裴渡离京那日，晨雾未散。
乾清宫里，阮佑楠听到惊蛰的禀报时，正在用早膳。
银箸停在半空，白玉碗里的燕窝粥袅袅冒着热气。
冯保垂手侍立在侧，看见陛下眼睫微微颤了一下。
“他真是这么说的？”阮佑楠放下筷子，声音听不出喜怒。
“是。”惊蛰跪在屏风外，“裴公子说会小心。”
阮佑楠沉默了片刻，忽然轻笑一声：“倒是学会先斩后奏了。”
他推开粥碗，站起身走到窗前。
晨光透过窗棂，在他金色的发梢镀上一层浅淡的光晕。
今日他没涂胭脂，脸色在光下显得有些苍白。
“跟着他。”良久，阮佑楠才开口，“护他周全，但若他自己选的路，不必拦。”
“属下明白。”
“还有，”阮佑楠转身，目光落在惊蛰身上，“每隔三日传一次消息，他见了什么人，去了哪里，做了什么，朕都要知道。”
“是。”
惊蛰退下后，冯保小心翼翼地上前：“陛下，早膳……”
“撤了吧。”阮佑楠摆摆手，重新坐回案前，拿起昨晚未批完的奏折。
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头十天，消息每日准时传来。
第十一日的密报迟了半日。
阮佑楠在乾清宫等到子时，才见惊蛰派来的信鸽。纸条上只有一行字：“公子失踪，属下正在追查。”
“失踪”两个字像淬了毒的针，扎进眼里。
阮佑楠捏着纸条，指节泛白。
烛火跳了一下，映得他脸上明明灭灭。
冯保守在殿外，听见里面传来瓷器碎裂的声音，是陛下最爱的那只霁蓝釉茶盏。
但很快，声音停了。
殿门打开时，阮佑楠已经恢复了平静，只是眼底有些红血丝。
“传惊蛰，立刻回京。”
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惊蛰是第十五日夜里赶回来的。
他满身风尘，黑衣上沾着未干的血迹。
跪在殿前时，他额头抵着冰冷金砖：“属下无能，跟丢了。”
详细禀报的过程里，阮佑楠一言不发。
直到惊蛰说到“一眨眼，人就不见了，毫无痕迹”，阮佑楠才缓缓起身。
他没有发怒，没有质问，只是走到惊蛰面前，弯腰，亲手将他扶起。
这个动作让惊蛰浑身僵住。
“朕不怪你。”阮佑楠的声音很轻，轻得令人心悸，“能在你眼皮底下把人带走，对方不是凡人。”
他松开手，转身时袖摆带起一阵冷风：“朕给你三个月，带上镜花司在江南所有暗桩，翻遍八十七县，挖地三尺，把每一寸土都翻过来。”
“陛下，江南是白家和顾家的地盘，如此大动干戈……”
“那就让他们知道。”阮佑楠侧过脸，烛光在他半边脸上投下深深的阴影，“知道朕的人丢了，知道朕现在，很不高兴。”
惊蛰领命而去。
那一夜，乾清宫的灯亮到天明。
阮佑楠站在巨大的江南舆图前，亲手用朱笔圈出一个个地点：苏州，杭州，扬州，金陵……笔尖划破纸面，留下深深的痕。
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裴渡失踪的消息传到谢府时，已是二十日后。
谢夫人正在佛堂诵经，手里的念珠线忽然崩断，檀木珠子滚了一地。
她看着跪在面前的管家，嘴唇颤抖：“你再说一遍？”
“公子半月前留书南下，至今未归，老奴派人去江南寻，查无踪迹……”
谢夫人眼前一黑，晕了过去。
谢成砚从军营赶回时，府里已经乱成一团。
大夫刚给母亲施完针，父亲谢擎坐在厅中，手撑着额头，背影佝偻得像一夜老了十岁。
“我去江南。”谢成砚解下佩剑，“父亲守好北疆，最近北狄异动频繁。”
“你一个人去怎么找？”谢擎抬起头，眼中布满血丝，“江南那么大……”
“地听的人我带走一半。”谢成砚语气坚决，“阿渡不会无缘无故消失，定是出了什么事，或者，遇见了什么人。”
她当日就启程，轻骑简从，日夜兼程赶到苏州。
但半个月下来，地听的人查遍了所有客栈，码头，车行，甚至黑市，都没有裴渡的踪迹。
那个人就像蒸发了一样。
谢夫人醒来后，想起娘家在江南有些远亲，连夜写信去问。
回信很快来了，言辞恳切，说发动了所有人脉打听，可苏州地界上最近根本没有姓裴的少年郎出现。
“我的阿渡啊……”谢夫人捏着信纸，又晕了过去。
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谢成砚回京那日，玉京下了今冬第一场雪。
她没有回府，直接策马入皇城，禁军认得这位谢小将军，不敢硬拦，只得层层通传。
阮佑楠在文渊阁见她。
殿内炭火很旺，可谢成砚一进来，还是带进了一身寒气。
她跪地行礼，铠甲上的雪化成水，在青砖上洇开深色痕迹。
“陛下，”她抬起头，眼中血丝密布，“臣在江南寻了整整一月，毫无所获。敢问陛下，您承诺的护他周全呢？”
阮佑楠坐在御案后，手里拿着奏折，闻言抬眼。
他今日涂了胭脂，金发束得整齐，可眼下的乌青粉黛也遮不住。
听到谢成砚的话，他放下奏折，缓缓靠回椅背。
“惊蛰跟丢了。”他说得很平静，“朕已让他带人去找。”
“跟丢了？”谢成砚声音陡然拔高，“天下第一的暗卫，跟丢了一个十七岁的孩子？陛下，这话您自己信吗。”
冯保在一旁倒吸一口凉气。
阮佑楠却笑了：“谢将军不信？”
“臣只信眼见为实。”谢成砚站起身，也顾不得礼数了，“臣到江南时，陛下的人正在满城搜查，动静大得顾家白家都惊动了，可除了打草惊蛇，有什么用？阿渡若真是被人掳走，这么大的动静，绑匪早就灭口了。”
“那依谢将军之见，朕该怎么做？”阮佑楠也站起身，绕过御案走到她面前，“悄无声息地找？等绑匪主动来谈条件？还是像你一样，带着地听的人像无头苍蝇般乱撞。”
“至少我不会让保护他的人先把他暴露在危险中！”