长乐宫的风声，早已压过了东宫的动静。

薄太后坐在正殿上首，指尖敲着扶手，脸色沉得吓人。底下宫人屏息垂首，连大气都不敢出。

“哀家听说，太子近日在东宫，藏了个人。”薄太后开口，声音不高，却带着压人的威严，“窦漪房护着，查不出来，是吗？”

管事嬷嬷跪伏在地：“回太后，皇后娘娘暗中压着，太子也处处遮掩，奴才们……实在抓不到实证。”

“废物。”薄太后冷斥一声，“哀家倒要看看，是什么样的狐媚子，能让太子护得这么紧，连窦漪房都肯出面遮掩。去，把东宫近日常伴太子左右的宫女，全都叫到哀家面前来。”

嬷嬷不敢耽搁，立刻领命而去。

而这一切，薄巧慧全都看在眼里，听在耳里。

那日在偏苑，她清清楚楚看见了太子与栗妙人说话的模样，也明白了太子心中之人究竟是谁。

满心的倾慕，一朝落得冰凉，她心灰意冷，缩在角落，一言不发，半点争竞的心思都没有。

有人问起，她只垂眸不语，任凭太后排查，半个字都不曾吐露。

不多时，东宫几名常当差的宫女被带到长乐宫，栗妙人也在其中。

春杏跟在她身后，指尖微微发紧，低声道：“姐姐，太后这是要拿你开刀。”

栗妙人脚步未停，面色平静，心却一点点沉下去。

薄太后不比窦漪房，心狠手硬，不讲半分情面，一旦被认定是迷惑太子的人，她今日绝走不出这座宫殿。

一进正殿，薄太后的目光便如刀子一般，直直扫过众人，最后落在了栗妙人身上。

这丫头生得眉眼娇俏，气质灵动，在一群宫女里最是扎眼，也最像能勾走太子心思的人。

“你，叫什么名字？”薄太后直指栗妙人。

“奴婢栗妙人，见过太后娘娘。”栗妙人屈膝行礼，姿态恭谨。

“抬起头来。”

栗妙人依言抬头，不躲不避，神色坦然。

薄太后盯着她看了半晌，冷笑一声：“果然是个眉眼勾人的。哀家问你，近日你是不是常与太子私下见面，迷惑太子心性？”

这话一顶，便是死罪。

栗妙人立刻跪伏在地，声音沉稳：“太后明鉴，奴婢只是东宫寻常宫女，负责端茶送水，从不敢与太子私下往来，更不敢有半分逾越。”

“还敢狡辩！”薄太后拍案而起，“东宫上下都传太子心有所属，窦漪房处处遮掩，不是你，还能是谁？来人，拖下去杖责，打到她肯说实话为止！”

两侧宫人立刻上前，就要架起栗妙人。春杏急得脸色发白，接收到栗妙人的眼神，准备去找皇后求情。

栗妙人心脏狂跳，浑身发冷。她知道，薄太后是存心要搓磨她，无论她说什么，都难逃一罚。

这件事情薄太后一定是瞒着太子，还特意找了太子出宫巡查的时候，如今远水救不了近火。

倘若窦漪房不记着那一抹触动，她今日，怕是真的栽了。

就在宫人伸手要碰她的刹那，殿外忽然传来一声沉稳的唱喏：“陛下驾到——”

满殿宫人瞬间齐齐跪伏。栗妙人也跟着伏低身子，心头一颤。

当朝皇帝刘恒，缓步走入殿中。

他一身素色常服，身姿挺拔，面容温和却自带帝王威仪，步履从容，不怒自威。这是栗妙人第一次如此近距离见到帝王，只觉得周身气压都沉了几分。

薄太后见状，神色稍缓，却依旧带着气：“皇帝，你来得正好。哀家正要处置东宫一个不知规矩的宫女，竟敢迷惑太子，私相往来。”

刘恒目光淡淡扫过殿内，最后落在跪伏在地、微微发抖的栗妙人身上，又看向薄太后，语气平静无波：“太后息怒。东宫之事，朕略有耳闻。太子已然长大，偶有看重的宫女，不过是寻常照料，谈不上迷惑心性。皇后尚且未曾深究，太后又何必为这点小事动气。”

一句话，轻描淡写，便将“私相往来”的重罪，抹成了“寻常照料”。

薄太后一怔：“皇帝，这可不是小事——”

“太子是大汉储君，自有分寸。”刘恒打断她，语气依旧温和，却带着不容置疑的帝王决断，“此事就此作罢，不必再查，也不必再追究。免得伤了太子颜面，也失了宫中体面。”

他没有问栗妙人一句，没有查任何证据，只轻飘飘两句话，便将这场足以致命的风波，彻底按了下去。

“……是。”薄太后心中不甘，却也不敢违背皇帝之意，只能冷冷挥袖，“既然皇帝发话了，哀家便饶她这一次。栗妙人，滚回东宫，日后谨守本分，再敢逾越，哀家定不饶你！”

“谢太后，谢陛下恩典！”栗妙人伏在地上，声音微微发颤，是难以置信的劫后余生。

刘恒没再多看她一眼，只淡淡转身，与薄太后说起旁事，将这场风波彻底揭过。

栗妙人被春杏悄悄扶着，躬身退了出去。

一路走出长乐宫，她脚下都有些发软，心还在不住狂跳。

刚才那一刻，她以为自己必死无疑。可那位高高在上的帝王，只轻描淡写几句话，便救了她一命。

没有质问，没有刁难，甚至没有多看她一眼，却轻而易举，护下了她这条在旁人眼里轻如蝼蚁的命。

栗妙人扶着宫墙，微微喘了口气。她抬头望向长乐宫的方向，眼底第一次泛起了与太子无关的、异样的波澜。

在这深宫里，她一直以为，能依靠的只有太子，只有算计，只有盟友。

可今日她才知道，真正能一句话定人生死的，是帝王。真正能不动声色，护她于无形的，也是帝王。