雪停了约莫有一个时辰。

天还是蒙蒙的青，像一块未及打磨的淡玉，边缘处透出些微的晨光来。檐角、墙头、枯树枝桠间，都堆着厚厚的雪，软绵绵的。偶尔有一两片雪花从屋檐上滑落，悄无声息地跌进下面的雪堆里，溅起一点点细碎的银屑。

街上的人渐渐多了。卖豆腐的老汉挑着担子走过，吆喝声拖得长长的。几个孩子追着跑，踩得积雪咯吱咯吱响。茶馆的布幌子湿漉漉地垂着，老板娘掀开棉帘，泼出一盆水，那水落在雪地上，烫出一个冒着白气的洞。

不远处，谢宅。

往日里，这个时辰，谢宅门口是最清净的。偶有几个百姓趁着无人，匆匆往门缝里塞张纸条，转身就走——都是些无处申冤的苦命人，听说这御史中丞谢绛谢大人为官清正，不畏强权，且体谅民生，多为百姓鸣冤，便把这门缝当作最后的指望。

可今日不同。

天刚亮那会儿，就有个家仆模样的人在门口徘徊，手里捏着张纸，却不往里塞，只是探头探脑地往里看。巡街的兵丁过去问，他支支吾吾说是走错了路。再过一会儿又有几人状作不经意地慢慢靠近了宅子，有些衣服里好像还揣着什么东西，不时把手探进去试一试，再心有余悸地拍拍胸口。

“哎呦，王兄，你怎么也在这里！”一时不察，一个家仆模样的人向后退一步却碰到了刚探头探脑过来的人，定睛一看，竟是熟人。

另一个人神色讪讪：“马兄，好巧，你怎么也在这里。”

“马兄”拍了拍那人，低声道：“别装了王兄，你家大人是不是也得了消息赶来谢绛大人宅中。哎呦，我们都多熟了，这有什么好瞒我的。”

那人不着痕迹地挪开了一点，缓缓道：“失礼了，但鄙人不姓王。”

“……”

然而谢宅大门始终紧闭，毫无打开的迹象。他们不知道，这座宅子的主人，早已从后门偷偷离开，秘密前往京郊别院。

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别院远离宫城，藏在京郊寒林深处，白墙黛瓦覆着厚厚一层雪，飞檐翘角隐在枯木寒梅之间，朱漆大门紧闭，静得像一座被世间遗忘的孤邸。

院内不见闲杂人等，连洒扫的仆役都无，只有三五道黑影隐在廊下柱后，气息沉敛如石。

室内角落一只鎏金兽面暖炉，燃着淡淡的白炭，暖意缓缓散开。

窗前，雪水从檐间滴落，一滴，又一滴。

一人站在窗前，长久地盯着窗外。

那人一身青衣，是那种雨后远山的青，衣料垂坠挺括，随着身形垂下安静的褶皱。肩线清瘦笔直，腰间的玉带束得一丝不苟。他头发束起，仅用一根玉簪别着，衬得五官线条越发清晰精致——眉峰修长，鼻梁挺直，下颌利落。只是那双淡褐色的眼睛，此刻望着窗外，不知在想些什么。

“大人。”一个侍卫无声地走进来，恭敬地垂首。

好像是被雪面反射的阳光刺到了眼，他眨了眨眼，移开了目光，看向走进来的侍卫。

“已经调查清楚了，昨夜戌时过后只有户部尚书一人秘密入宫见驾。”

“户部尚书……”谢绛喃喃道，“户部尚书可是二皇子的人？”

侍卫回道：“我们调查过了，户部尚书与二皇子……并无来往。”

谢绛微不可查地蹙了一下眉：“户部尚书此人从来不爱掺入党争，此事事关重大，怎么会由他来揭发？”

沉吟片刻，谢绛道：“继续查。他的证据，是从哪里得来的。”

“是。”侍卫应道，片刻后，试探道，“宫里那边现在还没有明确的指示……”

“最好永远都没有。”谢绛转过头去。阳光落在他的侧脸上，勾出一道清瘦的轮廓。那双淡褐色的眼睛里，有什么东西一闪而过——是忧郁，是疲惫，还是别的什么？说不清。

“大人，他应该快来了。”

侍卫的声音堪堪把他拉出痛楚的泥沼，他微微抬眸，望向窗外。

侍卫接着道：“虽然大人之前与他多有误会，不过如今您救他于水火，必定误会解除冰释前嫌……”

他轻轻叹了一口气，目光慢慢飘远，好久，眼底终于轻轻浮起一丝笑意。

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与此同时，别院不远处，一辆看起来再寻常不过的马车踏过积雪，正从京城方向一路前进。

马车内青布车帷遮得严严实实，透不进多少光。车厢里暗沉沉的，只有从帷幔缝隙里漏进来的一两缕阳光，像细细的金线，落在里头那人的衣摆上。

那衣摆是白的。

白得像新雪，可细细看去，竟有金线盘绕其间，从衣摆一路蜿蜒而上，隐入腰间的束带。金线绣成疏疏落落的几道云纹，在暗处瞧不真切，可一旦有光照上去，便隐隐地泛出光来，像晨曦落在结了薄冰的湖面上。

车轮又碾过一块石头，车厢轻轻晃了晃。

就在那一瞬间，那人动了。他的眼皮轻轻抬起来，露出一双漆黑的眸子。那眸子在暗处亮得惊人。目光落在车帷上，穿过那细细的缝隙，落在外面越来越近的林子，落在林子后面那座灰墙青瓦的别院上。

马车终于停了下来，车夫跳下车辕，回身掀起车帘的一角，低了头，恭恭敬敬地开口：“公子，到了。”

过了片刻，车厢里有了响动。

很轻，像是衣料摩擦的窸窣声。随即，车里的人出来了。那人站在车辕上，微微抬了抬眼。

日光正照下来，照在他的脸上。那是一张极清俊的脸，眉目如画，却又不像是画——画太温润了，他的眉眼间带着一丝冷，一丝倦，还有一丝说不清的东西，像是一盏灯火，却让人觉得更冷。

云洄抬眼，瞳孔在阳光里是浅褐色，声音却很冷：“他人呢？”

“车夫”恭敬道：“殿下跟我来。”

云洄昨夜利用提前布置的禁军布防豁口几乎都要逃出生天，然而未到接应地点却被一伙有备而来的人半路劫持。对方口很严，关于主家什么都不透露，也不伤及云洄性命，只说要带云洄去见他们主家。

这就很奇怪了，陛下已然将他赐死，按道理寻仇也没有这时候寻的。冒着诛九族的大罪在他要死的时候劫走，难道是有什么惊天大仇非要亲手折磨才能泄恨？