夜色如浓稠的墨砚，将整座宣府城彻底浸染，唯有临江的望江酒楼还悬着一盏盏暖红纱灯，光晕透过雕花窗棂漫溢出来，落在微凉的江面上，揉碎成一片片晃动的金鳞，随水波轻轻荡漾，温柔又迷离。二楼最深处的雅间被厚重的玄色织锦帘幕牢牢隔绝，将楼下的喧嚣、夜风的清寒尽数挡在外面，自成一方密闭而压抑的小天地。屋内只燃着一盏缠枝莲纹的青铜油灯，灯芯跳跃着昏黄柔和的光，火光忽明忽暗，将空气中的微尘照得清晰可见，酒香、木桌的沉香、海铣衣间淡淡的兰熏香，与谢狸身上清浅的寒草气息缠杂在一起，在暖烘烘的空气里酿出一种黏稠得化不开的暧昧氛围，连呼吸都变得缓慢而滞重。
梨花木圆桌擦拭得光洁锃亮，桌面上错落摆着三碟精致冷拼、一盘酱卤腱子肉，一壶上等烧酒倾在白瓷薄胎杯中，酒液清冽透亮，泛着细碎的冷光，杯口凝着淡淡的酒气，袅袅升腾。海铣端坐在铺着锦垫的靠背椅上，一身月白暗纹常服褪去了捕快服的刻板凌厉，将他世家公子的矜贵挺拔衬得淋漓尽致，身姿如青竹般修长端正，眉眼本就生得清俊夺目，鼻梁高挺，唇线利落，此刻却眉头紧蹙成一道深壑，眉宇间萦绕着挥之不去的烦躁与郁气，指尖无意识地轻叩着桌面，节奏沉乱，尽显内心的焦灼不安。他抬眼望向对面端坐的谢狸，目光沉沉，声音压得极低，带着被婚事纠缠多日的不耐与隐忧。
“王巽的心思你我都心知肚明，他仗着家族在宣府经营多年的势力，三番五次托媒婆上门说项，今日更是直接将他嫡妹王氏亲自送了过来，摆明了要当众敲定这门亲事。王氏性情娇纵跋扈，眼界极高，若是我言辞拒绝，必定会被她闹得满城风雨，不仅会坏了我在宣府的名声，更会打乱我在此处的所有布局。你既说有万全之法能让她彻底死心，此刻便直言，不必再绕弯子拖延。”
谢狸手肘轻抵桌面，脊背挺得笔直如剑，一身深青色捕快服浆洗得干净挺括，利落的剪裁将她的身形勾勒得清瘦却挺拔，肩窄腰细，却透着一股常年奔走于市井、历经生死的冷硬与桀骜。她垂着眼帘，浓密纤长的睫毛在眼下投出一小片浅浅的阴影，将眸底所有的算计与冷峭尽数掩藏，指尖慢悠悠地摩挲着冰凉的瓷杯边缘，感受着杯壁传来的刺骨凉意，许久才缓缓抬眸，目光平静无波地迎上海铣焦灼的视线，语气淡得像一潭深泉，没有半分波澜。
“办法并不复杂，只需让门外的随从将王氏请进这间雅间，余下的所有事情，都由我来处理，保证让她踏出这扇门的那一刻，便对你彻底断了儿女情长的念头，从此再也不敢生出半分联姻的想法。”
海铣眉峰蹙得更紧，目光锐利如刃，仔仔细细地打量着谢狸平静的面容，试图从她淡漠的神情中窥探出些许端倪。他与谢狸素来针锋相对，彼此视若仇敌，处处刁难，可眼下他身陷僵局，别无选择，即便心中满是疑虑，也只能赌一次。沉默在压抑的空气中蔓延了片刻，油灯的火光轻轻跳跃，他终是沉沉地点了下头，抬手朝门外轻挥了一下，示意随从前去请人入内。
谢狸见他应下，不再多言，径直伸手抓过桌上的锡制酒壶，壶身冰凉刺骨，触之瞬间便沁透指尖。她仰头将壶口凑到唇边，毫不顾忌形象地猛灌了几口，辛辣滚烫的酒液如火线般直冲喉咙，灼烧着食道与胸腔，逼得她眼底微微泛起一层薄红，却也让原本冷静的神志愈发清明锐利。她重重放下酒壶，壶底与桌面相撞发出一声轻响，抬手用指背轻轻擦去唇角沾染的酒渍，抬眸直直逼视着海铣，声音冷硬干脆，没有半分回旋的余地。
“我帮你彻底了结这场麻烦，从此之后，你我之间恩怨两清，再无瓜葛。你不准再暗中弹劾我渎职放贼，不准再抓着往日旧案百般刁难，不准再随意闯入我的偏厢乱动我的私物，我养的那只□□，你必须完好无损地还给我，从今往后，永不相扰，互不干涉。”
海铣脸色骤然一沉，周身的矜贵气息瞬间化作凌厉的怒意，他猛地前倾身体，手肘撑在桌面上，语气带着被公然冒犯的愠怒与强势。
“你竟敢以此事与我谈条件？”
“答应与否，全在海大人一念之间。”谢狸微微抬起下巴，眼神冷定而从容，没有半分惧色，姿态坦荡，“你若甘愿被王氏纠缠不休，甘愿让这门荒唐的婚事打乱你的所有计划，甘愿让此事成为旁人日后拿捏你的把柄，大可以拒绝我的条件，我即刻便转身离开，绝不多留片刻。”
海铣咬牙瞪视着她，胸膛微微起伏，怒极却又无可奈何。他深知谢狸所言非虚，眼下的局势由不得他任性使气，良久，他才狠狠闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩压抑到极致的冷意，从齿缝里挤出一句话。
“好，我答应你。”
话音刚落，门外便传来了细碎轻柔的脚步声，伴随着绸缎裙摆摩擦的窸窣声响，由远及近，一步步清晰地传入雅间之内，像一根细针，轻轻戳破了屋内紧绷的平静。
谢狸眼神骤然一厉，没有半分迟疑与犹豫。
她猛地起身，大步流星般朝着海铣逼近，身形快得只留下一道淡淡的残影，转瞬便至海铣身前。海铣尚未反应过来，只觉眼前一暗，一道清瘦的身影已然覆至身前，带着淡淡的雪后寒气与方才饮下的烧酒气息，微凉的指尖已经精准地扣住他腰间的锦缎腰带。他的腰带系得工整细致，针脚细密，谢狸指尖动作迅猛利落，一扯一松，不过瞬息之间，原本整齐服帖的衣袍便松散开来，领口微敞，露出一截清浅冷白的锁骨，在昏黄的灯光下显得格外惹眼。
海铣浑身一僵，瞳孔骤然收缩，如遭雷击，所有的怒意与烦躁瞬间停滞在喉间，刚要张口厉声斥问，谢狸却已然俯身，将他牢牢困在座椅与自己之间。两人的距离近得离谱，近到他能清晰看见谢狸睫毛的弧度，看见她眼底冷静到近乎冷酷的光，能清晰感受到她平稳的呼吸拂过他的脸颊，能闻到她身上那股干净清冽、像寒草一般的独特气息。
毫无预兆的，他的心跳，莫名乱了一拍。
沉闷的声响撞在胸腔里，来得猝不及防。
油灯芯轻轻噼啪一响，火光微微摇晃，将两人交叠的影子投在墙壁上，扭曲而暧昧。就在木门被缓缓推开的那一瞬，谢狸微微偏头，毫不犹豫地俯身，覆唇重重印在了海铣的唇上。
那一瞬间，海铣的大脑彻底空白，所有的思绪、怒意、疑虑，尽数被抽空。
不是预想中的强硬与粗糙，是一种极轻、极软、带着几分酒气微凉的触感，猝不及防地落下来，像一片初冬的细雪，轻轻落在滚烫的岩石上，瞬间融化，却把那一丝清冽的凉意，缓缓渗进了骨血之中。他整个人僵在原地，动弹不得，连呼吸都忘了，浑身的血液仿佛在这一刻凝固，又在下一秒疯狂地朝着心口涌去。
他本该立刻狠狠推开。
本该厉声怒斥，暴跳如雷。
可那一秒，他竟像被定住了一般，僵着身体，没有动。
愤怒被生生掐断，羞恼被彻底凝滞，所有的厌恶与敌意，都被一股突如其来的、陌生的慌乱与心悸彻底淹没。他能清晰地感觉到谢狸的唇瓣轻而薄，触感柔软得不像话，完全不像一个常年奔走打斗、风里来雨里去的少年捕快，连呼吸都带着一种干净得让人心慌的清冽味道。他的心跳不受控制地加速，一下重过一下，疯狂地撞击着胸腔，闷疼而慌乱，耳根不受控制地悄悄发烫，从耳尖蔓延至脖颈，连指尖都泛起细微的麻意，浑身的感官都被这一个突如其来的吻无限放大。
这是他从未有过的感觉。
从未被人如此贴近，如此冒犯，却又如此让他心神大乱。
与此同时，谢狸反手伸至肩颈，狠狠一扯自己的捕快服领口，素白的布料应声松开，斜斜滑落，露出半截清瘦利落、线条分明的锁骨，在昏昧摇曳的灯光下，显得格外刺眼，又带着一种破碎的凌厉。
“吱呀”一声轻响，木门完全敞开。
王氏提着绣蝶丝帕，莲步轻移，脸上带着少女独有的羞涩与期许，眉眼含春，满心欢喜地踏入雅间，可抬眼望见屋内一幕的刹那，她浑身骤然僵死，血液仿佛在瞬间凝固，四肢百骸都泛起刺骨的寒意。
摇曳的灯火下，少年捕快俯身紧贴着世家公子，唇齿相覆，衣衫凌乱，气息交缠，姿态亲昵到不堪入目，刺得她双眼生疼，满心的爱慕与期待瞬间化为极致的惊恐、嫌恶与难以置信。她脸色惨白如纸，嘴唇剧烈哆嗦着，一句话也说不出来，手里紧紧攥着的丝帕“啪嗒”一声跌落在青石板地面上，却浑然不觉，只觉得天旋地转，满心的羞愤与恶心翻涌而上，几乎要将她击溃。
“你……你们……”
她颤抖着开口，声音破碎嘶哑，连一句完整的话都说不完整。
海铣在这极致的死寂与震惊中，终于猛地回神。
羞耻、慌乱、被算计的狂怒，混着刚才那一瞬间诡异的、无法言说的心悸，如同滔天巨浪般狠狠砸落，瞬间冲垮了他所有的理智与镇定。他猛地发力，用尽全身力气将谢狸狠狠推开，力道之大，让谢狸踉跄着连连后退，重重撞在桌角，桌上的酒壶、酒杯剧烈摇晃，发出一连串清脆刺耳的碰撞声，杯中的酒液溅出，洒在桌面上，晕开一小片湿痕。
海铣猛地站直身体，松散的衣襟垂落，他脸色红一阵白一阵，变幻不定，眼底翻涌着几乎要噬人的戾气与杀意，死死盯着谢狸，那目光恨不得将她当场撕碎，挫骨扬灰。可只有他自己知道，方才那一秒的触碰，像一根极细极软的针，轻轻刺破了他一直以来的冷漠、厌恶与敌对，在他心底最隐秘的地方，扎下了一丝连他自己都不愿承认、甚至感到恐慌的慌乱异动。
王氏再也支撑不住，捂着脸发出一声短促而绝望的哭腔，转身跌跌撞撞地狂奔而去，慌乱的脚步声飞快远去，瞬间消失在楼道尽头，再也没有踪迹。
雅间内重归死寂，静得能听见油灯灯芯燃烧的细微声响，能听见两人略显紊乱的呼吸声。暖黄的灯光依旧轻轻跳跃，将两道对立而立的人影，映得漫长而压抑，空气中残留的暧昧气息，迟迟不曾散去。
谢狸缓缓站直身体，伸手慢条斯理地拢好自己扯开的衣襟，动作从容淡定，仿佛刚才那场惊心动魄、颠覆认知的戏码，不过是举手之劳的小事。她抬眸看向气得浑身发抖、几乎失控的海铣，嘴角缓缓勾起一抹冰冷、狡黠，又带着十足胜利者姿态的笑意，语气平淡而清晰。
“海大人，你看，这场麻烦，是不是已经彻底解决了？”
海铣站在原地，胸口剧烈起伏，却没有像往常一样破口大骂，没有厉声斥责。他望着谢狸清冷桀骜的眉眼，望着她唇角那抹刺眼的笑意，舌尖下意识地轻轻抵了一下内侧唇瓣。
那里，还残留着她方才留下的、微凉而柔软的触感，清晰得仿佛从未消失。
沉寂片刻，他的心跳，再一次，不受控制地、慌乱地乱了。
…
深冬的寒意像是浸透了整座城池，风裹着细碎的雪霰子，刮过府衙高耸的青灰砖墙，发出呜呜的轻响。庭院里的草木早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠在灰蒙蒙的天幕下交错伸展，像冻僵的手指，连平日里穿梭不停的雀鸟都缩在巢里不肯露头，天地间一片清寂冷瑟。地上铺着一层薄薄的白霜，被风一吹，便卷起细碎的冰粒，落在鞋尖上，转瞬便沁出一点冰凉的湿意。
谢狸裹紧了身上半旧的素色棉袍，领口紧紧抿住，抵御着扑面而来的刺骨寒风。她的指尖被冻得微微发红，指尖泛着浅淡的凉意，却依旧脚步轻快，熟门熟路地拐过府衙西侧雕花的月洞门，直奔戚子京那座被高墙护住、暖意融融的私院。廊下的朱红立柱被寒气浸得冰凉，她抬手，用指节不轻不重地敲了敲，发出三下沉稳又带着几分戏谑的声响，人还未跨进屋内，那点狡黠又散漫的调子已经先一步飘进了暖阁之中。
“戚大人，还在温柔乡里窝着避寒呢？再这般磨蹭下去，裴夫人可就要带着人打上门来，当场抓奸了。”
屋内与屋外，俨然是两个截然不同的世界。地龙在地下烧得正旺，暖意从地砖里一点点透上来，弥漫在每一个角落，将彻骨的冬日严寒彻底隔绝在外。空气里浮着淡淡的沉水香，混着甜软的酒酿气息与暖炉烘烤过的绒垫味道，氤氲出一片慵懒又安逸的氛围。糊得厚实的棉纸窗挡住了寒风与冷光，只透进一点昏柔的光亮，照得屋内陈设都蒙上了一层柔和的暖意。
戚子京正斜斜倚在铺着雪白狐裘软垫的软榻上，衣袍松松垮垮地搭在肩头，眉眼间尽是冬日里独有的慵懒倦怠。听见这熟悉的声音，他连眼皮都懒得抬起，只慢悠悠地端起案上描金瓷盏，抿了一口温热的茶水，语气里裹着被反复骚扰后的无奈与习以为常。
“谢狸，你这半个月里，都卖给我几回抓奸的消息了。两回是假风声，一回是空穴来风，害得我躲在城外破庙里吹了半宿的冷风，耳朵都快冻掉了。这回又想编个谎话来诓我的银子？”
谢狸嗤笑一声，毫不客气地推开半掩的木门，带着一身门外未散的寒气跨步走入，暖雾瞬间裹住了她冰冷的身躯，让她忍不住轻轻一颤。她径直走到桌边的圆凳上坐下，伸手随意敲了敲桌面，冻得微红的指尖在深色木面上轻轻点着，语气笃定，没有半分玩笑之意。
“少跟我扯皮，这次是货真价实的消息，半分虚假都没有。裴夫人从娘家叫来了四个身强力壮的嬷嬷，半个时辰前就气势汹汹地往你这边来了，一路骂骂咧咧，动静大得半条街都能听见。消息费照旧一贯钱，概不赊账，信不信，全由你自己。”
她神色平静，眼神却异常认真，半点没有往日捉弄人的戏谑。戚子京抬眼扫了她一下，瞬间从慵懒闲适里惊醒，一想到裴夫人撒泼打滚、天翻地覆的泼辣性子，脸色唰地一下变得惨白，当即从软榻上猛地弹起身，手忙脚乱地抓过一旁的锦袍往身上套，慌乱间连衣带都系错了位置，发髻也歪歪扭扭，半点知县大人的体面都荡然无存。
“真真假假被你折腾得我胆子都小了，罢了罢了，宁可信其有，不可信其无，我可赌不起。银子回头就让人送到你府上，我先从后门躲出去避避风头。”
他只顾着仓皇逃命，脚步踉跄地朝着后院角门冲去，满屋子慌乱，压根没有留意到软榻旁边，一直静静伫立着的那道纤细身影。
暖雾氤氲，灯火昏柔。谢狸的目光慢悠悠地从戚子京仓皇的背影上收回，缓缓落向榻边。那名女子身着浅碧色的薄棉裙，外罩一件素色织锦比甲，料子算不上华贵，却穿得规规矩矩，一头乌黑的长发一丝不苟地挽成低髻，插着一支素净的木簪。她始终垂着眼眸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，安安静静地立在那里，像一枝在寒雪中独自绽放的素梅，温婉沉静，气质内敛，周身那股从容有度的姿态，绝不是戚子京往日搜罗的青楼女子或是寻常侍妾所能比拟的。
谢狸心头微微一动，趁着戚子京慌不择路地冲出后门、屋内再无旁人之际，抬手一把拽过旁边守立不动的暗卫，将人拉到屋角僻静处，压低了声音，语气里带着毫不掩饰的探究与好奇。
“软榻旁边那位美人是什么来历？我瞧着她气质谈吐都非同一般，绝不像是戚大人平常留在身边的寻常女子。”
暗卫微微一怔，目光飞快地扫了一眼空荡荡的后院角门，见主子已经彻底走远，犹豫了许久，终究还是压低了声音，小心翼翼地回了话，语气里带着几分不易察觉的谨慎。
“她是罪奴出身，家中早年牵涉重案，一族皆被连坐，因此被贬入奴籍，并非京中大户人家的女子。”