这里是她在宣府唯一的立足之地，也是她隐藏身份、探查旧案的唯一庇护。

她真正的名字是谢明坞，是平关将军的嫡女，是被谢家丢弃在战火里的罪人之后。这个名字承载着血海深仇与泼天污名，是绝不能暴露在日光之下的禁忌。所以在这座城池里，她只是谢狸，一个无父无母、无依无靠，靠着一身身手讨生活的孤寒少年。

穿过狭长的廊道，谢狸径直走进了阴暗逼仄的捕快房。屋内陈设简陋破旧，几张掉漆的木桌歪歪斜斜地摆放着，墙角堆着枷锁、铁链与磨损的捕快用具，铁锈与霉味混杂在一起，形成一种独属于公门底层的气息。她走到属于自己的狭小角落，轻轻拉开斑驳的木柜，取出一套叠放整齐的藏青色捕快服。

衣料厚实耐磨，领口与袖口绣着浅灰色的暗纹，腰间配有同色束带，穿在身上挺拔利落，能将所有多余的线条尽数藏起。谢狸抬手褪去外层劲装，动作流畅而熟练，将捕快服一丝不苟地穿好，系紧腰带，再将腰间的佩刀调整到最顺手的位置，最后挂上那块沉甸甸的玄铁捕快令牌。

令牌冰凉坚硬，上面刻着官府纹路与一个简洁的“谢”字，是她在这府衙之中唯一的身份凭证。

她抬手理了理衣襟，垂在身侧的手指微微收紧。铜镜里映出的少年捕快眉目锐利，面色沉静，身形虽偏瘦，却透着一股久经风雨的干练与狠劲，任谁也无法将这副模样，与那个藏在谢家偏院里的柔弱女子联系在一起。

就在她收拾妥当的刹那，捕快房的门口传来了脚步声。

步伐不急不缓，却带着一股与生俱来的矜贵与压迫感，与屋内其他捕快的粗莽截然不同。

来人一身同样的捕快服饰，却被穿出了世家公子的清雅贵气，面料平整，没有半分褶皱，身姿挺拔，眉眼生得极为出色，只是眼底藏着化不开的冷意与敌意。

此人正是海铣。

整个宣府府衙里最特殊、最没人敢轻易得罪的存在。

他并非宣府本地的小吏出身，而是来自京城阒京的名门望族，家世显赫，门第清贵，在京城之中皆是有头有脸的人物。以他的出身，本该在京城高门府邸之中安身度日，或是轻松步入朝堂，平步青云，可他却偏偏舍弃了一切荣华，来到这战火纷飞、破败荒凉的边城，屈身做一名最底层、最辛苦、最无前途的捕快。

无人知晓他的目的，也无人敢问。

上至府衙长官，下至普通差役，人人都对他避让三分，恭敬有加，唯独谢狸是个例外。

更让海铣对她恨之入骨的，是谢狸曾经做过的一桩生意。

海铣容貌出众，气质卓绝，即便身着捕快服，也难掩世家公子的风华，宣府城内不少大户人家的女郎与商户千金都对他心生爱慕，千方百计想要打探他的行踪与喜好。旁人不敢沾手此事，唯有谢狸毫无顾忌。为了多赚几文钱养活自己与温嬷嬷，为了在这乱世之中多攒一点立足的资本，她将海铣的每日去向、出行路线、停留地点一一记下，转手卖给那些春心萌动的女郎，以此换取银钱。

此事本做得隐秘，却最终还是引来了大祸。

三个月前，一位边关将府之女买走了谢狸提供的消息，在城郊僻静之处拦下了海铣，仗着家世蛮横无理，竟要强行将他掳走，逼他就范。若非海铣身手不弱，拼死脱身，那日的后果不堪设想。

经此一事，海铣视之为奇耻大辱。

他出身名门，素来骄傲自持，哪里受过这等折辱。他将所有的恨意都算在了谢狸头上，恨她为了几文小钱将自己的行踪当作货物贩卖，恨她让自己陷入如此狼狈不堪的境地。自那以后，海铣便将谢狸视作眼中钉、肉中刺，处处针对，步步紧逼，一心要将她彻底踩在脚下，赶出宣府，甚至让她永世不得翻身。

海铣缓步走入屋内，目光阴鸷地落在谢狸身上，嘴角勾起一抹冰冷刻薄的笑意。

“谢捕快倒是好兴致，昨日闹出那么大的事端，今日还能安安稳稳站在此处整理衣物，看来，你是真的不把宣府府衙的规矩放在眼里。”

谢狸系着腰牌的手指微微一顿，缓缓抬眸，神色平静无波，眼底没有半分慌乱与畏惧。

“海捕快有话，不妨直说。”

海铣轻笑一声，声音陡然拔高，足以让屋内所有捕快都听得一清二楚。

“好，那我便直说！昨日城东盗匪劫掠伤人，百姓深受其害，你未向上司申领批签文书，未通禀任何上官，擅自出衙捕盗，这是第一条罪状，目无章法，违逆官规！”

他往前踏出一步，周身的气势愈发凌厉。

“你擅自出手之后，非但未能擒住要犯，反倒让贼人在你的眼皮底下从容逃脱，致使百姓受损，公门颜面尽失，这是第二条罪状，渎职失职，办事无能！”

“一错再错，罪加一等，我已经将你的所有罪状一一记录在册，今日便要当着县尉大人的面，正式弹劾你！”

屋内的几名捕快纷纷低下头，大气都不敢出。

他们心中都清楚，昨日之事本就是海铣刻意刁难，故意扣押批签，延误战机，又暗中给贼人通风报信，才导致最终失手。可海铣家世滔天，他们谁也不敢得罪，只能眼睁睁看着这场摆明了的公报私仇。

谢狸缓缓站直身躯，一身藏青捕快服衬得她身形愈发孤峭，那双漆黑的眼眸平静得如同深潭，不见半点波澜。

她不能暴露谢明坞的身份，不能牵扯出谢家，不能让人知道她是平关将军的遗孤，更不能失去捕快这唯一的身份掩护。

在这府衙之中，她只能是谢狸。

一个无家世、无背景、无靠山，却骨头够硬、身手够狠、绝不低头的少年捕快。

谢狸迎上海铣那双淬满恨意的目光，声音压得低沉冷冽，沉稳而有力。

“海铣，你我之间的私怨是私怨，公事是公事，不可混为一谈。昨日批签被人刻意扣押，延误捕盗时机，贼人逃脱更是有人暗中放水，你当真以为，在场所有人，都是看不见真相的吗？”

海铣的脸色骤然一沉，语气变得凶狠。

“你敢含血喷人？”

“我只是就事论事。”谢狸微微上前一步，周身散发出一股在市井生死之间打磨出来的狠厉气息，压迫得海铣下意识后退了半步，“你要弹劾我，尽管去县尉大人面前申诉。但你若是想借着公事之名，行公报私仇之实，一心将我往死里踩——”

她顿住话音，眼底寒光一闪，锋利如刀。

“那你最好一次便将我踩死。”

“否则，总有一天，我会让你明白，依靠家世欺压旁人，换不来真正的尊严，一味针对报复，终究会栽在自己的执念里。”

海铣气得胸口剧烈起伏，指着谢狸的手指都在微微发抖。

“好……好一个牙尖嘴利的谢狸！你给我等着！我倒要看看，一个无父无母、无家无室的野小子，能在这宣府府衙猖狂到几时！”

话音落下，他狠狠一甩衣袖，转身大步离去，直奔县尉的公房而去。

捕快房内恢复了死寂，只剩下窗外寒风穿过缝隙的呜咽声。

谢狸望着海铣怒气冲冲离去的方向，面上冷寂无波，心底却早有定论。她懒得理会屋内一众捕快或忌惮或观望的神色，指尖轻叩腰间捕快令牌，转身穿过府衙寂静阴冷的长廊，往自己平日里暂用的偏厢房走去。

偏厢狭小逼仄，窗纸破旧发黄，冷风顺着窗缝往里钻，吹得桌上卷边的案卷簌簌作响。屋内没有炭火，没有陈设，只有一张掉漆的旧木桌，一把缺角的木椅，墙角堆着几捆磨损的麻绳，处处透着冷清寒酸。谢狸反手关上斑驳木门，将外界所有目光与议论都隔在门外，整个人才稍稍松懈下来。

她背靠门板站定，眉眼间掠过一丝不耐的冷意。

海铣当众弹劾她，说她未领批签擅自捕盗，说她故意放走贼人。

旁人听来是栽赃构陷，是公报私仇。

只有谢狸自己清楚，海铣半句没说错，桩桩件件都是事实。

她垂眸落在自己的指尖，前几日的事清晰地浮现在眼前，没有半分波澜，更无半点心软。

那桩案子本就是城郊屠户张胡宗家失窃，对方平日里横行乡里，讹诈盘剥，攒下的银钱本就沾着不少脏水，失窃的消息传进府衙，本就没人真心想管。她奉命去查，不过半日就顺着痕迹摸到了窃贼藏身的破庙，对方不过是个走投无路的穷汉，偷钱的缘由她半点没放在心上，也懒得深究。

她只看到了对方怀里沉甸甸的钱袋。

那时候四下无人，荒庙偏僻，她出手便能轻松将人拿下，将赃款全数追回，换一份微薄的功绩。可谢狸看着那袋银子，眼底只掠过算计的光。

她在宣府立足要钱，养着温嬷嬷要钱，打探消息要钱，日后为父亲翻案疏通关节，更要大把的银钱。她无依无靠，一个化名谢狸的少年捕快，不攥点实在的好处，根本活不下去。

于是她没有喊人，没有动手拿人，只是冷冷看着那窃贼，压低了声音开口。

“钱拿出来，分我一半，我放你走。”

窃贼当时吓得面如土色，连连磕头求饶，直到听清她的话，才满脸惊愕。

谢狸半点耐心也无，指尖按在腰间佩刀上，语气冷硬：“别跟我装可怜，我不管你偷钱是为了什么。张胡宗的钱你动了，要么分我一半活命，要么现在就跟我回衙，大牢里蹲一辈子，你自己选。”

她没有半分同情，没有半分不忍，更不是什么替天行道。

她要的只是钱。

窃贼慌不迭点头，颤抖着将钱袋分成两半，将数额更厚实的那一半递到她面前。谢狸接过银钱掂了掂，确认分量足够，才冷着脸挥挥手，让对方立刻滚出宣府，永远不准再出现。

回程的路上，她直接将银钱藏好，回衙便只禀报贼人逃窜，追踪无果。

从头到尾，她没有一丝愧疚，没有一丝不安。

乱世之中，规矩是给活人看的，银钱才是活下去的底气。她不觉得自己做错，更不觉得有何不妥，唯一让她不爽的，是这件事居然被海铣抓住了把柄，还被当众摆上了台面。

谢狸缓缓抬眼，眸底只有一片冰冷的算计与警惕。

她不怕渎职，不怕违逆规矩，只怕这件事被深挖下去，牵扯出更多尾巴，更怕身份暴露，让谢明坞这个名字重新浮出水面。

海铣这一弹劾，看似只是捕快间的争斗，实则已经戳到了她最忌讳的地方。

她抬手揉了揉眉心，冷嗤一声。

为了银钱放手贼人，是她做的。

不领批签擅自行动，也是她做的。

她认。

但想凭这个就拿捏她，扳倒她，让她在宣府无处立足——

海铣还不够格。

门外传来差役小心翼翼的传唤声，说县尉大人请她过去问话。

谢狸缓缓直起身，抬手理了理身上整齐的捕快服饰，将眼底所有算计与冷意尽数收起，重新披上那层沉稳冷峭的少年外壳。她推开偏厢房门，步履平稳，神色淡然，仿佛刚才那些阴暗的盘算从未出现过。

她是谢狸，宣府府衙一个不起眼的捕快。

心不慈，手不软，只为活命，只为钱财。

至于愧疚——

这东西，她早在八岁被谢家丢在宣府的那一刻，就彻底丢在死人堆里了。

谢狸从偏厢房走出，预备往县尉公房前去应答问询，脚步刚迈过廊柱，身形忽然一顿。她眉心微蹙，一股莫名的空落感从心底浮起，方才在屋内沉于思绪，竟忽略了最熟悉的一处动静。她迅速转身退回偏厢，目光径直落向桌角那只不起眼的粗陶瓦罐。罐口敞露，罐内空空如也，她养在其中的那只灰褐色癞蛤蟆，已然不见踪影。

这癞蛤蟆并非名贵异兽，只是她从前在城外泥洼中随手捉来的寻常野物，皮糙体丑，不喜喧闹，常年缩在罐底一动不动。于旁人而言，这是污秽不堪的厌物，可在谢狸这里，它是冷清偏厢里唯一的活物，是她孤身一人在府衙安身时，无声相伴的寄托。府衙之内人心叵测，宅院中刁奴环伺，她女扮男装步步惊心，唯有对着这只不会说话、不会背叛的癞蛤蟆，才能卸下片刻紧绷的心神。如今它凭空消失，谢狸周身的气息瞬间冷了下来，指节不自觉地攥紧，一股被人肆意侵犯领地的烦躁与戾气，悄然蔓延开来。

她合上破旧的房门，沿着廊道快步走向外间捕快房，面色沉静得看不出情绪，唯有眼底深处翻涌着冷冽的寒意。屋内几名捕快正低头整理案卷，见她进来，纷纷下意识地停下手头动作，气氛一时变得凝滞。谢狸目光扫过众人，声音压得低沉平稳，不带半分多余情绪：“你们谁看见我屋里的癞蛤蟆了？”

众人闻言神色各异，面面相觑，谁也不曾想到，素来冷硬狠厉、不近人情的谢捕快，竟会在居所养这般丑陋黏腻的野物。半晌之后，一名年岁稍长、行事稳妥的捕快才缓缓上前，压低声音，小心翼翼地回话：“谢捕快，方才海捕快从你那偏厢外路过，还推门进去待了片刻。我等远远瞧见，他出来时手里拎着一只陶罐，罐内似有活物蹦跳，看模样，应当就是你养的那只癞蛤蟆。”

谢狸指尖骤然收紧，骨节泛出青白。

海铣。

又是海铣。

前一刻才在众人面前公然弹劾她渎职放贼，意图将她踢出府衙，此刻竟又潜入她的偏厢，拿走她唯一的寄托。分明是步步紧逼，处处拿捏，仗着家世背景肆意挑衅，把她的忍耐当成可欺的软弱。她不再多问一言，转身便朝着海铣平日独处的静室走去，脚步沉稳却带着迫人的锋芒，廊道间的差役感受到她周身的冷意，纷纷侧身避让，不敢有半分阻拦。

谢狸转身离开捕快房后，屋内几个人立刻凑到了一起，压低声音窃窃私语，眼神里全是议论与好奇。

“你们刚才看见了吧，谢捕快居然在屋里养癞蛤蟆，真是闻所未闻，养什么不好，偏养那种浑身黏腻、丑得吓人的东西，看着都叫人心里发毛。”

“可不是嘛，年纪轻轻的，偏有这么个怪癖，也不知道是从哪儿学来的，整日跟癞蛤蟆待在一块儿，难怪性子也冷冷怪怪的，跟咱们谁都不亲近。”

“我看他就是孤得久了，没人疼没人管，才捡这么个玩意儿作伴。你们又不是不知道，他无父无母，无亲无故，就是个孤零零的孤儿，连个像样的家世背景都拿不出来，在这宣府府衙里，连个帮衬说话的人都没有。”

“说起来也真是胆大，无依无靠也就罢了，偏偏还敢处处跟海大人对着干。海大人是什么身份？那是京城来的世家望族，连根手指头都不是咱们能碰的，多少人想巴结都来不及，他倒好，次次顶撞，句句不让，方才那语气，简直是把海大人往死里得罪。”

“我瞧着他是真不要命了，没家世没靠山，没权势没背景，就凭着一身蛮力和不要命的性子，居然也敢跟海大人硬碰硬。这要是真把海大人惹急了，随便动根手指头，就能让他在宣府彻底待不下去。”

“依我看啊，他也就是外强中干，装得硬气罢了。孤儿一个，无牵无挂，光脚的不怕穿鞋的，可再横，也横不过家世门第啊。这次海大人拿了他的癞蛤蟆，又要让他办事，他还不是只能乖乖低头？”

“话是这么说，可谢捕快那性子，是真狠，下手也绝，咱们背地里说说也就罢了，可千万别当面得罪他，免得惹祸上身。”

“唉，可怜归可怜，怪也怪，可这世道，没靠山没依仗，再硬的骨头，迟早也是要被碾碎的。”

几人你一言我一语，声音压得极低，眼神里有好奇，有轻视，有同情，也有几分事不关己的冷漠。

海铣所在的静室门窗整洁，陈设远比偏厢精致，门扉虚掩，留着一道缝隙。谢狸抬手直接推开木门，没有半分迟疑，步履坚定地闯入室内。海铣正端坐于案前，手中握着一块细布，慢条斯理地擦拭着一柄精铁短刀，刀刃寒光闪烁，与他眼底的玩味笑意相映成趣。桌角的位置，赫然摆放着谢狸那只粗陶瓦罐，那只灰褐色的癞蛤蟆正蜷缩在罐底，一动不动，显然受了惊扰。

海铣听见动静，缓缓抬眼，目光落在闯入的谢狸身上，嘴角勾起一抹倨傲而刻薄的笑意，神情从容自得，仿佛早已料到她会前来。

“谢捕快这般急匆匆闯入，是想通了，前来认罪求饶？”

谢狸的目光死死锁定桌角的陶罐，周身寒气逼人，声音冷得如同冬日坚冰，没有半分波澜：“把我的东西还我。”

海铣放下手中的短刀与细布，指尖轻轻敲击在陶罐边缘，动作带着刻意的戏弄，他微微晃动罐身，罐内的癞蛤蟆受惊般蹦跳了一下。“你的东西？”他轻笑一声，语气里满是不屑，“这般腌臜丑陋的秽物，也值得你这般在意？依我看，丢了才干净，免得留在府衙之中，污了公门之地。”

“我最后说一遍，还给我。”谢狸上前一步，右手下意识按在腰间的佩刀刀柄之上，指腹紧紧贴合冰冷的木料，眼底已然翻涌着毫不掩饰的戾气。她可以不在乎海铣的弹劾，可以不在乎旁人的非议，可以为了银钱放手窃贼，可以忍下所有不公与屈辱，可她绝不能容忍有人随意触碰她仅有的私物，更不能容忍有人拿她唯一的慰藉作为要挟。

海铣缓缓站起身，身姿挺拔，世家公子的矜贵气场尽数铺开，居高临下地望着眼前身形偏瘦的谢狸。他深知谢狸身手不凡，性子刚硬不服输，可他更明白，再强硬的人，也有被牵制的软肋。眼前这只不起眼的癞蛤蟆，便是他此刻拿捏谢狸最稳妥的筹码。

他缓步走近，与谢狸相距不过数步，声音压得低沉而清晰，带着十足的掌控意味：“想要拿回这东西，也并非不可。”

谢狸抬眼迎上他的目光，瞳仁寒光凛冽，字字冷硬：“你想做什么？”

“很简单。”海铣微微俯身，凑近谢狸耳畔，语气轻慢却带着不容拒绝的强势，“你帮我办妥一件事。此事一成，这癞蛤蟆我完完整整还给你，既往不咎。若是办砸，或是你敢暗中耍花样——”

他顿住话音，眼神变得玩味而危险，目光落在陶罐之中，语气带着赤裸裸的威胁。

“你就永远别想再见到它了。”