两人对视，殿内空气凝固如冰。
炭火噼啪作响，雪粒打在窗棂上。
许久，阮佑楠先移开目光，声音低了下来：
“谢将军，朕比任何人都不希望他出事。”
“那陛下就不该放他走。”谢成砚红了眼眶，“他什么都不懂，以为江南是什么地方？游山玩水吗？那是顾衡之的老巢，是白家经营百年的地盘，他带着那把剑，像个稚子抱金过市……”
“所以朕派了惊蛰。”阮佑楠打断她，“可有些事，有些人，超出了保护的范畴。谢将军，你征战沙场多年，应该明白，这世上有些存在，不是人多就能对付的。”
谢成砚怔住。
她看着阮佑楠，忽然发现这位一向慵懒妖艳的帝王，此刻眼底藏着某种深不见底的东西。
那不是敷衍，不是推诿，而是近乎绝望的清醒。
“陛下知道带走阿渡的是谁？”
阮佑楠没有回答，只是走回窗边，望着窗外纷扬的雪：“朕只知道，能在惊蛰眼皮底下无声无息把人带走的，不是凡人。”
他转过身，从怀中取出一枚银杏叶。
“这是他消失的地方找到的。”阮佑楠将叶子递给谢成砚，“江南没有这种银杏，这是北地的树种。”
谢成砚接过叶子，指尖冰凉：“什么意思？”
“意思就是，”阮佑楠的声音轻得像叹息，“带走他的人，可能从一开始，就是冲着裴渡来的。”
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那场争吵最终不了了之。
谢成砚离开皇宫时，雪已经积了厚厚一层。
她回到谢府，母亲还躺在床上，父亲已收拾行装准备返回雁门关，北狄的探子传回消息，草原上正在集结大军。
“砚儿，”谢擎在门口叫住她，“为父必须回北疆了，阿渡……你继续找，但要小心，江南的水，比北狄的刀还深。”
“女儿明白。”
谢成砚送走父亲，自己在府中枯坐了一夜。
第二日清晨，她召来亲信副将：“你带五十人，便装去江南，不要声张，不要与任何人起冲突。”
“将军，您呢？”
“我要去北疆。”谢成砚穿上铠甲，“雁门关不能丢，阿渡要找，可大周，也要守。”
她翻身上马时，回头望了一眼谢府的门楣。
那块“镇北将军府”的匾额在雪中静默，就像这个家族百年的宿命。
永远在守护，永远在失去。
马蹄踏碎积雪，奔向北方。
而江南的雪，下得比玉京还大。
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惊蛰搜寻的第五个月，依旧一无所获。
镜花司折了十七个暗桩，惊蛰身上添了九处新伤，可裴渡就像从未存在过一样，消失得干干净净。
腊月二十三，小年。
安排好一切，阮佑楠当日就启程下江南。
轻车简从，只带十二名镜花司死士。
车驾出玉京城门时，雪正下得紧，冯保回头望了一眼巍峨皇城，低声问：“陛下，咱们这一走，京里怕是要变天。”
阮佑楠闭目靠在车壁上，金发垂在肩头，胭脂在苍白的脸上显得格外突兀。
“变就变吧。”他轻声说，“若找不回他，这天下变了又何妨。”
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阮佑楠在江南待了一个月。
这一个月，他踏遍了苏州每一条街巷，访遍了杭州每一座古寺，甚至亲自去了传说中许尽欢悟道的黄山。
惊蛰跟在他身后，看着他一次次满怀希望地寻访，又一次次失望而归。
腊月三十，除夕夜。
本该是万家团圆的日子，阮佑楠却站在鄱阳湖畔。
湖面结了薄冰，映着天上冷月。
他手里攥着那枚银杏叶，叶片的边缘已经被摩挲得起了毛。
“陛下，回去吧。”惊蛰低声劝道，“湖上风大，您的身子……”
“惊蛰，”阮佑楠忽然问，“你说，他会不会已经……”
“不会。”惊蛰斩钉截铁，“裴公子吉人天相，定会平安。”
阮佑楠笑了，笑声在寒风中破碎：“你什么时候也学会说这种话了。”
他转过身，金发被风吹乱，胭脂在月光下艳得像血：“五个月了，若他还活着，至少该有个消息。若他死了……也该有个尸首。”
“陛下……”
“可什么都没有。”阮佑楠仰头望着天上寒星，“就像他从未存在过一样。惊蛰，有时候朕会想，是不是这一切都是朕的幻觉？是不是根本就没有裴渡这个人。”
他说得极轻，可惊蛰听出了其中濒临崩溃的绝望。
“陛下，回京吧。”惊蛰跪下来，“朝局不稳，北疆告急，大周需要您。裴公子……属下继续找，找到死也会找下去。”
阮佑楠沉默了很久。
久到惊蛰以为他不会回答了，才听见一声极轻的：“好。”
“陛下？”
“回京。”阮佑楠将银杏叶收回怀中，转身走向马车，“但找他的事，不能停。活要见人，死——”
他顿了顿，声音哑得几乎听不见：
“死也要见尸。”
马车驶离鄱阳湖时，阮佑楠掀开车帘，最后望了一眼那片吞没了所有希望的湖水。
冰面反射着月光，冷冷清清。
他放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼。
眼角有什么温热的东西滑下来，混着胭脂，留下淡淡的红痕。
而三百里外的深山中，裴渡刚刚挥完今日的第一千次剑。
汗水浸透了粗布衣衫，掌心旧伤叠新伤，可他的眼睛很亮，比山间的星子还亮。
陈时站在一旁，手里拿着根竹枝：“太慢，再来。”
裴渡深吸一口气，重新摆开架势。
他不知道外面的世界已经天翻地覆，不知道姐姐在边疆浴血，不知道那个人为他几乎疯魔。
他只知道，要快一点，再快一点。
快一点学会，快一点变强。
快一点……回到那个人身边。
山风呼啸，吹散少年挥剑的破空声。