萧澈站起身，龙椅之上，帝王威仪铺天盖地：“朕以人格担保，沈将军绝无通敌之理！散布谣言者，意图扰乱朝局，格杀勿论！”

有帝王撑腰，众臣不敢再言，却依旧有人眼底藏着不信。

沈惊鸾攥紧拳头，指尖泛白。她清楚，这绝非偶然。从行宫暗涌，到车驾遇袭，再到如今京中谣言，一切都指向她，指向她身边的人。

幕后黑手，究竟是谁？

是匈奴蛮夷？是燕国旧部？还是……京中那些觊觎她兵权的蛀虫朝臣？

“陛下，臣请命，即刻前往北疆，查明真相，揪出幕后黑手，以证将军清白！”

一道铿锵之声自殿外传来。

众人转头，只见云寂一身黑衣立于殿门口，墨发高束，眉眼冷峻，周身散发着凛冽杀气，黑衣上的血痕尚未干涸，更添几分肃杀。

他走到殿中，躬身行礼，礼数周全却疏离：“属下请命，愿率亲卫营，随将军前往北疆，护将军周全，彻查真相！”

沈惊鸾看着他，心头疑云更重。

他主动请命，是真心护主，还是另有所图？

萧澈盯着云寂，眸色深沉如墨，片刻后沉声道：“准。沈惊鸾、云寂，朕命你二人即刻率亲卫营及三万禁军，前往北疆！务必查明真相，平定匈奴，揪出幕后黑手，护我大萧江山安稳！”

“臣/属下遵旨！”

沈惊鸾与云寂齐声应道，声音却各有深意。

出了太极殿，夕阳西下，余晖洒在宫墙上，染成一片凄艳的血色。

沈惊鸾站在宫道上，转头看向云寂，目光复杂：“阿寂，你今日，究竟是何用意？”

云寂走到她面前，抬手，轻轻握住她的手腕，掌心滚烫却带着一丝刻意的收紧：“公主，属下只是想护你。”

他的目光温柔，却藏着疯狂的偏执：“京中暗流涌动，北疆更是龙潭虎穴，只有我在你身边，才能护你周全。那些人都想害你，我不会让他们得逞。”

沈惊鸾抽回手，后退一步与他拉开距离，语气冷硬：“阿寂，别再这样了。我是大萧镇国大将军，手握重兵，无需依附他人。”

“在我面前，你永远是当年那个需要我护着的燕宫小姑娘。”云寂的声音低沉，带着执念的沙哑，“公主，跟我去北疆，远离这朝堂纷争，远离这皇权倾轧，只有我们两人，多好。”

“不可能。”沈惊鸾断然拒绝，眼底凝着决绝，“我是大萧的将军，北疆是我的战场，我必须去。”

云寂看着她决绝的侧脸，眼底闪过一丝狠戾，随即又被温柔掩盖，躬身行礼：“好，属下陪你。无论你去往何处，属下都会寸步不离。”

他转身率先迈步，背影挺拔如松，却藏着一丝不易察觉的阴鸷。

沈惊鸾望着他的背影，心头疑云与愧疚交织。

她分不清，云寂是她的救命恩人，还是藏在她身边的利刃。

而她不知道，在她转身离开后，云寂抬手，袖中短刃寒光一闪，指尖划过一道血痕，滴落在尘土中，转瞬被夕阳染红。

他抬头望向皇城深处，眼底翻涌着黑色的浪涛，声音极低，只有自己能听见：“萧澈，沈惊鸾，你们欠我的，我会一一讨回。这大萧江山，这皇权宝座，终究是我云寂的。”

夜色渐浓，京中灯火亮起，却照不亮人心的晦暗。

沈惊鸾回到将军府，刚踏入书房，便见案上放着一封密封的密信，信封上没有署名，只有一枚燕国寒梅印记。

她拆开信件，阅读完毕，脸色骤然惨白，踉跄一步扶住案几，指尖颤抖得几乎握不住信纸。

信中写道：燕宫火海，非天灾人祸，乃人为纵火。纵火之人，正是大萧开国先帝。而燕国旧部之中，亦有先帝安插的内奸。身边一人的真实身份，并非燕国旧部，而是先帝潜伏燕国的棋子，十余年隐忍，只为颠覆燕国，辅佐大萧。

可如今，这枚早已生根的棋子，似已反客为主，生出了反噬之心。

云寂……他到底是谁？

那十余年的守护，是真的情分，还是一场精心策划的骗局？

窗外，夜色如墨，一道黑影悄无声息地立于窗棂外，正是云寂。

他透过窗纸，看着屋内沈惊鸾慌乱的身影，眼底闪过一丝诡异的笑意，指尖的血痕早已干涸，却在夜色中泛着冷光。

公主，游戏才刚刚开始。

你以为的真相，不过是我想让你看见的假象。

你以为的恩情，不过是我布下的局。

这大萧的江山，终将是你我二人的囊中之物。

北疆之路，注定血雨腥风。