“我从没有看错你。

你骨子里的那股倔强劲，从小到大都没变过。”

岳放云话音落下的刹那，谢狸紧绷的身子终于彻底松了下来。她随手将短刀往腰间一插，再也顾不上什么体面规矩，也顾不上身上还沾着尘土与汗水，几步上前，径直伸手抱住了眼前阔别整整三年的师傅。

她的脸颊轻轻贴在他微凉的衣袍上，手臂环着他的腰，力道带着几分失而复得的委屈，又藏着实实在在的依赖。方才打斗时的悍劲全然褪去，此刻只剩下久别重逢的软意，连声音都微微发闷，带着一点点撒娇似的抱怨。

“师傅……”

“你这一出去就是三年，除了偶尔寄几封信回来，什么好东西都没给我捎过。”

她把脸往他衣襟里埋了埋，声音轻得像嘟囔，又带着几分真真切切的委屈：

“外头那么多新鲜玩意儿，你连块糖、一小包点心都不肯寄给我。旁人的师傅出门归来，都是大包小包的礼物，我等了三年，就只等到了几页信纸。”

“再晚回来几天，不知道的人，还以为……你早就把我这个徒弟忘了呢。”

话音轻轻落在寂静的院落里，晚风卷着槐叶缓缓飘落，落在两人肩头，连空气中的酒香，都变得温柔了几分。

岳放云身子微微一僵，随即缓缓放松，垂在身侧的手顿了顿，最终还是轻轻落在了她的发顶，动作带着极淡、极笨拙的安抚。

一向清冷凌厉的人，此刻竟连一句训斥都说不出口，只剩下满心无奈的软意。

岳放云垂眸看着怀里抱着自己、委屈得像只受了气的小兽的徒弟，周身那股清冷凌厉的气息早已消散得无影无踪。他僵硬的手臂缓缓抬起，笨拙却轻柔地拍了拍她的后背，指尖拂过她汗湿的发顶，动作里藏着连自己都未曾察觉的温柔与纵容。三年未见，这丫头从当年那个只会跟在身后跌跌撞撞的小不点，长成了如今能独当一面、敢与他正面交手的捕快，可撒起娇来的模样，却还是和小时候一模一样。

“没忘。”

他低声开口，声音比夜色还要温和几分，“三年来每一步，都记着你。”

简单的一句话，却分量十足，瞬间抚平了谢狸心底积攒了三年的委屈与不安。她稍稍松开手，仰起满是依赖的脸望着他，眼眶微微泛红，可眼神却忽然一正，像是想起了什么极为重要的事，声音也随之轻了下来，带着小心翼翼的询问。

“师傅……那你这次出去，有没有找到……流落在外的岳鹤州？”

这话一出，院落里的空气仿佛轻轻一滞。

岳放云眼底的温柔微微一沉，原本轻松的气氛，也悄然多了一丝不易察觉的沉重。

夜色已经彻底笼罩了逐云居，月光穿过老槐树稀疏交错的枝桠，在冰凉的青石地面上投下斑驳而冷清的碎影。方才师徒交手时扬起的尘土缓缓落定，连晚风都像是屏住了呼吸，不再吹动树叶，院中只剩下两人相依的气息，和空气中那一丝挥之不去、沉了许多年的淡淡酒香。

谢狸依旧抱着岳放云，手臂紧紧环着他的腰，脸颊安静地贴在他微凉的衣袍上。她能清晰地感觉到，在她轻声问出“有没有找到岳鹤州”那一瞬间，师傅整个人都微微僵住了。他周身那点刚泛起的温柔暖意，如同被投入寒潭的星火，一点点熄灭、沉落，取而代之的是一股沉得让人喘不过气的悲凉，无声地笼罩在小小的院落之中。

岳放云垂在身侧的手悄然攥紧，骨节绷得发白，指腹因为用力而泛出淡淡的青色。他微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片深沉的阴影，遮住了眸中翻涌的情绪，可那微微绷紧的下颌线，却藏不住地泄露了他心底压抑多年的剧痛。

过了许久，久到谢狸几乎以为他不会再开口，他才缓缓吐出一声极轻、极哑的叹息。那声音低沉得像是从岁月最深处、从血与火的缝隙里一点点捞出来的，每一个字都带着化不开的霜寒与沉重。

“你从小听到的故事里，只知如今是武成帝赵建绍的天下。可你还记得吗，在这之前，这天下本是姓卫的。”

他的声音很轻，却一字一句，都重得砸在人心上。

“那时候还是前朝卫氏统治天下，当朝帝王昏庸无能，长年沉溺酒色，不理朝政，整个朝廷纲纪崩坏，百姓流离失所，四方藩王纷纷割据一方，个个虎视眈眈，都想在这破碎的江山里分一杯羹。整整十余年的时间里，天下烽烟四起，兵戈不止，战火燃遍了大江南北，在那样的世道里，人命贱如草芥。”

“衡州岳家，祖籍杭州，本是传承数代的名门望族，当年门庭鼎盛，声名赫赫，更手握三万镇守边境的岳家军，军纪严明，威震一方。可在那样的乱世里，兵权越是强盛，越是会招来杀身之祸。”

“后来衡州被野心勃勃的藩王卫度攻破吞并，与我们岳家世代结下死仇的齐家，趁机攀附卫度的势力，一步登天，变得越发嚣张跋扈。他们处心积虑，步步紧逼，一心要将岳家赶尽杀绝。他们想要吞掉我们几代经营的家产，想要毁掉我们岳家的根基，更想要将那三万牢牢握在岳家手中的岳家军，彻底据为己有。”

说到这里，岳放云的声音微微发颤，那是强忍了多年的恨与痛，在这一刻不受控制地翻涌上来。

“我兄长岳云龄，也就是岳鹤州的亲生父亲，早已看穿了他们的狼子野心。他心里比谁都清楚，大祸将至，岳家在劫难逃。于是在府邸被团团围住之前，兄长顶着漫天风雨，连夜将年仅七八岁的岳鹤州托付到我手中。”

“他当时只对我说了一句话。岳家可以亡，血脉不能断。”

岳放云闭了闭眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁眼时，眸底已是一片深不见底的寒涩。

“没过多久，齐家与卫度便联手罗织了通敌叛国的罪名，诬陷岳家意图谋反。一夜之间，衡州岳家满门被抄，上至白发苍苍的老者，下至襁褓之中的婴儿，无一幸免。昔日人声鼎沸的府邸化为一片冲天火海，鲜血染红了门前的青石台阶，曾经鼎盛一方的名门望族，转眼便成了人间炼狱。”

“而最可笑、最痛心的是，等到岳家被灭门的消息辗转送到皇都时，距离那场惨祸发生，已经过去了整整三个月。”

“一切，都晚了。”

他声音里带着难以掩饰的沙哑与无力。

“我带着鹤州一路逃亡，身后的追杀从来没有断过，刀光剑影，步步杀机。我们隐姓埋名，昼伏夜出，在乱军与流民之中艰难求生。可在一次遭遇截杀的混乱里，我被数名刺客死死缠住，等我拼死脱身回头再找时，身后早已没了那个小小的身影。”

“那年鹤州才七八岁，还是个需要人护在身后、牵着衣角走路的孩子。”

“那天下着倾盆大雨，遍地尸骸，流民如潮，我疯了一样在泥泞里找，一遍一遍喊着他的名字，可回应我的，只有呼啸的风雨和无边无际的黑暗。我翻遍了那一片乱葬岗，破庙宇，废弃的村落，墙角，巷尾，每一个能藏人的地方都找遍了，却连一丝一毫他的痕迹都找不到。”

“是生，是死，我一无所知。”

岳放云低下头，看向依旧抱着他、眼眶早已泛红的谢狸，那层常年裹在他身上的清冷坚硬，在这一刻彻底碎裂，露出底下藏了多年的脆弱与深深的自责。

“这三年，我走遍了大江南北，一边追查当年构陷岳家的真相，一边不放过任何一个可能找到鹤州的线索。可人海茫茫，乱世流离，我到现在，依旧没有他半点消息。”