北境的天光，总是来得格外迟。

铅灰色的云层压得极低，寒风卷着碎雪，如细刃般刮过脸颊，刺得人肌肤生疼。极目远眺，那座矗立在群山环抱之间的燕国旧行宫，早已褪去盛世年间的金碧辉煌，只余下一片沉寂肃穆，在寒雾之中若隐若现，如一头蛰伏多年的巨兽，张口欲噬，内里藏着数不清的机关暗道、陈年秘辛，以及无声蛰伏的杀机。

今日，便是入行宫密阁，探查赵嵩余党与北戎勾结证据之日。

萧澈自昨夜之后，便越发不愿沈惊鸾亲身涉险。

于公，她是大燕国的镇国将军，是北境大军的脊梁，是万万不能有半分闪失的国之柱石；于私，她是他放在心尖上护了十数年、捧了十数年、念了十数年的人，如何舍得让她踏入这一步一险、步步见血的死地。

昨夜帐顶那一幕，至今仍在帝王心头盘旋不去。

云寂那一句“我要她脱下将军铠甲，戴上燕帝冠冕”，如同一根细刺，深深扎进萧澈心底，拔不出，挥不去，时时刻刻提醒着他——

沈惊鸾的身边，藏着一头野心滔天的饿狼。

这头狼，不夺帝位，不贪权势，只以江山为棋，以天下为注，一心要将他身边的人，推上那至高无上、却也冰冷孤绝的女帝之位。

一想到此处，萧澈看向沈惊鸾的目光，便又多了几分不容错辨的强势与占有。

“此行凶险，密阁之中机关密布，暗处更有埋伏虎视眈眈，朕不能让你去。”中军帐内，帝王一身玄色常服，龙颜沉冷，语气带着不容置喙的强硬，“密阁之事，朕自会安排暗卫与精锐前往，你留在营中调度大军即可。”

沈惊鸾抬眸，银白软甲衬得她身姿挺拔如松，眉眼英气逼人，不沾半分女子柔媚，只余军人的果决与锋锐。

她微微躬身，语气平静却坚定：“陛下，臣是将军。守土开疆，平乱除奸，本就是臣分内之事。密阁之中藏有先燕秘档，关乎北境安稳，关乎当年宫变旧案，更关乎赵嵩余党与北戎勾结的铁证。臣不去，谁去？”

“朕去。”萧澈脱口而出。

“陛下乃九五之尊，身负天下苍生，岂能以身犯险？”沈惊鸾抬眸，直视着帝王双眼，“臣武艺尚可，熟悉军阵，又曾与赵嵩余党数次交手，比任何人都适合入内。陛下若信臣，便让臣前往。”

一字一句，条理分明，态度坚决。

萧澈望着她，喉间一哽，终究是拗不过。

他太清楚沈惊鸾的性子。

她从不是困于深宫、需要人时时庇护的金丝雀。

她是振翅九天的鹰，是执剑定乾坤的将，越是险地，越要亲至；越是迷雾，越要亲手拨开。

帝王沉默许久，终是沉沉吐出一口气。

“好。”他松口，语气却依旧强势，“朕与你一同前往。”

沈惊鸾一怔：“陛下——”

“朕意已决。”萧澈打断她，指尖轻轻落在她肩头，目光深沉，“朕在，方能护你周全。”

一句话，既是帝王的承诺，也是无声的宣告。

他要守着她，寸步不离。

更要盯着那个阴鸷莫测、野心滔天的云寂，不让那人有半分可乘之机。

而云寂，自然也顺理成章地出现在了随行名单之上。

此人以“通晓行宫机关、辨识毒障、精通药理、熟知密阁构造”为由，冠冕堂皇地跟在了队伍最前列。

一身素青长衫，依旧是那副温温雅雅、弱不禁风的清俊书生模样，背上背着一个小小的素色药箱，步履轻缓，眉眼温和，看上去手无缚鸡之力，半点杀伤力也无。

任谁看了，都只会觉得这是一位无害的游医。

谁也不会将这样一个人，与昨夜帐顶之上，口出“复国、女帝、江山易主”之语，眼底翻涌着倾覆天地野心的疯魔执棋者联系在一起。

暗七跟在队伍末尾，偷偷打量着前方三人，只觉得头皮一阵阵发麻。

前面走的，是他们心中战无不胜的惊鸾将军。

左侧相伴的，是九五之尊，明着护，明着宠，明着宣示主权，一言一行都在告诉所有人——将军是他护着的人。

右侧相随的，是个看不透深浅的白切黑阴鸷客，暗着护，暗着撩，暗着气帝王，一举一动都在不动声色地抢占先机。

这哪里是去险地探查机密。

分明是——修罗场先行。

暗七在心中默默叹了口气。

今日这一路，怕是比正面迎战赵嵩余党与北戎大军，还要累上十倍。

行宫大门早已斑驳不堪，朱漆大片脱落，露出底下暗沉发黑的木质纹理，透着一股苍凉破败之感。两尊石狮子伫立在门侧，历经风雨侵蚀与战火摧残，面目早已模糊不清，却依旧残存着几分当年皇家建筑的森严之气，静静注视着每一个踏入此地的人。

踏入正门的那一刻，一股尘封多年的陈旧气息扑面而来，混杂着尘土味、霉味，还有一丝若有似无、清浅宁神的药香。

那是云寂袖中凝神香的味道。

沈惊鸾脚步微顿，目光缓缓扫过两侧回廊。

廊柱之上，隐隐可见一道道深浅不一的陈旧刀痕，还有几处暗褐色、早已与木纹融为一体的印记。不用细想，她也能猜到，那是当年宫变之乱时，溅落其上、再也洗不净的血迹。

萧澈自然地靠近半步，与她并肩而行。

玄色衣袍与她银白软甲轻轻相擦，低沉的声音在她身侧响起，带着不易察觉的关切与强势。

“紧跟在朕身侧，不要离开朕的视线范围。此地机关密布，暗处更可能藏有埋伏，万事小心。”

语气郑重，带着九五之尊独有的压迫感，却又藏着掩不住的温柔。

沈惊鸾微微颔首，神色冷静：“臣知晓，陛下也需谨慎。”

话音刚落，身侧便又飘来一道温和清浅的声音，不高不低，恰好落入两人耳中。

“将军脚下第三块青石板，切莫用力踩踏。”

云寂缓步走在她右侧半步之外，垂眸看着地面，语气平淡，仿佛只是随口一提。

沈惊鸾脚步一顿，下意识收住即将落下的力道。

萧澈当即皱眉，冷眸扫向他，语气带着明显的警惕与不悦：“你又在故弄玄虚？”

云寂缓缓抬眸，笑得温雅无害，如玉温润，指尖轻轻指向那方看似普通的青石板：“陛下细看石板边缘，缝隙与别处不同，颜色略深，是常年开合、积尘所致。下面是翻板，板下不是毒刺，是冰水潭，冬日冰寒刺骨，落下去便是一身寒毒，侵入骨髓，军医难治。”

萧澈眸色微沉，俯身细细察看。

果然如他所说，那一块石板的缝隙，确实比周围更宽更深，边缘处有着常年摩擦留下的痕迹。

帝王心中暗惊。

此人对行宫机关，竟真的了如指掌，分毫不差，如同……这些机关都是他亲手设计一般。

云寂像是没看见他眼中的惊疑，微微侧身，不动声色地将沈惊鸾往内侧让了让，自己挡在了靠外、更易遭伏击的一侧。

动作自然随意，看不出半分刻意，却分明是将自己置于险地，护她周全。

那姿态，坦荡得无可挑剔。

萧澈将这一幕尽收眼底，捏在腰间玉佩上的手指，不自觉缓缓收紧，骨节泛白。

又是这样。

不着痕迹，不动声色，偏偏每一步，都踩在他的底线边缘。

明明是居心叵测之人，却偏偏摆出一副医者仁心、忠心事主的模样。

虚伪。

可恨。

更让他忌惮。

云寂却像是全然未觉帝王眼中的寒意，只温声叮嘱，语气柔缓，带着恰到好处的关切：“行宫之中，机关多是声控、脚踏、触物触发，将军尽量跟着草民脚步走，莫要随意触碰廊下铜铃、壁上挂画、案几陈设。”

他顿了顿，目光轻轻落在沈惊鸾紧握着剑柄的手上，语气又柔了几分：“将军身手再高，也敌不过无孔不入的机关毒障，小心些，总没错。”

这番话，听在旁人耳中，全是医者对病患、下属对主将的恳切关切，挑不出半分错处。

可落在萧澈耳中，却句句都带着刺。

仿佛在无声地讥讽——你护不住她，只有我能。

帝王脸色微冷，淡淡开口，语气带着几分压抑的怒意：“朕自会护好惊鸾，不劳云公子时时提点。”

云寂轻轻“哦”了一声，慢吞吞地点头，笑意温温，语气却轻飘飘地又扎了一刀：“陛下说得是。只是……昨夜将军遇险，身陷重围之时，陛下似乎也未能即刻护得将军周全。”

“……”

萧澈一口气堵在胸口，上不去，下不来，脸色瞬间沉得能滴出水来。

暗七跟在后面，听得头皮发麻，拼命低下头，假装看地上的石子，一张脸憋得通红，几乎要憋出内伤。

祖宗啊，您是真敢说啊。

当着陛下的面，反复戳他的心口伤疤，真不怕陛下一怒之下，直接拔剑砍人吗？

沈惊鸾轻咳一声，及时出声，打断这暗流汹涌、一触即发的对峙：“此地不宜久留，先入密阁，拿到秘档再说其余。”

她这话，算是给两人各递了一个台阶。

云寂立刻温顺颔首，一副听话受教的模样，眉眼弯起，笑得无害至极：“将军说得是，是草民失言，考虑不周。”

他垂眸的瞬间，眼底飞快掠过一丝阴柔狡黠、又带着几分得意的笑意。

又气到九五之尊。

又得将军一句维护。

稳赚不亏。

一行人穿过前殿、中庭，一路往里，气氛越来越压抑。

越靠近密阁，空气中那股若有似无的危险气息，便越浓重。

壁灯早已熄灭，只剩下窗外透进来的微弱天光，照亮长长的甬道。光影交错，明明暗暗，每一道阴影之下，都像是藏着伺机而动的杀机，静静等待着猎物踏入陷阱。

萧澈抬手示意暗卫散开，暗中布防，自己则寸步不离沈惊鸾身侧，玄色身影如同一道坚实的盾，牢牢守在她左侧。

而云寂，始终走在沈惊鸾另一侧，看似闲散随意，目光却极轻极快地扫过四周。

每一处机关、每一处死角、每一处可能□□的角落、每一个看似无害却暗藏杀机的陈设，都被他尽收眼底，分毫不错。

他像一个早已将整座行宫的一砖一瓦、一草一木，都深深刻在心底的人。

路过一处转角，壁上悬挂着一幅陈旧的山水画卷，画风古朴，笔墨淡雅，看上去并无半分异样。

沈惊鸾目光随意扫过，正要迈步前行。

云寂忽然伸手，指尖极轻、极快地碰了一下她的衣袖。

只是轻轻一触，便立刻收回，礼数周全，分寸感拿捏得恰到好处，不会显得半分冒犯，却又足够精准地阻止她前行。

“将军。”

沈惊鸾顿住脚步，抬眸看向他：“怎么？”

云寂抬眸，目光落在那幅画卷之上，语气平静：“莫要直视画中双眼。此画以特殊迷香浸染，久视会目眩失神，引动四周弩箭机关，届时，我们便会成了箭靶子。”

萧澈当即冷声道：“你如何连这等细节都清楚得一清二楚？”

云寂淡淡一笑，眉眼温和，吐出一句能把帝王噎得说不出话的话：“草民……看书看来的。”

萧澈：“……”

他现在一听见“看书看来的”这五个字，太阳穴就突突直跳，怒火直往上涌。

天下哪本书，能把一座废弃行宫的机关、毒障、暗线、甚至一幅画的猫腻，都记得一清二楚、分毫不差？

骗鬼。

可偏偏，他没有证据，也不敢拿沈惊鸾的安危去赌。

在这险地之中，任何一丝大意，都可能换来万劫不复的下场。

云寂像是没看见他难看至极的脸色，只温声道：“陛下与将军稍候，草民去将画后机关卸了。”

他说着，缓步上前。

身姿清瘦，看上去弱不禁风，动作却异常稳准，行云流水，不见半分慌乱。

指尖极轻地拨开画卷一角，露出后面一个极小极隐蔽的机括，手指微曲，轻轻一按一拧。

只听“咔嗒”一声极轻的脆响。

暗藏在四周墙壁之中的杀机，便被无声化解。

整套动作从容不迫，熟练得令人心惊。

萧澈眸色深沉，目光紧紧锁在云寂背影之上，心中疑云翻涌。

此人……到底是谁？

若非对先燕皇室机密了如指掌，对行宫构造烂熟于心，绝不可能做到这一步。

难道，他真的是当年宫变之中，侥幸存活下来的先燕旧部遗臣？

那他口中的“复国、女帝临朝”，又究竟藏着多少不为人知的真相？

沈惊鸾的身世，是否真的与覆灭的先燕皇室，有着千丝万缕的联系？

一个又一个疑问，在帝王心底盘旋，搅得他心绪不宁。

沈惊鸾看着云寂的背影，心头也微微一动。