心底那点惊悸过后，缓缓泛起一丝连她自己都未曾察觉的波动，一种对强权的敬畏，对生路的渴望，还有一丝说不清道不明的震动。

春杏扶着她，低声道：“姐姐，吓死我了，幸好陛下及时赶到。”

栗妙人收回目光，压下心底所有情绪，点了点头，声音轻而稳：“我知道。”

只是她不知道，这一次帝王无意的援手，会在日后，掀起怎样的波澜。

两人一路沉默，回到东宫偏苑。一进院门，四下无人，栗妙人才松开一直紧绷的肩背，缓缓坐在石凳上。

指尖仍在微微发凉。

此刻独处，方才在长乐宫所受的惊吓、压迫、恐惧，一股脑涌了上来。

她闭上眼，眼前一遍遍闪过薄太后冷厉的眼神、宫人上前拖拽的动作、以及刘恒出现那一刻，全场瞬间安静的威压。

好一会儿，她才缓缓睁开眼。

恐惧过后，脑子反而越发清醒。

她抬手，轻轻抚了抚自己微颤的指尖，心里慢慢盘算起来。

这一次，她是真的遇险，真的受怕，真的险些回不来。

这般经历，若是就这么悄无声息地过去，实在太可惜。

太子至今还以为，她在东宫安安稳稳当差，毫发无伤。他不知道，她刚刚在长乐宫，被太后当众质问，险些杖责，几乎丢了性命。

栗妙人垂眸，指尖轻轻攥起。

男人的心，从来不是靠一味温顺留住的。是牵挂，是愧疚，是放心不下，是一想到她就会心疼。

她不能主动去找太子哭诉，那样太刻意，太掉价。可她也不能就这么装作什么都没发生。

她要让太子自己察觉到。察觉到她为了自己受委屈，察觉到因为他身陷险境，察觉到她为了不给他添麻烦，独自扛下了一切。

栗妙人抬眼，看向院门口，眼神慢慢沉定。

她面色微微发白，眼神略虚，却依旧强撑着如常做事，不抱怨，不声张。

只在太子身边的人偶然经过时，不经意露出几分疲惫与惊魂未定。

春杏站在一旁，看着她这般模样，轻声问：“姐姐，太子回来了，不去见吗？”

栗妙人轻轻摇头，声音平静，却藏着算计：“不用。我不去找他，他才会主动来找我。我越是不说，他越是会愧疚。”

没过半个时辰，东宫便有人悄悄将长乐宫发生的事报给了刘启。

刘启一听栗妙人被薄太后叫去当众责问，险些被杖责，脸色瞬间沉了下来，丢下手中书卷，快步便往偏苑赶。

他一路心焦，既怕栗妙人受了委屈，又怕她吓破了胆，更怕她因此与他生分。

一进偏苑院门，便看见栗妙人正低头整理针线，面色依旧有些发白，唇无血色，看着便叫人心疼。

刘启快步上前，声音带着难掩的急切：“妙人！你没事吧？长乐宫的事，我已经知道了，你受委屈了。”

栗妙人听见声音，指尖一顿，却没有像往常一样迎上来，反而缓缓起身，往后退了半步，躬身行礼，态度疏离又规矩。

“殿下。”

只两个字，客气得像对待一个全然陌生的主子。

刘启一怔，眉头立刻皱起：“你这是怎么了？我知道你今日受了惊吓，有什么话只管与我说，我护着你。”

栗妙人垂着眼，不看他，声音平静却带着明显的距离：“殿下多虑了，奴婢无事。太后只是例行问话，并未为难奴婢，是底下人传得过分了。”

“例行问话？”刘启语气沉了几分，“我都听说了，太后要将你拖出去杖责，若不是陛下及时赶到，你——”

“殿下。”栗妙人轻轻打断他，依旧垂首，“那都是奴婢命大，与殿下无关。奴婢只是一介小小宫女，不敢劳殿下挂心，更不敢因自己的事，扰了殿下心绪，惹得太后与皇后不快。”

她说着，又往后退了一步，摆明了要划清界限。

刘启看着她刻意疏远的模样，心头又急又疼，上前便想去拉她的手：“妙人，你看着我。此事本就是我连累了你，你何必与我生分？”

栗妙人却侧身避开，不肯与他触碰，语气淡得像一层冰：“殿下自重，深宫之中，规矩森严，奴婢不敢越礼。今日之事已是教训，奴婢只想安分守己，安稳度日，再不敢有半分非分之想。”

她句句都在推，句句都在躲，明明眼底藏着委屈与后怕，嘴上却偏要装作冷漠疏离。

一旁的春杏心领神会，立刻上前打辅助，屈膝对着刘启轻轻一礼，声音带着恰到好处的担忧：

“殿下，您别怪妙人姐姐。今日在长乐宫，姐姐真的吓坏了，那般阵仗，奴婢看着连大气都不敢喘。回来之后，姐姐便一直坐着，不吃不喝，只说以后再也不敢靠近殿下一步，免得再给殿下惹祸，也免得自己再丢了性命。”

春杏话说得快，却句句戳在刘启心上。

刘启看着栗妙人苍白倔强的模样，听着春杏的话，心口像是被什么狠狠揪了一下。

他知道，栗妙人不是真的想与他疏远，是怕了，是委屈了，是怕再因为他，陷入险境。

越是这样，他越是心疼，越是放不下。

刘启放软了声音，语气里带着从未有过的恳切：“妙人，我知道你怕，我知道你委屈。可你记住，从今往后，我不会再让你受半分惊吓。太后那边，我去说，皇后那边，我去求，谁也不能再动你一根手指头。”