谢狸放弃挡箭牌的刹那，岳放云的长剑已如冷月垂落，剑锋未至，凛冽的气劲先压得她周身空气一滞。那不是刻意的杀招，却带着久经沙场般的沉稳与精准，剑路干净利落，直取她肩头旧力刚去、新力未生的空当，封死了她所有闪避的角度。

千钧一发之际，谢狸脚下在青石地上狠狠一碾，鞋边擦出细碎的石屑，腰身以一个近乎扭曲的角度猛地向左旋翻，后背几乎贴到地面，长发在夜色里扫出一道急促的弧线。她借着旋身的惯性，右手短刀自下而上斜撩而出，刀刃迎着月光亮起一道冷白的弧光，不偏不倚，精准切向岳放云长剑的剑脊，这是她唯一能借力卸力的位置。

“铛！”

金铁相撞的锐响刺破夜空，火星在两人之间骤然炸开，亮得晃眼。

一股沉如山岳的力道顺着短刀狂涌而上，谢狸只觉得虎口猛地一麻，像是被重锤砸中，指骨瞬间发酸，整条右臂都泛起针扎般的刺痛。她整个人被震得腾空半寸，身形如同断线纸鸢般向后飘退，双脚在地面接连擦出两道深深的痕迹，一连退了七步，后背重重撞在老槐树干上，震得满树枯叶簌簌坠落。

胸口剧烈起伏，她大口喘着粗气，冰凉的空气灌进喉咙，带着淡淡的酒香与尘土气息。

可岳放云没有半分停顿。

他手腕轻翻，长剑在掌心一转，剑刃贴着空气划出无声的弧线，第二招紧随而至。这一剑速度更快，角度更刁，不再是自上而下的劈斩，而是贴着地面横削而来，剑风扫过青石，竟带起一圈细碎的石粉，直逼她双膝外侧的要害。

谢狸瞳孔骤缩。

她来不及喘息，脚尖在树干上狠狠一点，借着反推力猛地向上纵起，身形在半空中拧转，短刀在身前飞快划出一道密不透风的防御刀花，叮叮当当接连挡开三缕快到极致的剑影。月光落在她绷紧的侧脸上，鬓发被汗水浸湿，贴在颊边，眼神却亮得惊人，再没有半分之前的怯懦与躲闪。

落地的瞬间，她不再退。

谢狸沉腰扎马，重心压低，整个人像一头蓄势待发的小兽，短刀刀尖微微下垂，不再是防御姿态，而是摆出了强攻的起手式。她盯着岳放云手中那柄半露锋芒的长剑，呼吸渐渐平稳，每一次吐纳都与心跳相合，将全身力气一点点聚在手腕与肩背。

“有点样子。”

岳放云淡淡开口，语气听不出喜怒，可剑势却骤然一收，不再是碾压般的凌厉，而是留出了半分让她反击的空隙。

就是这一瞬空隙。

谢狸眼底寒光一闪，脚下猛地踏碎地面落叶，身形如离弦之箭直冲而上，短刀带着破风之声直刺岳放云左肩。这一刀又快又狠，没有半分花哨，全是捕快办案时最实用的搏杀之术，刁钻、迅猛、不留余地。

岳放云眉尖微挑。

他手腕轻抬，长剑随意一横，不闪不避，竟直接用剑面接住了她的刀尖。

“铛！”

又是一声脆响。

谢狸只觉得刺中的不是钢铁，而是一堵纹丝不动的厚墙，所有力道瞬间被尽数卸开。她心头一惊，立刻变招，短刀顺着剑面飞快滑过，反手横切，刀风直逼对方咽喉。

可岳放云的速度比她快上十倍。

长剑微微一挑，便轻巧拨开她的刀势，随即剑脊一翻，不轻不重拍在她的小臂上。

“唔！”

谢狸闷哼一声，手臂一软，短刀险些脱手。

但她硬是咬牙忍住，不退反进，左手顺势成拳，朝着岳放云肋下空当猛击而去，招式利落，带着一股不服输的悍气。一时间，院落之中刀光剑影交错纵横，劲风卷着落叶漫天飞舞，月光被切割成无数细碎的光斑，落在两人飞速移动的身影上，一静一动，一轻一疾，一沉稳一凌厉，看得人目不暇接。

温旗玉抱着酒坛站在一旁，早已忘了喝酒，眼睛一眨不眨地盯着场中，嘴角的笑意越来越浓。

谢狸小臂被剑脊轻拍，一阵酸麻顺着骨头蔓延开来，却也彻底激起了她骨子里的韧劲。她借着被震开的力道凌空旋身，左脚在身侧虚空一点，身形骤然变向，不再正面硬冲，而是绕着岳放云快步游走，短刀在掌心飞快转了个刀花，刀身贴着夜色划出一道冷亮的弧线。她看准岳放云剑势回收的刹那空隙，脚下猛地蹬地，整个人如猎豹般扑出，短刀自右下方向上挑斩，刀风凌厉，直逼对方持剑的手腕，这一招快、准、刁，正是她在衙门里反复练过的实用搏杀术。

岳放云眸中掠过一丝微不可查的讶异，却依旧从容不迫。他手腕轻抬，长剑以一个极其微小的角度向上一抬，恰好卡在短刀的行进路线上，既不格挡也不劈砍，只是轻轻一引，便将谢狸全身的力道偏到一旁。谢狸只觉一刀劈空，重心瞬间失衡，眼看就要向前踉跄摔倒，却在倒地前的刹那强行拧腰，左手在青石地上轻轻一撑，整个人贴着地面滑出半尺，随即翻身跃起，短刀反手横劈，刀风直扫岳放云腰侧，动作连贯利落，没有半分拖泥带水。

两人身影在月光下飞速交错，剑光如流水般连绵不绝，刀影则如疾风般凌厉果敢。劲风卷得老槐树叶漫天飞舞，落在两人肩头、发间，又被凌厉的气劲瞬间震飞。金铁交击之声清脆密集，一声连着一声，在安静的院落里荡开圈圈回音。谢狸早已满头大汗，衣衫被汗水浸湿，贴在背上，呼吸也变得急促粗重，可她眼神却越发明亮，每一招每一式都不再慌乱躲闪，而是有守有攻，进退有度，明明力道与速度远不及师傅，却凭着一股不服输的韧劲，硬生生接住了十余招。

岳放云剑势忽然一收，不再步步紧逼，而是转攻为守，任由谢狸的短刀在身前翻飞试探。他看着小徒弟汗湿的鬓发，看着她稳如磐石的步法，看着她不再毛躁、沉稳果决的招式，眼底的清冷渐渐化开，多了几分真切的赞许。

待到谢狸一招递空、收势站稳，大口喘着粗气看向他时，岳放云才缓缓收回长剑，指尖轻弹剑鞘，发出一声清越的轻响。

他看着眼前虽狼狈、眼神却亮得惊人的徒弟，淡淡开口，语气里带着毫不掩饰的认可：

“不错，比上次见面，长进了不少。

力道稳了，步法正了，也懂得审时度势、寻机反击，没有白白浪费这身功夫。”

短短一句夸赞，落在谢狸耳中，瞬间让她忘了浑身的酸痛，只觉得心头一热，连疲惫都轻了大半。

岳放云看着眼前挥刀尚且气喘、却眼神亮得不肯服输的谢狸，握着长剑的手指微微松了松，目光落在她沾着尘土与薄汗的脸颊上，思绪竟在这一刻不受控制地飘回了多年前。

那时候的她还没有灶台高，瘦得跟一只刚断奶的小猫似的，胳膊腿细弱得仿佛一折就断，却天天亦步亦趋黏在他身后，小短腿追着他的步伐跑，仰着一张脏兮兮的小脸，一遍又一遍固执地喊着要学武功。他那时只当是孩童一时兴起，出手从不知轻重，每一次对练都把她摔得浑身青紫，膝盖手肘全是擦痕，可她爬起来抹掉眼泪，连哭都不肯哭一声，依旧攥着小小的木刀，倔犟地再次冲上来。

他那时便看明白了，这孩子看似跳脱顽劣，骨子里藏着一股旁人难及的韧劲，认定了的事，就算撞得头破血流也绝不会回头。

后来他因故远行，心中却从没有真正担忧过。他比谁都清楚，凭她小时候那股撞破南墙不回头的死倔，就算没有他在身边盯着，也绝不会有半分懈怠。她会在无人看见的深夜苦练，会在跌倒的地方一次次爬起，会把他教过的每一招每一式都刻进骨血里。

眼前这一场交手，那些稳了的步法、准了的力道、敢迎难而上的勇气，全都印证了他当年的判断。

她从不是一时兴起，她是真的把心，把命，都扎进了武功里。

岳放云收回飘远的思绪，眼底那层常年冰冷的淡漠悄然融化，化作一丝极浅、极软的暖意。他再次开口，声音比刚才更低沉，也更真切：