马车驶离东街时，柳子韫回头望去，铺面已然熄灭了大部分灯火，只留柜台和后院一两盏灯笼还亮着，在深沉的夜色中勾勒出温暖的轮廓，赵鼎带着几个伙计和学徒，想必还在里面做着最后的清扫与清点。
虽然未能亲眼看到所有事情收尾，但柳子韫心中却很安定，赵鼎沉稳可靠，王大牛手艺扎实，新来的学徒看着也肯干，前堂的伙计们也渐渐上手，他将这份信任，给予了这些共同奋斗的伙伴。
马车和牛车一前一后，行驶在返回宋家庄的官道上。
夜风清冷，星光稀疏。
车厢里，宋小树靠着柳子韫的肩膀，几乎要睡着了，连续两日高强度的工作，确实耗神费力。
柳子韫揽着他，感受着他均匀绵长的呼吸，自己也慢慢放松下来，县城店铺的运营，经过这两日的磨合与调整，总算初步走上了轨道。
店里由赵鼎总揽日常，王大牛主厨，新招的三个学徒辅助，加上前堂五个伙计和临时帮工的婶子，足以应对；韩勇每日负责驾着牛车，在县城与宋家庄之间往返送货、取货，沟通两地；仇虎则坐镇村里，继续主持罗记食肆现已改作收购站的蔬菜收购，为县城店铺和家里提供稳定新鲜的食材来源；食肆那边的日常经营，则完全交给了李大梅、何青、杨婶子、赵二婶和小桃他们，也已形成稳定的模式。
如此一来，柳子韫和宋小树肩上的担子便轻了许多，可以从开业初期事必躬亲的状态中稍稍抽身，将更多精力投入到更长远的规划和家里的其他事务上。
而眼下，就有一桩家里的大事迫在眉睫——宋小树的小叔宋大海的婚期，定在了冬月初二，眼看就要到了。
作为宋家庄如今最有出息的晚辈，柳子韫自然被寄予厚望，也需要代表自家出力，不过，像杀猪宰鸡、搬桌搭棚这类粗重活计，族里和爷奶都不会让他去沾手，那太“屈才”了，他的任务，是跟着岳父李大河一起，负责采买婚礼上要用到的一些精细物件和零碎。
于是，接下来的几日，柳子韫便时常套上马车，跟着李大河往镇上去，他们要采购的东西琐碎却重要，给孩子们分的饴糖、招待亲友的各式果脯蜜饯、婚礼宴席上用量大增的油盐酱醋、品质上乘的茶叶、写喜联用的红纸金粉、甚至还有给新娘子准备的一些小巧而体面的礼物。
李大河是干惯了农活也操持过家务的实在人，对镇上的行情门儿清，柳子韫则心思缜密，考虑周全，两人搭档，倒是相得益彰，将采买事宜办得妥妥当当，既没花冤枉钱，东西又置办得齐全体面。
宋小树则跟着自己的娘亲和大伯么，一起为小叔装饰新房，宋家这两年借着柳子韫的东风，豆皮生意不错，家里也宽裕了不少，虽然屋子还是那几间老宅，但屋顶的茅草早已换成了结实的新瓦，窗户也重新糊过，刷了桐油，显得亮堂整洁，屋里屋外都仔细打扫过，贴上大红喜字，挂上红绸，虽然简朴，却充满了浓浓的喜气。
忙活的间隙，宋小树也从娘和大伯么的闲聊里，听到了爷奶的一些打算，原来，爷奶见家里日子好过了，孙子宋小柳也渐渐大了，到了该议亲的年纪，眼下这几间屋子确实有些住不开了。两位老人琢磨着，等开春天气暖和了，手里再攒点钱，就把房子翻盖一下，或者索性在旁边再起几间新房。
“就是不知道，到时候是一起住，还是分开住了。”大伯么一边剪着窗花，一边轻声感叹，语气里既有对未来的憧憬，也有一丝不易察觉的担忧，一起住，热闹是热闹，可久了难免有摩擦；分开住，又怕显得生分，让老人觉得孤单。
宋小树听着，没有插嘴，他现在已经不算是宋家人了，自然不愿意多言。
……
时间倏忽而过，转眼便到了冬月初二，宋大海成亲的正日子。
天色未明，柳子韫便已起身，今日他是要作为男方重要亲属，跟着迎亲队伍去接新娘的，需得早些准备。
院子里，韩勇已经套好了那辆平日拉货的骡车——家里的马被柳子韫特意留了出来，今日要给新郎官宋大海骑乘，马匹高大神骏，披红挂彩，显得格外精神喜庆。
宋大海也是一身簇新的新郎吉服，虽因紧张而面色微红，但眉眼间洋溢着掩饰不住的喜悦与激动。
迎亲的队伍早已在宋家老宅门口集结完毕，除了新郎、柳子韫和几位同族的年轻后生，还请了村里吹鼓手，抬着披红挂彩的礼盒，牵着披红的高头大马，热热闹闹，锣鼓喧天。
冬月初的清晨，寒气侵人，但队伍里的每个人都被这喜庆的气氛感染，脸上红扑扑的，心中热乎乎的。
随着族中长辈一声令下，锣鼓铙钹齐鸣，喷呐声嘹亮欢快，迎亲队伍浩浩荡荡地出发了，朝着新娘所在的邻村而去。
柳子韫和韩勇驾着满载礼物的骡车跟在队伍后面。
一路上，敲锣打鼓，欢声笑语，引得沿途村落早起的人们纷纷驻足观望，指指点点，说着吉利话。
新娘家所在的村子距离宋家庄不算太远，约莫一个时辰后，队伍便抵达了村口，早有女方的亲友在村口等候，见迎亲队伍到来，立刻有人跑回去报信，也有人上前迎接，双方说着喜庆的客套话，交换着简单的礼节。
进入新娘家所在的巷子，更是热闹非凡，女方家门口张灯结彩，挤满了前来看热闹的乡邻，院子里摆开了阵势，少不得一番“拦门”的嬉闹——这是此地的风俗，女方的亲友，尤其是年轻女子和孩童，会堵在门口，出些难题、讨要红包喜糖，故意为难新郎和迎亲队伍，增添喜庆气氛。
宋大海是个老实性子，面对这阵仗有些手足无措，涨红了脸，只知道憨笑。
柳子韫见状，便笑着上前，他口齿伶俐，又见过些世面，一边说着吉祥话，一边示意随行的后生们分发早已准备好的红包和喜糖、花生、红枣等物，红包不大，但图个喜庆，糖食也是精心挑选的，很快便化解了“拦门”的小小刁难，在一片欢声笑语中，迎亲队伍被热情地迎进了女方家门。