最先出来的是宋小树。

他身上系着半旧的围裙，手上还沾着些面粉，显然是刚从灶间出来，阳光落在他清秀的脸上，映得他眉眼温润，他抬眼，视线越过门前的空地，与正翻身下马的柳子韫撞了个正着。

柳子韫松开缰绳，几步就跨到了他面前，风尘仆仆的气息混合着熟悉的体温，将宋小树整个人裹进怀中。

“我回来了。”

低沉的声音贴着耳畔响起，简简单单四个字，却像带着一路风霜与归心似箭的滚烫。

宋小树鼻子一酸，连日来的牵挂、担忧，还有食肆里外的操劳，仿佛都在这个坚实温暖的怀抱里找到了安放之处，他什么也没说，只是将脸更深地埋进夫君的肩颈，用力嗅着那熟悉的气息——淡淡的皂角味、马匹皮革的味道，还有一丝属于柳子韫本身的、令他安心的味道，周遭的一切喧嚣似乎都远了，只剩下两人依偎的心跳和彼此的温度。

直到两只沾满泥土、热乎乎的小手，一左一右，抓住了柳子韫的衣摆，使劲往下拽了拽。

两人这才分开。

宋小树脸上泛起一层薄红，悄悄抹了下眼角，柳子韫低头，看向腿边那两个仰着小脑袋、脸蛋糊得像花猫、衣襟袖口全是土印子的“小泥猴”。

“这是谁家的脏娃娃呀？”柳子韫故意板起脸，眼中却满是笑意，弯下腰，声音带着逗弄，“有没有人要？没人要，我可就抱走了啊。”

金宝和银宝眨巴着乌溜溜的大眼睛，小手还攥着父亲的衣料不放，许是分别了一段时日，柳子韫又比离家时清瘦了些，轮廓更显分明，加上一身尘土，让两个小家伙有些迟疑，眼神里带着点迷惑和陌生的打量，却又本能地不肯松手。

宋小树在一旁看着，心里软成一片，温声开口：“金宝，银宝，这是父亲呀，你们不是每天都问父亲什么时候回来吗？怎么父亲真回来了，倒不认识了？”

两个小家伙闻言，小嘴微微张开，恍然大悟般“哦”了一声，眼里的那层薄雾瞬间散去，被纯粹的喜悦和亲昵取代。

“父亲！” “父亲抱！”

奶声奶气的呼唤几乎是同时响起，带着迫不及待的雀跃，金宝张开手臂就往柳子韫身上扑，银宝也不甘示弱，小短腿用力蹬着想往上爬。

柳子韫朗声笑起来，连日奔波的疲惫似乎被这两声呼喊驱散得无影无踪，他一手一个，稳稳地将两个“小泥猴”抱了起来，丝毫不嫌弃他们身上的尘土，金宝咯咯笑着，用脏乎乎的小手去摸柳子韫的下巴，银宝则把小脑袋靠在父亲颈窝，蹭了蹭，满足地叹了口气。

“好，父亲抱。”柳子韫掂了掂怀里的分量，感觉似乎又沉实了些，心中慰藉，他转向宋小树，目光柔和，“我先带他们进去洗洗，你这边……还要忙一阵？”

宋小树看着他父子三人亲密的样子，眼底的笑意更深：“就快收拾完了，何青和杨婶子在收尾，你先回家歇着，我一会儿就回，锅里温着水，正好给他们好好洗个澡，你自己也梳洗一下。”

“好。”柳子韫点头，抱着两个开始在他怀里扭来扭去、兴奋地叽叽喳喳的儿子，又看了一眼宋小树沾着面粉却温柔如昔的脸，才转身，朝着家的方向走去。

柳子韫抱着两个孩子走在最前头，两个小家伙这会儿也不闹了，新奇地左看右看，还不忘指指点点告诉爹爹他们新发现的“宝贝”——路边的野花、墙角的蜗牛、树上的麻雀。

仇虎牵着柳子韫的马跟在稍后，其余人则跟在马车旁步行，周福、赵鼎、王大牛等人一边走，一边也暗自打量着这个即将安身立命的村庄，屋舍俨然，鸡犬相闻，虽不似东港城繁华，却自有一股安宁祥和之气。

当那座虽坐落村尾、却围墙高筑、飞檐翘角、门庭雅致的三进大宅院出现在眼前时，几人心中原本那点对“乡下地方”的隐隐担忧，顿时消散了大半，只看这宅院的规制和保养，便知主家绝非寻常农户，财力与眼光俱是不凡。

“仇虎，”柳子韫在宅门前停下脚步，将怀里开始打哈欠的金宝往上托了托，对仇虎吩咐道，“你先带马和车从侧门进后院，回去后，把车上的东西卸下，规整好，然后……”他略一沉吟，目光扫过身后略显局促的几人，迅速做出了安排。

“家里正房是内院，西厢房是乐安道长清修之处，都不便打扰，倒座房的门房你们一家住着，最西边那间客房是阿左阿右在住。”

他语速平稳，显然心中已有计较，“如今人多了，宅子里是住不开了，这样，王大牛，你是厨子，食肆里那间休息室归你住，离灶间近，夜里还能帮着看顾店面；韩勇，冯大山，冯二山，你们三个身强力壮，去住罗记食肆，我记得他家后院还有几间闲置的卧房，收拾一下，挤一挤应能住下，一会儿我让仇虎把钥匙给你。”

他看向抱着妞妞、面带感激的赵鼎，语气缓和了些：“赵鼎，你带着家眷，妇人孩子需要安稳些，东厢房现下空着，你们一家三口暂且安顿在那里，等罗记食肆那边的卧房收拾得更妥帖些，再看是否搬过去；周福，你就住在阿左阿右旁边那间空着的客房，离前院近，出入方便，也安静。”

他三言两语便将众人住宿安排妥当，既考虑了各家实际情况，也兼顾了便利与宅内秩序。

几人听了，心中大定，纷纷躬身应“是”，原本的些许不安也被这清晰明确的安排驱散。

“先都进院吧，安顿下来再说。”柳子韫抱着孩子率先走进大门。

院内，李大梅得了消息，正从灶房探出头来，手里还拿着锅铲，她一眼看到柳子韫怀里的两个“泥娃娃”，又瞧见他身后跟着的几张陌生面孔，立刻明白过来。

“主家回来了！热水一直备着呢，原是给小少爷们……”她话说到一半，看到后面风尘仆仆的几人，立刻改口，扭头朝屋里喊，“娇娇！娇娇！再去抱点柴火来，灶上得多烧几锅水！”

话音未落，一个虎头虎脑、身材结实得不像三岁女娃的小丫头就从屋里噔噔噔跑了出来，脆生生应了句：“哎！晓得了，娘！”她也不多话，转身就迈着稳稳当当的步子朝柴房跑去，那力气和架势，果然颇有她爹娘的风范。

柳子韫见状，对李大梅点点头：“有劳大梅姐了。”

又对身后众人道，“大家一路辛苦，先到前院歇歇脚，喝口热水，住处和行李，稍后仇虎会带你们安顿。”