，带着居高临下的审视与毫不掩饰的锋芒。

他缓缓上前一步，玄色飞鱼服扫过地面，带起一阵冷冽的风。

“好一个水至清则无鱼。”

他轻笑一声，那笑意却冷得刺骨。

“在本官面前，也敢把贪赃枉法说得这般理直气壮。”

下一瞬，他眼神骤然一厉，声音沉如寒冰，嚣张之气扑面而来。

“此人欺上瞒下，克扣公帑，私置宅院，豢养外室，证据确凿，铁证如山。”

萧承忽然抬手，指尖直指面如死灰的蔡寮，目光却依旧牢牢钉在谢狸脸上，语气轻描淡写，却带着一言决生死的狠绝。

“本官今日便动用锦衣卫特权，直接替你将他斩了，以儆效尤，你看如何？”

话音落下，满室死寂。

蔡寮吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身发抖，连求饶都发不出声音。

可站在账案前的人，却依旧面色平静，纹丝不动。

她心中冷笑，面上却半分不显。这人说得好听，是要替她出手杀人，是要为她铲除奸佞，是要助她在府衙中立稳官位、以儆效尤。可天下从没有白掉的好处，更没有凭空而来的善意。若蔡寮真的死在锦衣卫刀下，那她便等于实实在在欠了对方一份天大的人情，往后无论对方提出什么要求，她都再难干净脱身。

锦衣卫这群人，明面上奉的是天子旨意，听的是皇家号令，可真正握着实权、调得动他们的，自始至终都是太后。此人此番突然闯入府衙，一路追查到采办司，根本不是为了什么账目贪腐，真正的目的，自始至终都是在试探她，试探她今夜是否有时间、有机会潜入王府，劫走被看管的世子。

如今他亲眼见到她在此处对账，人证俱在，行踪明确，可眼底那点疑虑依旧没有散去。此刻开口说要动手杀人，看似仗义，实则是在步步紧逼，是想借着这份生死人情，一举打破她的心理防线，让她露出破绽，教她乱了心神，好叫他从中抓出真正的底细。

谢狸面上依旧平静无波，只缓缓向前半步，对着萧承端正拱手，身姿恭谨却不卑怯，语气沉稳有度。

“不知锦衣卫大人来此，有何贵干？大人的好心，属下心领了。只是此刻便将人杀了，日后若是上面追问起来，属下实在不知该如何交代。毕竟府中诸多账目还未理清楚，许多牵连之人与隐情也尚未查明，何况此人在地方上也算有些背景，属下身份低微，不敢妄自动手，倒叫大人见笑了。”

话音落罢，她垂手而立，神色淡然，既不迎合杀人的提议，也不与锦衣卫硬碰硬，三言两语便将生死之事轻轻推回，分寸拿捏得恰到好处。

萧承闻言，眸中冷意更甚，面上却掠过一抹似笑非笑的玩味，目光沉沉地落在她身上，语气带着不容置喙的强势。

“蛀虫本就该杀，谢捕快不必这般心软。宫府之中，能多几个你这样清醒敢查的人才，才是江山之幸。”

他顿了顿，视线微垂，语气忽然轻淡下来，却像一块巨石砸进心湖。

“只不过……谢捕快原来是谢将军的女儿，这点，倒是让本官有些意外。”

一句话落下，谢狸指尖几不可查地一紧，心底瞬间掀起惊涛骇浪，面上却依旧强撑着一片平静。

她万万没有想到，对方早已将她的底细彻查得一清二楚，连她最隐秘的身世都摸得明明白白，锦衣卫的手段，果然深不可测。

她深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，再度拱手，声音微微低了几分，却带着一股不容置疑的坚定。

“家父在外声名狼藉，流言不堪入耳。但说句真心话，我从不信我父亲会是叛国之人。旁人如何揣测、如何议论，我都不在意，只希望大人不要因此误会我。”

萧承听了她的话，神色稍缓，眼中那股咄咄逼人的锋芒淡去几分，淡淡开口。

“看来坊间传闻，大多不可尽信。谢家满门清贵，你倒是与那位海家长子心性相仿，明明有身居高位的能力，却甘愿屈身在这小小的府衙做一介捕快，实在是屈才了。”

他看着她，语气里带着几分招揽之意，气势依旧强势。

“你若是愿意，本官大可替你向明大人举荐。若是不想走文官路子，来我锦衣卫任职，本官也一力保你。”

谢狸垂在身侧的手微微收拢，面上依旧从容淡定，对着萧承缓缓拱手，语气谦和却立场坚定。

“大人抬爱，属下愧不敢当。属下这点微末能力，放在京城高手如云的地方，实在不够看。至于重回京城一事，属下还在考虑之中。小地方虽不起眼，却有小地方的自在清静，真到了京城那等是非之地，反倒像是一步踏入牢笼，周身不自在。”

萧承闻言低笑一声，语气里带着几分洞悉世事的锐利，目光沉沉落在她身上，半分试探半分敲打。

“不自在？俗话说一山不容二虎，猛虎归山，总归是要有个适应的时间。以你的能力，想必用不了多久便能在京中站稳脚跟，走上正轨。毕竟你谢家人才辈出，朝中更有首辅坐镇，太后亦姓谢，如今谢家风头正盛，堪称四族之首，哪怕只是旁支子弟，在京中也能混得风生水起，人人争相巴结。”

他微微顿了顿，眼神更深了几分。

“你倒是个不同寻常的性子，放着这般显赫的家世不去依靠，偏偏要与那海家长子一般，躲在这小地方追求什么潇洒自在、散漫度日，倒是真令本官刮目相看。只不过……本官实在不敢断定，你这般选择，究竟是在暗中养精蓄锐，还是真的无心卷入朝堂之争。”

谢狸垂眸轻轻一叹，语气里带着几分淡然自嘲，对着萧承缓缓拱手。

“争？我有什么资格去争？我在谢家，除了一个谢姓，再无别的资本。哪里比得上京中那些兄弟姐妹，个个都是天之骄子，风光无限。我这等鱼目，本就不该混进那堆珍珠里去，平白惹人笑话。大人今日专程来看在下，倒让在下受宠若惊，只是不知，大人究竟是有什么事情？”

萧承闻言，眸中掠过一丝浅淡笑意，语气放缓，却依旧带着试探。

“初来宣城，倒时常听闻谢捕快的名声，心中对你颇为好奇。想着本官自幼在太后膝下长大，你也是谢家子女，论起来，咱们也算沾亲带故的表亲，自然该多来关照一二。哪怕不为友，也犯不着为敌，你说是不是？”

谢狸抬眸看向萧承，眼底掠过一丝浅淡笑意，语气坦然直白，毫无扭捏之态。

“既然表兄这般说，那我便不客气了。我眼下手头正拮据，不知表兄可否慷慨解囊，资助我一二？”

萧承先是一怔，随即朗声大笑起来，笑声爽朗，带着几分真心的赞赏。

“好一个直爽性子，不绕弯子，不装模作样，本官喜欢。”

说罢，他伸手入怀，从容取出一锭沉甸甸的五十两白银，轻轻放在案上，银子撞击木桌，发出一声清脆闷响。

“拿着吧。别看本官在外身着飞鱼服，看似风光，实则俸禄有限，手头也并不宽裕，可比不上蔡管事这般，日日能从账目里捞取油水，来得轻松快活。”

这话一出，本就瘫在地上瑟瑟发抖的蔡寮脸色瞬间惨白如纸，浑身剧烈一颤，吓得头死死埋在地上，连大气都不敢喘一口，只觉得那锦衣卫的目光如同利刃，随时都能将他当场斩杀，胆战心惊到了极点。

蔡寮瘫跪在冰冷的地面上，整个人早已被那无形的威压碾得魂飞魄散。锦衣卫轻飘飘一句话，便足以定他生死，他哪里还敢有半分遮掩，当即额头重重磕在青砖地上，一声接一声闷响，震得地面都似微微发颤。他声音嘶哑破碎，带着濒死般的恐惧与哀求，整个人抖得如同秋风残叶。

“大人饶命……谢捕快饶命啊！小的一时糊涂，鬼迷心窍，再也不敢了！求大人开恩，求大人网开一面，小的愿把所有贪墨的银子全都吐出来，悉数上缴，一丝一毫也不敢私留！求大人饶小的一条贱命……”