与窦漪房那一场争执过后，启祥宫便彻底沉进了一片沉闷的阴霾里。

刘启没有再与母后相见，东宫上下无人敢多言，只看着这位素来沉稳自持的太子，一日日沉湎在酒意之中。

他不再批阅文书，不再召见侍读，也不再见任何宫人。殿内的书卷堆在案上，落了薄薄一层尘，往日里总要亲手整理的笔墨纸砚，也早已被冷落在一旁。

内侍们不敢劝，不敢问，只每日悄无声息地换上新的酒浆，看着他们的主子，一杯接一杯地往下灌。

刘启自己也说不清，他到底在逃避什么。

是逃避母后的施压，是逃避太后的安排，是逃避东宫注定身不由己的命运，还是逃避那个一想起，便让他心口发紧、呼吸发乱的身影。

他只知道，唯有酒意漫上来的时候，那些压在心头的规矩、身份、礼教、大局，才会稍稍淡去一些。唯有昏沉之间，他才不必做那个事事周全、步步谨慎的太子。

可酒越喝，心越乱。往日里还能勉强压下的念想，在酒精的催化下，反倒愈发清晰，愈发滚烫。

越是想压，越是汹涌。

这日天色阴沉，殿内光线昏暗，连烛火都显得恹恹无力。

刘启斜倚在软榻上，手边的酒爵已经空了三只，新温的酒浆还在炉上冒着淡淡的热气。

他没有让人伺候，自己伸手取过酒壶，直接往爵中倒，酒液洒在指尖，微凉，他也浑然不觉。

他是太子，是未来的天下之主，却连自己的心意都做不了主。

薄氏女要入东宫，是太后之意，是母后之愿，是朝野之望，仿佛全天下都觉得理所当然，只有他一个人，在固执地抗拒，在徒劳地挣扎。

他抗拒的，是从此之后，他的身、他的心、他的东宫，都要被硬生生塞进一个他不想要的人。抗拒的是，他还没能将那个放在心上的人护到身边，便要先给别人腾出位置。

酒一杯接一杯入喉，辛辣的暖意从喉咙烧进心底，却压不住那股越来越沉的闷。

他抬手，按住发沉的额头，指腹摩挲着发烫的眉心。脑海里反反复复，全是栗妙人的模样。

她嗔怪时微微翘起的唇角，她软语时轻轻晃动的眼波，她被冷落时那点不服输的小性子。

刘启闭上眼，长长吐出一口气，酒意已经漫过了理智。眼前开始发虚，殿内的屏风、烛火、帘幔，都在轻轻晃动，叠成一片模糊的光影。

他恍惚间，竟觉得榻前立着一个人影。

身形纤细，衣袂轻软，站在昏暗中，安静却又格外惹眼。

刘启心口猛地一跳。他只以为是酒意生出的幻觉，喉间低低溢出一声哑笑，带着醉后的沉郁：“又是幻觉……”

他连日醉酒，早已不是第一次在恍惚间看见她。有时是在案前，有时是在帘下，有时就这般静静立在他面前，一伸手，便散了。

可这一次，那道身影没有散。反而轻轻往前，走近了几步。

一丝极淡、极熟的气息，缓缓漫入鼻尖。

刘启的呼吸，骤然一顿。

不是幻觉。

他猛地睁开眼。

视线因醉酒而发虚，焦距久久无法凝聚，可他还是一眼便认了出来。榻前站着的，不是幻觉，不是内侍，不是旁人。

是栗妙人。

她就站在那里，一身浅淡宫装，鬓发整整齐齐，昏光落在她脸上，衬得眉眼愈发柔媚，眼波轻轻一漾，便带着几分说不出的韵味。

刘启的心跳，瞬间乱了节拍。酒意轰然往上涌，直冲头顶，让他整个人都陷在一种混沌又滚烫的情绪里。

他没有说话，只是定定看着她，眼底是醉后的红，是压抑许久的乱，是连日来牵肠挂肚终于得见的震荡。

栗妙人望着他，没有行礼，没有恭顺，只轻轻抿了抿唇，语气里裹着连日被冷落的嗔意，媚得发黏：“殿下倒是躲得清净，把奴婢一个人丢在偏殿，连问都不问一句。”

刘启喉结狠狠一动，声音沉哑，带着浓重酒气，眼底却已软了几分，没有半分冷硬：

“谁让你进来的。”

语气只是沉，却藏着连日未见的慌，无半分真怒。

栗妙人眼波微微一荡，非但没有退，反而提着裙角，缓步朝他走近。

一步，两步，停在榻边。

她微微俯身，气息轻轻拂在他发烫的脸颊边，声音带着一点勾人的轻慢：“殿下都把自己喝成这样了，奴婢再不来，谁来看着殿下？”

刘启心口一滞，下意识往后缩了缩，背脊抵上软枕，可眼底非但没有厌弃，反而泛起一层酒后的潮热，整个人僵着，却已露了几分无措。

“出去。”他咬牙吐出一个字，声音却虚软发飘，连他自己都觉得无力。

栗妙人却忽然弯了弯眼，笑意娇俏又大胆。

她没有再说话，只是微微屈膝，提着裙摆，轻身坐上了榻沿。