暮色已沉沉地压了下来。府中已点起灯火，饭菜的香气隐约飘来，带着寻常人家的暖意，稍稍驱散了他心头那点莫名的凉。

他用了晚膳，陪着谢夫人说了会儿话，大多是关于东南战事的担忧和对谢成砚父子的挂念。

谢夫人精神不济，早早便歇下了。裴渡独自回到自己那间渐渐熟悉起来的屋子，燕子已备好了热水和干净的寝衣。

沐浴过后，他散着还有些潮湿的头发，只穿着中衣，坐在窗边的榻上，就着灯火翻看昨日阮佑楠带来的那本江南游记。

书页间描绘的山水风物颇为生动，但他有些心不在焉，指尖拂过纸页，眼前却交替闪过白日集市的热闹，白桉沉静的眼眸，说书摊前的军事臆想，还有茶楼掌柜那句关于铜钱的嘀咕。

夜渐深，虫鸣唧唧。

当那极轻的响动传来时，裴渡已经不会像最初那样惊跳起来了。他甚至没有立刻抬头，只是翻书的动作顿住了，眼睫微微颤了颤。

一股清冽的冷香先于人影漫入室内。

阮佑楠今夜似乎是从某个正式场合直接过来的，依旧是一身玄色常服，但用料更为考究，暗纹在灯下流动着隐隐的光泽。

金发半束，几缕碎发垂在颊边，脸上干干净净，没有胭脂的痕迹，却因或许饮了些酒，眼尾泛着淡淡的绯色，反倒比平日涂抹时更添了几分慵懒的艳色。他手里照例提着一个不大的食盒。

他将食盒随意放在小几上，目光便落到了窗边的裴渡身上。

裴渡这才放下书，站起身来，习惯性地想行礼，却被阮佑楠一个眼神止住了。皇帝陛下踱步过来，在他面前站定，垂眸打量着他。

刚沐浴过的少年，身上带着皂荚清爽的气息，头发乌黑湿润，衬得脸愈发白皙，因为些许紧张，唇色比平日红润些，眼中映着跳动的烛火，亮得有些晃眼。

中衣宽松，领口微敞，露出一截纤细的锁骨和一小片柔腻的皮肤，上面早已没了任何淤痕指印。

阮佑楠的目光在那片皮肤上停留了一瞬，喉结几不可察地滚动了一下。他伸出手，不是碰触，而是用指尖极其轻佻地勾起了裴渡散在肩头的一缕湿发，绕在指间把玩。

“今日玩得可还开心？”他开口，声音比平日更低哑些，带着一丝若有似无的酒意，语气听起来很随意，就像随口一问。

裴渡头皮发麻，身体僵直，任由自己的头发被对方缠绕。他不敢说谎，低声道：“回陛下，只是与白家小姐随意逛逛，喝了盏茶。”

“哦。”阮佑楠应了一声，听不出情绪。他松开那缕头发，指尖却顺势下滑，轻轻划过裴渡的脸颊，触感微凉。“裴卿倒是会找玩伴。”

这话里的意味让裴渡耳根发热，他垂下眼，不知该如何接话。

阮佑楠似乎也没指望他回答，忽然凑近了些，带着酒气的呼吸拂在裴渡额前。

“那朕呢？”他问，声音压得极低，像呢喃，又像撒娇，与他平日或慵懒或威严的姿态截然不同，却更让人心惊肉跳，“朕每日来瞧你，给你送药，送吃的，送书，裴卿可曾念着朕一点好？”

裴渡心脏狂跳，脸涨得通红，连脖颈都染上了粉色。

他感觉到阮佑楠的目光像是有实质般，滚烫地烙在他的皮肤上。念着他的好？他天天晚上跑来吓人算是好吗，可这话打死他也不敢说。

他只能抿紧嘴唇，眼睛盯着自己中衣的衣角，一声不吭，像个锯了嘴的葫芦。

这副模样似乎取悦了阮佑楠。他低低地笑了一声，那笑声带着胸腔的震动，在寂静的夜里格外清晰。

他忽然伸出手臂，揽住了裴渡的腰，稍一用力，便将人带得离自己更近。

裴渡猝不及防，轻呼一声，手下意识抵在了阮佑楠胸前。

隔着衣料，他能感受到对方沉稳有力的心跳和温暖的体温。这个距离太近了，近得他能数清阮佑楠根根分明的睫毛，看清他眼尾那抹醉后的薄红。

阮佑楠微微低头，两人的鼻尖几乎相触。他带着点孩子气般的比较神色，看了看裴渡的眼睛，又稍稍移开视线，比了比两人的头顶。

然后，他哼笑一声，语气里带着毫不掩饰的嘲弄和某种亲昵的得意：“裴卿，你好像，比朕矮不少。”

裴渡：“！！！”

他脑中瞬间炸开一片无形的咆哮：我十八，我还在长身体，你一个皇帝跟臣子比什么身高！要不要脸，而且我哪里矮了。

然而现实是，他只能感受到揽在腰间的手臂结实有力，挣脱不得；抵在对方胸膛的手心一片滚烫；脸颊更是热得能煎蛋；嘴唇翕动了几下，却连一个完整的音节都发不出来，最终只是把脸憋得更红，眼里泛起一层羞恼的水光，瞪了阮佑楠一眼，没什么威力，倒像嗔视。

阮佑楠看着他这副敢怒不敢言、羞愤交加又无可奈何的模样，眼底的笑意更深，那抹绯色也愈发艳丽。

他像是玩够了，缓缓松开了手臂，却并未退开，只是维持着极近的距离，静静地看着裴渡急促起伏的胸口和颤抖的睫羽。

室内的空气仿佛凝滞了，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪轻响，和两人交错的不太平稳的呼吸声。

就在裴渡以为对方又会做些什么更过分的事情，紧张得指尖都蜷缩起来时，阮佑楠却忽然敛去了脸上那点戏谑和慵懒。

他的神情变得有些晦暗难明，目光从裴渡脸上移开，投向窗外沉沉的夜色，仿佛透过那浓重的黑暗，看到了某些遥远而沉重的东西。

“裴渡，”他开口，声音依旧有些低哑，却不再带有之前的调笑意味，而是染上了一层近乎虚无的平静，“你相信命吗？”

裴渡愣住了，完全没料到话题会突然跳到这。他茫然地抬起头，看着阮佑楠在烛光下显得格外深邃立体的侧脸轮廓。

阮佑楠似乎并不需要他的回答，自顾自地说了下去，声音很轻，像是自言自语，又像是说给这寂静的夜听。

“有人生来便在锦绣堆里，有人挣扎于泥泞之中。有人注定背负山河，有人终其一生碌碌无为。姻缘、际遇、生死……仿佛都有一根看不见的线在牵引着，朝着某个既定的方向走去。” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间一块冰冷的玉佩，

“你说，若是有人提前知道了那根线的走向，是该顺从，还是该挣断它？”

他的语气平淡，但裴渡却莫名从中听出了一丝极深的倦怠，以及一种更为复杂的的情绪。

这像是一个被无形重担压得有些喘不过气，偶尔流露出疲惫本相的凡人。

裴渡张了张嘴，想说些什么，比如“我命由我不由天”，比如“事在人为”，可这些话在此时此刻，对着这样的阮佑楠，却显得如此轻飘无力。

阮佑楠也没有等他回答。他静静地站了一会儿，目光空茫地望着窗外，那身玄衣几乎要融进窗外的黑暗里。然后，他像是突然从某种思绪中抽离，极轻微地摇了摇头，唇角扯出一个没有什么笑意的弧度。

“罢了。”他收回目光，重新看向裴渡，眼神已恢复了往常的深不可测，只是那层倦意似乎还残留着一丝痕迹，“夜深了，你早些歇息。”

说完，他竟真的转身，如来时一般，悄无声息地走向窗前，推开窗户，身形一闪，便融入了外面的夜色之中，只留下那缕淡淡的冷香，和桌上未曾打开的食盒。

裴渡站在原地，久久没有动弹。

夜风从未关严的窗户缝隙吹进来，带着凉意，拂过他滚烫的脸颊和松散的中衣，激起一层细小的疙瘩。他缓缓走到窗边，看向外面漆黑一片的庭院，早已不见那人的踪影。

方才那一幕幕在脑海里回放——轻佻的调笑，突如其来的亲昵比较，然后是那番关于“命”的、没头没尾的低语，最后是干脆利落的离去。

裴渡抬手，摸了摸自己仿佛还残留着对方指尖触感的脸颊和头发，又按了按依旧狂跳不已的心口。

阮佑楠，他到底是个怎样的人，他的心里，到底藏着多少不为人知的秘密和重担。

还有他最后那番话，是在暗示什么吗？

裴渡想不明白。他只觉得脑袋里一团乱麻，比之前任何一次被调戏后都要混乱和莫名地有些心慌。那种心慌，不仅仅是因为被冒犯的羞恼，更像是触碰到了某种深水下的暗流，冰冷而未知。

他默默关好窗户，走到桌边，打开食盒。里面是一盅还温热的冰糖炖雪梨，清甜的气息飘散出来。

裴渡盯着那盅雪梨看了半晌，终是端起，小口小口地喝完了。清甜滋润的汤汁滑入喉间，却似乎化不开胸口那股沉甸甸的情绪。

他吹熄了灯，躺回床上，在黑暗中睁着眼。窗外虫鸣依旧，远处隐约传来打更的梆子声。

想着想着，困意逐渐袭来，那些纷乱的思绪变得模糊，他终于抵挡不住疲倦，沉沉地睡了过去。

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同一片夜空之下，千里之外的东南沿海，却是截然不同的景象。

没有月光，海天之间是一片化不开的浓黑，唯有惊涛拍岸的怒吼和风中混合了海腥与硝烟的铁锈味。