黑山县因为地处山区，交通不便，虽是大县，经济活跃度和消费水平却远不如拥有漕运之利、商业繁荣的叶县。

柳子韫暂时没有去黑山县开分店的打算，那里并非他目前商业布局的重点。

但是，不去开店，不代表不能利用那里的资源，既然黑山县养羊有优势，而叶县对羊肉需求旺盛，何不将这两者连接起来？

派人去黑山县设立收购点，长期、有规划地向那里的农户收购活羊，这不仅能为自己店里提供一条新的、潜力巨大的羊肉供应渠道，缓解叶县本地的收购压力；对于黑山县的百姓而言，也能将家里散养的羊只换成实实在在的银钱，增加一份收入，改善生活。这未尝不是一件互惠互利的好事。

正思索间，一阵更为浓郁霸道的肉香猛然袭来，打断了柳子韫的思绪。

只见李大梅从灶房里探出头，脸上带着笑：“主家，砂锅里的肘子，汤汁收得差不多了，瞧着是时候了！那皮肉，颤巍巍的，用筷子一碰就烂乎！”

柳子韫精神一振，暂时将羊肉大计放在一边，起身笑道：“好！这就起锅！金宝，银宝，别玩了！准备开饭——吃大肘子喽！”

柳子韫话音未落，两个原本在角落里假装专心致志玩着石子、实则一直竖着小耳朵的小家伙，立刻像听到了最动听的冲锋号角，欢呼雀跃着冲了过来，眼睛里闪烁的光芒比天上的星子还要璀璨明亮。

“肘子！吃肘子喽！”

柳子韫笑着摇摇头，转身进了灶房。

李大梅已经用厚厚的抹布垫着手，小心翼翼地将两个小砂锅从微火上端了下来，锅盖一揭开，霎时间，一股无与伦比的浓郁香气如同实质般喷涌而出，瞬间霸占了整个灶房，并迅速向院内弥漫。

那是一种极其复杂而诱人的香。酱香醇厚，仿佛陈年的故事；肉香丰腴，带着油脂被长时间慢煨后特有的甘美；香料的味道早已丝丝缕缕渗透进去，不再突兀，只余下层次丰富的底蕴；最绝的是那胶质的香气，黏稠、滑润，光是闻着就让人口舌生津。

柳子韫凑近看去。砂锅里的汤汁已然收得浓稠油亮，近乎胶状，紧紧包裹着两个煨得酥烂的肘子，呈现出一种诱人的琥珀酱色，皮肉颤巍巍的，仿佛轻轻一碰就会化开，皮上的十字花刀绽开，露出里面同样浸透了汤汁、色泽深沉的瘦肉，肥瘦相间的部位更是晶莹剔透，肥肉几乎化成了半透明的胶冻。

“真不错！”柳子韫赞了一句，示意李大梅，“把这两个前肘小心倒出来，装在大盘子里。”

李大梅应了声，用长筷和铲子配合，极其小心地将两个沉甸甸、软烂烂的前肘完整地转移到了一个宽口大白瓷盘中，肘子一落盘，那颤巍巍的姿态和油亮诱人的色泽，愈发显得勾魂摄魄。

阿左阿右早已准备好了，拿出两个特制的小围嘴，给急不可耐、伸着小手直蹦跶的金宝银宝系上，免得汤汁油渍弄脏了新衣裳。

柳子韫又将剩下的两个后肘处理了一下，后肘肉质更肥嫩些，他捞出一个，用筷子轻轻一拨，皮肉便听话地分离，露出酥烂的瘦肉和晶莹的筋膜，他将这个拆分好的后肘也装了一大盘；另一个后肘则让李大梅连砂锅一起，放到尚有余温的灶台边保温，留给去县城的宋小树回来享用。

肘子是硬菜，但也不能光吃肉，柳子韫又利落地炒了两个清爽的素菜：一个清炒菘菜心，一个炒萝卜丝，又让李大梅蒸了一锅白米饭。

一切准备停当，柳子韫亲自去西厢房请了乐安道长，道长今日似乎心情也不错，闻着满院异香，含笑应邀。

当柳子韫和乐安道长走进正房餐厅时，看到的便是这样一幅“壮观”又令人忍俊不禁的景象，宽大的饭桌旁，两个系着围嘴的小家伙，早已被阿左阿右抱到了特制的高椅上，他们面前各自放着一个盛着米饭的小碗，但他们的注意力完全不在饭上，两只油汪汪、香喷喷、颤巍巍的大前肘，正摆在他们面前。

金宝和银宝哪里还等得及大人分食？早已按捺不住，伸出肉乎乎的小手，直接上手抓住了属于自己那份肘子最上面那块最酥烂的皮肉！

“啊呜！” 金宝率先咬了一大口，酱色的皮肉瞬间在他口中化开，小家伙满足得眼睛都眯了起来，小脸上立刻沾上了亮晶晶的酱汁。

银宝也不甘落后，学着哥哥的样子，双手抱住肘子，小嘴凑上去，费力地啃下一块带着筋膜的瘦肉，嚼得津津有味，腮帮子鼓鼓的，像只贪吃的小仓鼠。

两个小家伙吃得浑然忘我，汁水顺着嘴角往下淌，围嘴上很快便星星点点，但他们毫不在意，眼里只有手中那无上的美味，不时发出满足的哼哼声，吃得那叫一个酣畅淋漓，欢乐无比。

柳子韫和乐安道长站在门口，看着这“狼吞虎咽”的一幕，先是愕然，随即相视而笑。

柳子韫更是觉得，自己忙活一上午的辛劳，在看到孩子们如此纯粹的快乐时，瞬间烟消云散，只剩下满满的成就感，而且，被这浓郁的香气和孩子们豪放的吃相一勾，他自己的肚子也不争气地咕咕叫了起来。

“看来，咱们也得赶紧入座了。”柳子韫笑着对乐安道长做了个“请”的手势，“不然，怕是好东西都要被这两个小饕餮给承包了。”

乐安道长捋须微笑：“童真烂漫，食欲旺盛，乃是福气，柳相公好手艺，这肘子香气，贫道亦是食指大动。”

两人这才笑着入座，阿左阿十二连忙上前帮忙布菜盛饭。

……